25 immagini che catturano la vastità dello spazio

Le probabilità che un atomo di idrogeno casuale sul Sole entrerà in collisione con un altro atomo di idrogeno e creino una fusione nucleare si stima che avvenga solo una volta ogni cinque miliardi di anni. Dato che ci sono un sacco di atomi di idrogeno nel nucleo del Sole, non dobbiamo preoccuparci che il Sole si oscuri per almeno alcuni miliardi di anni.

Questa straordinaria immagine della Galassia del Mulinello, a circa 30 milioni di anni luce dalla Terra, brilla con molteplici punti di vivida luminosità probabilmente causati da buchi neri famelici.

La galassia NGC 4258 è una tipica galassia a spirale ad eccezione di una delle caratteristiche principali: due enormi braccia a spirale piene di gas che si estendono perpendicolarmente alle sue braccia principali.

Una delle cose più interessanti che gli astronomi hanno imparato a fare è usare la materia interstellare - come stelle e materia oscura con forti spinte gravitazionali - come una lente nello spazio, ingrandendo la luce degli oggetti dietro di loro. Questa immagine, ingrandita attraverso il cluster di galassie Abell 1689, ci offre una visione delle stelle a oltre 13 miliardi di anni luce di distanza.

Quando un buco nero esplode (spara onde d'urto), spinge con forza il gas verso l'esterno e crea enormi buchi noti come cavità nella sua galassia circostante, come si vede qui in NGC 5813.

Possiamo effettivamente vedere la nostra galassia da dentro di essa. Questa immagine mostra la nostra massiccia Galassia della Via Lattea con il pianeta Giove che appare come la palla luminosa al centro.

Questa immagine della Via Lattea presa dal Cile mostra solo una manciata di stelle visibili in un limpido cielo notturno.

Nella raffigurazione di questo artista, una galassia a spirale sta vivendo una grande esplosione di stelle (o creazione di stelle). Si stima che i venti prodotti dalla formazione stellare abbiano raggiunto i 650.000 anni luce.

A volte il cosmo sembra più un vestito stravagante del film Hairspray che il suo vero sé come una raccolta di gas e polvere, come qui in questo ammasso galattico nella Piccola nube di Magellano.

Una delle immagini più famose prese nello spazio, i Pilastri della Creazione sono massicci fili di idrogeno e polvere utilizzati per la formazione stellare.

Visibile senza il binocolo in una notte limpida, la Nebulosa di Orione è una delle caratteristiche più studiate nel cosmo, che fornisce grandi dettagli su come si formano le stelle e i pianeti. Per trovare questa nuvola di polvere e gas ionizzati, guarda appena a sud della cintura di Orione.

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Questo quasar, noto come SDSS J1106, è il più energico mai trovato. Il risultato di buchi neri supermassicci al centro di una galassia, i quasar sparano alla galassia circostante. Questo estremamente luminoso spara materiale intorno a 1.000 anni luce nello spazio circostante.

Questa immagine mostra la raffigurazione di un artista di plasma sparato ad alta velocità da un buco nero supermassiccio al centro di una galassia. I getti al plasma sono causati dall'estrazione di energia dovuta all'attrazione famelica del buco nero.

Il flusso di gas caldo nel cluster di galassie Zwicky 8338 sembra una coda. Sebbene sia solo una massa di gas (mostrata nello spettro dei raggi X), questa pista del gas è due volte più ampia della nostra Via Lattea.

Questo imponente ammasso di galassie ha un'area di gas blu-bianco visibile al suo centro che si muove attorno allo stesso modo in cui l'acqua scivola in un secchio in movimento prima di depositarsi. Molto lontano dalla Terra - 10 miliardi di anni luce per essere quasi-esatto - questo ammasso di galassie ha una massa di quasi 500 miliardi di Soli.

Il punto luminoso al centro di questa immagine, Messier 60 è una galassia ellittica con un buco nero al centro. Il suo enorme buco nero pesa 4, 5 miliardi di volte la massa del nostro Sole, rendendolo uno dei più grandi buchi neri mai visto.

Con fino a un trilione di stelle, la Via Lattea è una galassia piuttosto massiccia. Questa immagine mostra solo alcune delle stelle nel nostro quartiere.

Riesci a vedere il punto blu pallido al centro della linea marrone più a destra? Questa è la nostra Terra, vista da 4 miliardi di miglia di distanza.

La maggior parte delle persone pensa che lo spazio sia vasto e infinito con oggetti situati molto, molto distanti l'uno dall'altro. E mentre questo è per lo più vero, la maggior parte della materia interstellare si trova almeno in prossimità di altre materie interstellari. Tranne la galassia NGC 6503. Questa galassia solitaria si trova in una sezione dell'universo che è priva di stelle e materia per 150 milioni di anni luce. L'area è stata quindi chiamata Local Void e la galassia è stata soprannominata Lost in Space Galaxy.

Quello che sembra l'esplosione di un fuoco d'artificio aereo è in realtà l'esplosione della stella GK Persei.

La maggior parte delle comete che entrano nel Sistema Solare interno probabilmente provengono dalla nube di Oort: una raccolta di trilioni di pezzi di oggetti ghiacciati solidi appena oltre il confine del nostro Sistema Solare. L'interazione gravitazionale della Via Lattea e le stelle che passano sono pensate per spostare le comete, lanciando gli oggetti ghiacciati nel Sistema Solare interno.

Il nucleo del nostro Sole da solo è 25 volte più grande della Terra. E brucia a una temperatura di circa 29.000.000 ° F (16 milioni ° C). Nonostante questa dimensione e temperatura, emette solo una quantità di energia per metro cubo come una lampadina.

Ogni secondo, il nostro Sole brucia circa 620 milioni di tonnellate di idrogeno. Il risultato è di 616 milioni di tonnellate di elio, tre milioni di tonnellate di energia (calore, luce, ecc.) E un milione di tonnellate di materia estratta come protoni ed elettroni - particelle cariche di energia estremamente alta.

I buchi neri supermassicci sono il tipo più noto di buchi neri, così grande la loro massa può essere miliardi di volte la massa del nostro Sole. Trovato al centro di quasi tutte le massicce galassie, un buco nero supermassiccio - Sagittario A * - esiste addirittura al centro della nostra Via Lattea.

Nonostante le dimensioni del nostro Sole, anche solo un buco nero di massa intermedia, come quello al centro della galassia Messier 82, è uguale a 200-5000 volte la massa del nostro Sole.