25 Invenzioni accidentali che hanno cambiato il mondo

Sai quel pacchetto rosa di zucchero finto che è sempre seduto al tavolo del ristorante? Bene, per quanto sia dolce potresti essere sorpreso di sapere da dove viene. Nel 1879 Constantin Fahlberg, un chimico che cercava di trovare usi alternativi per il catrame di carbone, tornò a casa dopo una lunga giornata di lavoro solo per notare che i prodotti di sua moglie avevano un sapore molto più dolce. Dopo averle chiesto spiegazioni, si rese conto che non si era lavato le mani dopo il lavoro, e voilà.

Anche se la maggior parte degli studenti sarebbe un po 'arrabbiata se i loro compiti improvvisamente esplodessero in faccia, Jamie Link, uno studente laureato all'Università della California, ha sfruttato al massimo la situazione e ha finito per cambiare il mondo. Dopo che il chip di silicio su cui stava lavorando fu distrutto accidentalmente, si rese conto che i singoli pezzi potevano ancora funzionare come sensori. Oggi sono usati per rilevare tutto, dai tumori mortali agli agenti biologici.

Nel 1853 George Crum, uno chef di New York, inventò involontariamente patatine quando un fastidioso mecenate continuò a mandare in cucina le sue patate fritte francesi perché erano mollicce. Nel tentativo di insegnare al cliente una lezione, Crum le ha affettate sottilissime, le ha fritte in una croccante e le ha affogate nel sale. Con sua sorpresa, però, il cliente lamentato li ha davvero apprezzati e quindi sono nate patatine.

Anche se in questi giorni è quasi una conoscenza comune, questa lista non sarebbe completa senza il veterinario della guerra civile diventato farmacista John Pemberton e ciò che inizialmente intendeva come nient'altro che un farmaco (questo è anche il motivo per cui la cocaina originale includeva la cocaina nella sua lista di ingredienti)

Era il 1905 e la soda pop era appena diventata la bevanda più popolare sul mercato. L'undicenne Frank Epperson decise che voleva provare a risparmiare un po 'di denaro facendo il suo proprio a casa. Usando una combinazione di polvere e acqua si è avvicinato molto ma poi distrattamente ha lasciato l'intruglio fuori sulla veranda tutta la notte. Le temperature finirono col cadere a dismisura e quando uscì la mattina trovò la sua miscela congelata con il bastoncino ancora in essa contenuto.

Anche se il gelato era stato servito sui piatti per anni, non è stato fino alla Fiera Mondiale del 1904 che è nato il cono gelato. Una bancarella di gelati alla fiera stava facendo così bene che stavano rapidamente esaurendo i piatti mentre la vicina bancarella persiana non vendeva quasi nulla. I due proprietari della bancarella hanno quindi avuto l'idea di arrotolare i waffle, di far cadere il gelato sopra e voilà ... il cono gelato è nato.

Se hai mai cucinato una frittata, puoi ringraziare Roy Plunkett, un chimico che ha lavorato per DuPont nei primi anni del 20 ° secolo per inciampare accidentalmente nella sostanza chimica non reattiva e senza stick durante la sperimentazione di refrigeranti. Dupont lo brevettò rapidamente e oggi lo conosciamo come teflon.

Charles Goodyear aveva passato anni a cercare un modo per rendere la gomma resistente al caldo e al freddo. Dopo un certo numero di tentativi falliti, alla fine si è imbattuto in una miscela che ha funzionato. Una sera, prima di spegnere le luci, ha versato accidentalmente della gomma, dello zolfo e condotto su una stufa, producendo una miscela carbonizzata e indurita, ma che poteva ancora essere utilizzata.

Nei primi anni del 1900 la gommalacca era il materiale da scegliere quando si trattava di isolare. Ma a causa del fatto che è stato creato da coleotteri dell'Asia sudorientale, il materiale non era la cosa più economica da importare. Per questo motivo il chimico Leo Hendrik Baekeland ha pensato che potrebbe essere in grado di guadagnare qualcosa producendo un'alternativa. Ciò che ha inventato, tuttavia, era un materiale modellabile che poteva essere riscaldato a temperature estremamente elevate senza essere distorto, ovvero plastica.

L'anno era il 1896 e il fisico Henri Becquerel stava cercando di ottenere materiali fluorescenti per produrre raggi X lasciandoli al sole. Il suo esperimento, tuttavia, ha sofferto una settimana di cielo nuvoloso e coperto. Dopo aver lasciato tutti i suoi materiali in un cassetto, ritornò una settimana dopo per scoprire che la roccia di uranio che aveva lasciato lì era riuscita a imprimere la sua immagine su una lastra fotografica vicina senza alcuna esposizione alla luce.

Stranamente è stato mentre il 18enne chimico William Perkin era impegnato nella ricerca di una cura per la malaria che ha finito per cambiare il mondo della moda per sempre. L'anno era il 1856 e uno dei suoi esperimenti finì col diventare terribilmente sbagliato, la creazione non sembrò essere altro che un disastro oscuro. Mentre lo esaminava, tuttavia, William notò uno splendido colore che si irradiava dalla capsula di Petri. E così è nata la prima tintura sintetica al mondo.

Wilson Greatbatch stava lavorando a un congegno che registrava battiti del cuore umano quando inseriva accidentalmente la resistenza sbagliata. Finì perfettamente mimando il ritmo del cuore e così diede alla luce il primo pacemaker impiantabile.

Nel 1968, Spencer Silver, un chimico che lavorava per 3M, si imbatté in un adesivo "a bassa aderenza" che scoprì essere abbastanza forte da contenere carta su una superficie ma abbastanza debole da non strappare la rimozione. Dopo molti tentativi falliti di trovare un'applicazione commerciabile, uno dei colleghi di Silver, Art Fry, realizzò che sarebbe stato perfetto come un segnalibro antiscivolo e che il post-it era nato.

Ogni singolo ragazzo al mondo dovrebbe essere grato a Percy Spencer, uno specialista di radar navale che stava armeggiando con gli emettitori a microonde quando sentì che la barretta di cioccolato nella sua tasca iniziava a sciogliersi. L'anno era il 1945 e il mondo, o meglio la cucina, non è più stato lo stesso da allora.

Durante la seconda guerra mondiale, quando l'ingegnere della marina Richard James stava cercando di trovare un modo per impiegare le molle a bordo delle navi della marina per evitare che gli strumenti sensibili rimbalzassero, ne lasciò accidentalmente uno. Per il suo divertimento la molla immediatamente si raddrizzò e cadde dritta sul pavimento. Da allora i bambini di tutto il mondo si divertono a giocare con questo giocattolo inutile.

Forse non sorprende che la roba puzzolente, appiccicosa con cui i bambini giocano da decenni, fosse originariamente intesa come carta da parati. All'inizio del XX secolo, tuttavia, le persone smisero di usare il carbone per riscaldare le loro case, il che significava che la loro carta da parati era rimasta relativamente pulita. Fortunatamente per Cleo McVicker, l'inventore originale, suo figlio ha scoperto un altro uso: la plastilina.

Durante lo sviluppo di lenti in plastica per mirini, Harry Coover, un ricercatore presso i laboratori Kodak, si è imbattuto in un adesivo sintetico in cianoacrilato. A quel tempo, tuttavia, lo respingeva come troppo appiccicoso per essere di qualche utilità. Anni dopo, però, è stato "riscoperto" ed è oggi venduto con il nome commerciale di "super colla"

L'ingegnere svizzero George de Mestral era in viaggio di caccia con il suo cane quando notò come le bavaglie si sarebbero attaccate alla sua pelliccia. Alla fine riuscì a replicare l'effetto nel suo laboratorio, ma fu solo alla NASA che la tecnologia fu davvero resa popolare.

Non sono la prima onda elettromagnetica scoperta per caso, ma nel 1895, quando Wilhelm Roentgen stava compiendo un esperimento usando raggi catodici, si rese conto che alcuni cartoni fluorescenti attraversavano la stanza nonostante il fatto che il loro fosse un grosso blocco tra il raggio catodico e il cartone. L'unica spiegazione era che i raggi di luce stavano effettivamente passando attraverso il blocco solido.

Dopo che Édouard Bénédictus, un chimico francese, rovesciò accidentalmente una fiaschetta dalla sua scrivania cadde a terra, ma piuttosto che spezzarla si spezzò. Ad una più attenta ispezione si rese conto che di recente aveva contenuto il nitrato di cellulosa di plastica che ne aveva rivestito l'interno e gli impediva di staccarsi all'impatto.

Quando Keith Kellogg iniziò ad aiutare suo fratello a cucinare i pasti per i pazienti del Sanitarium in cui lavorava, finì per inciampare incidentalmente nella ricetta di Corn Flakes dopo aver lasciato un po 'di pane per molte ore. Dopo aver trovato la pasta sfogliata, decise di vedere cosa sarebbe successo, quindi lo preparò comunque, e il resto è storia.

Non è come se l'umanità avesse scoperto di recente come far saltare in aria le cose. Polvere da sparo e nitroglicerina sono in circolazione da secoli. Il problema tuttavia, soprattutto nel caso della nitroglicerina, era la sua instabilità. Solo quando Alfred Nobel ha scoperto per caso un metodo per contenere la sostanza senza ostacolare il suo potere, la gente potrebbe davvero iniziare ad avere un'esplosione.

Anche se non esiste una singola persona che possa essere accreditata definitivamente con la scoperta dell'anestesia, se hai mai avuto un'operazione puoi ringraziare persone come Crawford Long, Wiliam Morton e Charles Jackson, tutti coloro che per primi hanno notato gli effetti anestetici di vari farmaci come ossido di azoto, o gas esilarante, dovuto al fatto che sono stati ampiamente utilizzati per scopi ricreativi.

La prossima volta che vi godrete la cena con una forchetta priva di ruggine ricordate di ringraziare i produttori di armi del XX secolo per aver assunto Harry Brearly, un metallurgo inglese, per sviluppare un cannone non arrugginito. Poco dopo aver testato la sua creazione su vari corrosivi, uno dei quali era succo di limone, si rese conto che sarebbe perfetto per le posate.

Mentre studiava lo stafilococco, Alexander Fleming aggiunse alcuni dei batteri alle piastre di Petri prima di partire per una vacanza. Sebbene si fosse aspettato che i batteri crescessero, al ritorno fu sorpreso di trovare uno stampo che cresceva nei piatti. Dopo un attento esame, scoprì che lo stampo rilasciava un sottoprodotto che inibiva la crescita dello stafilococco dando così origine al primo antibiotico nel mondo.