25 Grandi nativi americani che hanno aiutato a definire la storia

Wilma Mankiller ha lavorato per diversi anni come principale sostenitore del popolo Cherokee e divenne la prima donna a ricoprire il ruolo di capo principale nel 1985. Dopo aver lasciato l'ufficio, Mankiller rimase un attivista per i diritti dei nativi americani e delle donne fino alla sua morte il 6 aprile, 2010, nella contea di Adair, in Oklahoma.

Nato intorno al 1836 nell'odierna South Dakota, Touch the Clouds era figlio del capo Lone Horn e (sua madre) Stands on the Ground, e fratello di Chief Big Foot. Era alto circa sette piedi ed era noto per la sua incredibile forza e abilità sul campo di battaglia. Divenne il capo del Minneconjou Teton Lakota e mantenne la sua posizione fino alla sua morte, il 5 settembre 1905.

Il capo indiano Mohawk Thayendanegea, noto anche come Joseph Brant, ha servito come portavoce per il suo popolo, un missionario cristiano della chiesa anglicana e un ufficiale militare britannico durante la Guerra d'indipendenza americana. È ricordato per i suoi sforzi nell'unificare le tribù indiane superiori di New York e guidarli a terrorizzare le incursioni contro le comunità patriottiche, a sostegno degli sforzi della Gran Bretagna per reprimere la ribellione. È anche accreditato con l'istituzione della riserva indiana sul Grand River in Canada, dove la vicina città di Brantford, in Ontario, porta il suo nome.

Tecumseh prese parte a una serie di incursioni degli insediamenti di frontiera del Kentucky e del Tennessee nel 1780 ed emerse come capo importante nel 1800. Tecumseh trasformò i seguaci religiosi di suo fratello in un movimento politico, portando alla fondazione dell'insediamento di Prophetstown nel 1808. Dopo Prophetstown fu distrutta durante la battaglia di Tippecanoe, il capo Shawnee combattuto con forze filo-britanniche nella guerra del 1812 fino alla sua morte nella battaglia del Tamigi.

Squanto, noto anche come Tisquantum, era un nativo americano della tribù Patuxet che fungeva da interprete e guida ai pellegrini durante il loro primo inverno nel Nuovo Mondo. È interessante notare che nel 1614 Squanto fu uno dei primi nativi americani a viaggiare in Europa (anche se contro la sua volontà) quando fu rapito dall'esploratore inglese Thomas Hunt, che lo portò in Spagna, dove fu venduto in schiavitù. Squanto fuggì, tornando infine nel Nord America nel 1619, dove, come notato sopra, aiutò i coloni pellegrini a Plymouth fino alla sua morte nel 1622.

Sitting Bull era un capo indiano del Teton Dakota sotto il quale le tribù Sioux si unirono nella loro lotta per la sopravvivenza nelle Grandi Pianure. Si unì al suo primo party di guerra all'età di quattordici anni e presto divenne famoso per il suo coraggio e la sua abilità in battaglia. Nel 1868 i Sioux accettarono la pace con il governo degli Stati Uniti, ma quando l'oro fu scoperto nelle Black Hills a metà degli anni 1870, una folla di cercatori bianchi invase le terre dei Sioux. Toro Seduto ha combattuto ancora una volta con coraggio, ma è stato arrestato e ucciso nel 1890.

Il capo Joseph era un capo di Nez Percé che, di fronte all'insediamento dei bianchi delle terre tribali dell'Oregon, guidò il suo popolo in uno sforzo drammatico per fuggire in Canada. Quando gli Stati Uniti tentarono di costringere il Nez Percé a passare a una riserva nel 1877, il capo Joseph accettò con riluttanza. Tuttavia, dopo l'omicidio di un gruppo di coloni bianchi, le tensioni sono scoppiate di nuovo e il capo Joseph ha cercato di condurre il suo popolo in Canada in quello che è considerato uno dei più grandi ritiri nella storia militare nordamericana.

Sacagawea era una leggendaria donna indiana che guidò Lewis e Clark nella loro famosa spedizione per trovare l'Oceano Pacifico. Era un'interprete di Shoshone e l'unica donna della spedizione nel West americano. Nel 2000, quasi duecento anni dopo la sua morte, fu protagonista di una moneta da un dollaro emessa dalla Zecca degli Stati Uniti in onore del suo contributo al Corpo di Scoperta.

Nato nel Nebraska nel 1822, il capo della Lakota Red Cloud fu una figura importante nella battaglia terrestre del diciannovesimo secolo tra i nativi americani e il governo degli Stati Uniti. Resistette con successo agli sviluppi del sentiero di Bozeman attraverso il territorio del Montana, e guidò l'opposizione contro lo sviluppo di una strada attraverso il Wyoming e il Montana per due anni, un periodo che divenne noto come Red Cloud's War. Red Cloud morì nel South Dakota nel 1909.

Molto pochi choctaws dei primi anni del 1800 sono meglio conosciuti di Pushmataha. L'uomo che ha negoziato diversi trattati ben pubblicizzati con gli Stati Uniti e guidato Choctaws a sostegno degli americani durante la guerra del 1812 è menzionato in quasi tutte le storie che includono Choctaws.

Ira Hayes era un indiano di Akimel O'odham (Pima), nato a Sacaton, in Arizona, il 12 gennaio 1923. Il 26 agosto 1942, Ira Hayes si arruolò nella riserva del Corpo dei Marines a Phoenix durante la seconda guerra mondiale e pochi anni dopo ha fatto storia diventando l'unico nativo americano a partecipare alla famosa bandiera della Seconda Guerra Mondiale sollevata il 25 febbraio 1945, sul Monte Suribachi a Iwo Jima.

Nonostante non sappia quanto possiamo pensare alla vita di Pocahontas, la sua storia ha affascinato le persone per più di quattro secoli e ispira ancora oggi le persone. È diventata una figura Disney, e la sua storia d'amore "interrazziale" continuerà indubbiamente ad ispirare persone in tutto il mondo.

Maria Tallchief era una rivoluzionaria ballerina americana che ha rotto le barriere per le donne native americane. Tallchief è cresciuto a Los Angeles, in California, dove ha studiato danza classica per molti anni. La sua carriera attraversò il globo e portò a un breve matrimonio con George Balanchine. Morì l'11 aprile 2013, all'età di ottantotto anni, a Chicago, nell'Illinois.

Keokuk era un capo della tribù Sauk / Sac nel Nord America centrale, noto per la sua politica di cooperazione con il governo americano, che portò al conflitto con Black Hawk, che guidò parte della loro banda nella Black Hawk War. La contea di Keokuk, Iowa, e la città con lo stesso nome in cui è sepolto hanno il suo nome.

Nel novembre 2002, John Herrington è diventato il primo astronauta indiano nativo americano ad entrare nello spazio durante il volo STS-113 della NASA.

C'è un grande dibattito su chi è il più grande sportivo nordamericano della storia: alcuni vi diranno Babe Ruth; altri Muhammad Ali; i fan del basket rimarranno con Michael Jordan o LeBron James, e gli appassionati di hockey diranno Wayne Gretzky. Recentemente il nome del nuotatore olimpionico più decorato di sempre, Michael Phelps, è stato abbandonato in questo dibattito, ma la maggior parte degli storici dello sport sarà d'accordo sul fatto che il più versatile atleta nordamericano sia mai stato Jim Thorpe. Degli antenati dei nativi americani e europei Thorpe ha vinto medaglie d'oro olimpiche per il pentathlon e il decathlon del 1912, ha giocato a football americano a livello collegiale e professionale, e ha anche giocato a baseball e basket professionisti. In un sondaggio tra gli appassionati di sport condotto da ABC Sports, Thorpe è stato votato come il più grande atleta del ventesimo secolo tra i quindici "dei" dello sport, compresi quelli che abbiamo menzionato sopra.

Il capo Pontiac divenne noto per il suo ruolo in Pontiac's Rebellion, una lotta indiana americana contro l'occupazione britannica dell'area dei Grandi Laghi. Ha arruolato il sostegno di altre tribù indiane e messo in scena attacchi di forti britannici, ma alla fine ha accettato di firmare un trattato di pace nel luglio 1766. Fu assassinato da un indiano di Peoria nel 1769.

Hiawatha era un leader nativo americano preistorico e co-fondatore della confederazione irochese. A seconda della fonte del racconto, era un leader dell'Onondaga, del Mohawk o di entrambi. Secondo alcune fonti è nato un Onondaga, ma adottato nel Mohawk.

Hakadah, meglio conosciuto come Charles Eastman, fu uno dei primi nativi americani a diventare un medico certificato, dopo essersi laureato alla Boston University. All'inizio del XX secolo, era considerato uno dei più prolifici autori e oratori sulla storia etno-storica di Sioux e sugli affari degli indiani d'America. Inoltre, è considerato il primo autore nativo americano a scrivere la storia americana dal punto di vista nativo.

Il 3 novembre 1992, Ben Nighthorse Campbell del Colorado fece storia diventando il primo nativo americano a servire nel Senato degli Stati Uniti in più di sessant'anni. Membro della tribù dei Cheyenne del Nord, Campbell era anche un atleta di fama mondiale e capitano della squadra di judo statunitense per le Olimpiadi di Tokyo del 1964.

Nato tra il 1840 e il 1845, Crazy Horse era un capo indiano di Oglala Sioux che prese parte alla battaglia di Little Big Horn. Nel 1877, Cavallo Pazzo si arrese, ma fu ucciso in una rissa con i soldati. Molto tempo dopo la sua morte, Crazy Horse è ancora venerato come un leader visionario che ha combattuto duramente per preservare le tradizioni e lo stile di vita del suo popolo.

Capo del Chiricahua, il capo della Cochise era uno dei grandi leader indiani apache che combattevano contro gli anglo-americani. Guidò una rivolta contro il governo americano nel 1861 e morì nel 1872. La contea di Cochise, in Arizona, porta il suo nome.

Sequoyah era un inventore mezzo Cherokee che dopo essere stato ferito in un incidente di caccia divenne un argentiere. Nel 1809, iniziò a creare un semplice alfabeto Cherokee composto da ottantasei simboli e nel 1821 lo presentò al consiglio Cherokee. Per i successivi venti anni, ha viaggiato e insegnato la sua lingua fino alla sua morte nel 1843.

Nato nel 1767 nella Virginia Colony, Black Hawk era il capo di una fazione di indiani Sauk e Fox. Si unì agli inglesi in diverse battaglie nella Guerra del 1812 e nel 1832 guidò la sua gente attraverso il Mississippi per resistere ad ulteriori invasioni di coloni bianchi.

Geronimo, probabilmente uno dei nativi americani più famosi della storia, nacque nel giugno del 1829, nel No-Doyohn Canyon, in Messico. Ha combattuto la colonizzazione europea nel sud-ovest partecipando a incursioni in Sonora e Chihuahua, in Messico. Dopo anni di guerra Geronimo alla fine si arrese alle truppe americane nel 1886 e trascorse gli ultimi due decenni della sua vita come prigioniero di guerra.