Esorcismo. La maggior parte delle persone ha sentito parlare di questa pratica in un modo o in una forma. Oggigiorno la credenza che i demoni esistano e possano possedere le persone è più probabile che in un romanzo o in un film dell'orrore trovi qualcosa che nella vita reale. Tuttavia, la paura dei demoni e degli spiriti maligni è stata una delle credenze religiose più diffuse nel mondo e risale all'antichità. Non sorprende che la Chiesa cattolica continui a sostenere che gli umani possano essere posseduti dai demoni e, per questo, la Bibbia narra sei casi in cui Gesù li ha cacciati e offre esorcismi per porre rimedio a questa minaccia.
L'idea che gli spiriti invasori siano intrinsecamente cattivi è principalmente un concetto giudeo-cristiano, sebbene ogni religione e sistema di credenze accetti il possesso, in una forma o nell'altra. Negli Stati Uniti gli esorcismi diminuirono drasticamente durante il diciottesimo secolo e si verificarono raramente fino alla seconda metà del XX secolo, quando ci fu un forte aumento a causa dell'attenzione dei media per gli esorcismi. Hollywood ha contribuito molto alla "resurrezione" dell'esorcismo con film tradizionali spesso definiti come "basati su una storia vera". Di conseguenza c'è stato un aumento del 50% nel numero di esorcismi effettuati negli anni '70 e ciò che è ancora più tragico è che ci sono stati diversi casi in cui la persona "posseduta" è morta durante o poco dopo l'esorcismo. Queste sono 25 cose che potresti non sapere sull'esorcismo. Attenzione: questi potrebbero insinuarsi, quindi assicurati di accendere le luci prima di leggere questo.
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Il fenomeno dell'esorcismo è probabilmente esistito fin dai primi tempi. In Grecia, Epicuro ed Eschine erano figli di donne che vivevano con quest'arte, e ognuno fu aspramente rimproverato, quello degli Stoici, l'altro da Demostene, per aver assistito sua madre nelle sue pratiche "disonorevoli".
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La parola esorcismo deriva dalla parola greca exorkismos - vincolante per giuramento.
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Il Vaticano emise per la prima volta le linee guida ufficiali sull'esorcismo nel 1614 e le modificò nel 1999.
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Contrariamente alla credenza popolare, la pratica di esorcizzare i demoni non è limitata al solo cattolicesimo o all'occidente. Viene eseguito in tutto il mondo da tutte le principali religioni.
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L'esorcismo è piuttosto comune anche nel giudaismo. Josephus, uno studioso ebreo romano del primo secolo, riferiva che gli esorcismi venivano eseguiti somministrando estratti di radici velenosi. In tempi più recenti, il rabbino Yehuda Fetaya ha scritto il libro Minchat Yahuda, che tratta ampiamente l'esorcismo, la sua esperienza con le persone possedute e altri soggetti nel pensiero ebraico.
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Nell'Islam, l'esorcismo è chiamato ruqya. È usato per riparare il danno causato da sihr o magia nera. Gli esorcismi oggi fanno parte di un corpo più ampio della medicina alternativa islamica contemporanea chiamata al-Tibb al-Nabawi (Medicina del Profeta).
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Credenze e pratiche relative alla pratica dell'esorcismo sono in primo piano anche con gli indù. Dei quattro Veda (libri sacri degli indù), si ritiene che l'Atharva Veda contenga i segreti relativi all'esorcismo, alla magia e all'alchimia.
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Secondo la Chiesa cattolica, dopo che l'esorcismo è stato completato, la persona posseduta sente una "specie di liberazione dalla colpa e si sente rinata e libera dal peccato". Sfortunatamente per il paziente, non tutti gli esorcismi hanno successo la prima volta e potrebbero volerci giorni, settimane o anche mesi di preghiera costante ed esorcismi.
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Solenni esorcismi, secondo la Legge Canonica della Chiesa, possono essere esercitati solo da un sacerdote ordinato (o prelato superiore), con l'esplicito permesso del vescovo locale, e solo dopo un'attenta visita medica per escludere la possibilità di malattia mentale.
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Oltre a questi esorcisti autorizzati dal Vaticano, ci sono centinaia di autoesclusi esorcisti in tutto il mondo.
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Nel 2005 una giovane suora in Romania è morta per mano di un prete durante un esorcismo dopo essere stata legata a una croce, imbavagliata e lasciata per giorni senza cibo o acqua nel tentativo di espellere i demoni.
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Il possesso demoniaco non è una diagnosi psichiatrica o medica valida e non è riconosciuto né dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali né dalla Classificazione statistica internazionale delle malattie e dei problemi di salute correlati.
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La visione ufficiale della psichiatria sul "possesso demoniaco" è che i sintomi attribuiti al posseduto (il paziente) sono associati a malattie fisiche o mentali come isteria, mania, psicosi, sindrome di Tourette, epilessia, schizofrenia, disturbo dissociativo dell'identità, o anche casi rari di autismo.
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Parlando di autismo, nel 2003 un bambino di 8 anni autistico a Milwaukee, nel Wisconsin, fu ucciso durante un esorcismo da membri della chiesa che incolpavano un demone invasore per la sua disabilità.
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Secondo la Conferenza degli Stati Uniti dei vescovi cattolici, i segni del possesso demoniaco includono la forza sovrumana, l'avversione all'acqua santa e la capacità di parlare in lingue sconosciute. Altri potenziali segni di possessione demoniaca comprendono sputi, imprecazioni e "eccessiva masturbazione".
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Quello che la maggior parte dei circoli religiosi probabilmente ignora è che esiste una forma di mania chiamata demonomania o demonopatia in cui il paziente crede di essere posseduto da uno o più demoni. L'illusione che l'esorcismo funzioni su persone che hanno sintomi di possesso è attribuita da alcuni all'effetto placebo e al potere del suggerimento. Alcuni casi suggeriscono che le persone presumibilmente possedute sono in realtà narcisisti o che soffrono di bassa autostima e che agiscono demonicamente per attirare l'attenzione.
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Nel 1975, il trentunenne Michael Taylor fu esorcizzato a St. Thomas Church, a Barnsley, in Inghilterra, ma tornò a casa "posseduto dal diavolo" e brutalmente uccise sua moglie. È stato riconosciuto colpevole ma pazzo.
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Nel caso in cui non lo sapessi, alcuni sacerdoti eseguono anche "esorcismi gay", che sono abbastanza simili a quelli demoniaci. Nella versione gay l'esorcista evita i "demoni omosessuali" o altre entità spirituali da un individuo LGBT.
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Il giorno di Natale 2010 a Londra, in Inghilterra, un ragazzo quattordicenne di nome Kristy Bamu è stato picchiato e annegato da parenti che cercavano di esorcizzarlo da uno spirito malvagio.
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Dopo aver partecipato a cinquanta esorcismi come ricerca per il suo libro American Exorcism: Expelling Demons in the Land of Plenty, Michael Cuneo ha dichiarato di non aver mai visto nulla di soprannaturale o inspiegabile: nessuna levitazione, teste rotanti o segni di graffi demoniaci che appaiono sui volti di nessuno, ma che lui ha visto molte persone emotivamente disturbate su entrambi i lati del rituale.
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La più grande influenza culturale dell'esorcismo proviene dal film classico L'esorcista. Nelle settimane successive al rilascio del film nel 1974, un centro cattolico di Boston ricevette richieste quotidiane di esorcismi. La sceneggiatura è stata scritta da William Peter Blatty, adattato dal suo romanzo bestseller del 1971 con lo stesso nome.
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L'evangelista cristiano Billy Graham ha affermato che un vero demone viveva nei rulli di celluloide di questo film.
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Padre Gabriele Amorth è l'esorcista più prolifico della Chiesa cattolica romana, che presumibilmente esegue il rituale oltre centomila volte. La cosa più interessante di lui, tuttavia, è che considera i libri e i film di Harry Potter una propaganda satanica.
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Si presume che Madre Teresa abbia subito un esorcismo in età avanzata sotto la direzione dell'arcivescovo di Calcutta, Henry D'Souza, dopo aver notato che sembrava essere estremamente agitata nel sonno e temeva di "essere sotto l'attacco del malvagio".
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Anneliese Michel era una donna cattolica dalla Germania che si dice fosse posseduta da sei o più demoni e successivamente subì un esorcismo segreto di dieci mesi nel 1975. Morì l'anno successivo a causa della mancanza di cure mediche. Due film, L'esorcismo di Emily Rose e Requiem sono liberamente ispirati alla storia di Anneliese, che è probabilmente il caso di esorcismo più popolare del ventesimo secolo.
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