25 oggetti più luminosi nello spazio che puoi vedere con il tuo occhio nudo

Iniziamo dalla nostra lista dei "25 oggetti più luminosi nello spazio che puoi vedere con il tuo occhio nudo" con l'unica nebulosa sulla nostra lista: la nebulosa della carena. Una nebulosa è una nube interstellare piena di polvere e gas ionizzati. La Nebulosa Carina è particolarmente famosa per ospitare la stella più luminosa della Via Lattea Galaxy - WR25. Anche se è 6.300.000 volte più luminoso del nostro sole, la stella non raggiunge la nostra lista dei migliori 25 a causa della sua distanza dalla Terra - circa 7.500 anni luce. (Al contrario, il sole è a .000016 anni luce da noi.)

Sebbene possiamo vedere altre galassie e nebulose nel cielo notturno - come la nostra Via Lattea e la Nebulosa di Orione, le Pleiadi e la Galassia di Andromeda - in termini di magnitudine apparente, sono più tenui degli altri oggetti celesti di questa lista. La prima stella della nostra lista, Spica è la stella più luminosa della costellazione della Vergine. Beh, tecnicamente, sono due stelle così vicine che sembrano una stella a forma di uovo.

La terza stella più lontana della nostra lista ad una distanza di 600 anni luce, Antares è spesso chiamata il "cuore dello scorpione" in quanto è la stella più luminosa nella costellazione dello Scorpione. Antares è più visibile intorno al 31 maggio quando è completamente opposta al sole, alzandosi al tramonto e tramontando all'alba.

La stella Aldebaran (da non confondere con il pianeta Star Wars della principessa Leia, Alderaan) è la stella più luminosa della costellazione del Toro. Il suo nome deriva dalle parole arabe per "il seguace". Aldebaran è incredibilmente facile da trovare nel cielo notturno: basta trovare la cintura di Orion e seguire le tre stelle da sinistra a destra (o da destra a sinistra se si è nell'emisfero australe) per trovare la stella più luminosa successiva. L'umanità osserverà da vicino Aldebaran quando la sonda Pioneer 10 passerà tra due milioni di anni. Yippee. Non posso aspettare

Una delle figure più riconoscibili nel cielo notturno è la Croce del Sud, conosciuta anche come la costellazione di Crux. La sua stella più brillante, Alpha Crucis (Acrux, in breve) può essere trovata sulle bandiere di cinque paesi: Australia, Papua Nuova Guinea, Samoa, Nuova Zelanda e Brasile. Per trovarlo, cerca il "fondo" della Croce del Sud.

La dodicesima stella più luminosa della nostra lista (anche se il 20 ° corpo celeste più luminoso), Altair è il secondo punto più luminoso del Triangolo Estivo per noi. È anche la stella più vicina nel Triangolo alla Terra. (Deneb, la stella più debole per noi, è 214 volte più lontana e 7.000 volte più luminosa di Altair se vista dalla stessa distanza. La stella più luminosa del Triangolo è la # 13.)

Composto da tre stelle, il sistema stellare trinario di Beta Centauri è stato storicamente uno degli oggetti più importanti e più luminosi nello spazio. I navigatori tracciarono una linea attraverso l'11 e Beta Centauri - le due estremità dei "Puntatori" verso la Croce del Sud - per determinare quale direzione era verso sud. La Croce è usata allo stesso modo nell'emisfero australe come Polaris (la stella polare) si trova nel nord - come punto di riferimento stabile.

Non dirlo tre volte! La stella Betelgeuse è così grande che se si trovasse al posto del nostro sole, il suo diametro si estenderebbe in qualche punto tra Marte e Giove. Questo enorme supergigante ha la magnitudine visiva più variabile nella nostra lista e può essere visto quasi ovunque, dall'autunno alla primavera. Cerca una stella rossa brillante perpendicolare alla cintura di Orione.

Achernar è l'oggetto più blu (e più caldo) nello spazio che possiamo vedere ad occhio nudo. È interessante notare che, a causa del suo percorso orbitale, Achernar non era visibile alla maggior parte dei nostri predecessori, compresi gli antichi egizi. Grazie alla sua velocità di rotazione estremamente veloce, Archernar è la forma meno sferica nella nostra Via Lattea.

La seconda stella più brillante del Triangolo d'inverno (dopo il n. 9 e prima del n. 18), Procyon appare rossastra nel cielo, specialmente nel tardo inverno. Cultura dopo cultura hanno usato la stella, dai babilonesi agli hawaiani al popolo Kalapalo del Brasile. Curiosamente, gli Inuit si riferivano a Procyon come Sikuliarsiujuittuq, dopo la storia di un uomo grasso che rubava agli altri cacciatori Inuit perché era troppo pesante per cacciare sul ghiaccio. Morì quando altri cacciatori lo convinsero ad andare su ghiaccio marino appena formato e lui annegò. Il colore rosso del suo sangue era associato a Procyon.

La stella più luminosa della costellazione zodiacale di Orione, Rigel è diagonalmente opposta a quella di Orione dal 18, Betelgeuse. La stella più lontana dalla Terra sulla nostra lista, Rigel è a circa 863 anni luce di distanza. È notevole per la sua grandezza variabile, causata dalle sue pulsazioni, a loro volta il risultato di reazioni nucleari da fusione di idrogeno.

Tradotto dal latino, Capella significa "piccola capra". Non sembra molto appropriato, ma i greci usarono questa stella per rappresentare la capra che allattò il dio Zeus. Con una magnitudine visiva di 0, 07, Capella è la terza stella più brillante dell'emisfero settentrionale. Per le persone che vivono a latitudini a nord di 44 ° N, la stella è visibile sia di giorno che di notte.

Vega è una delle stelle più importanti nei cieli, con alcuni che dicono che è la seconda più importante dopo il nostro sole. Situata a soli 25 anni luce dalla Terra, Vega era la stella del polo nord circa 14.000 anni fa (e sarà di nuovo intorno al 13.727 d.C.) fino a quando la sua orbita non è diventata più brillante di Polaris. Vega è stata anche la prima star non Sun ad essere catturata in un film.

La stella più brillante nell'emisfero celeste settentrionale è Arturo. Questo gigante arancione è probabilmente la ragione per cui i polinesiani sono stati in grado di navigare attraverso il Pacifico in modo così efficace. Combinato con # 9, tahitiani e hawaiani potrebbero facilmente navigare tra ogni isola. Per trovare Arcturus nel cielo notturno, segui la maniglia del Grande Carro fino a trovare una stella luminosa.

Alpha Centauri fa parte di un sistema stellare binario con # 19. Sebbene non sia molto più luminoso del nostro Sole, questo sistema stellare è il più vicino (a 4, 37 anni luce di distanza) al nostro Sistema Solare. Inoltre, agisce come una delle estremità del Southern Pointers che ha aiutato Ferdinando Magellano e altri navigatori a orientarsi nell'emisfero australe. Molti astronomi ritengono che un pianeta (o molti) possa orbitare intorno alle stelle.

La seconda stella più brillante nel cielo notturno, Canopus sarebbe stata vista come la stella più brillante nel cielo da molti dei nostri antenati di dinosauro. Anche se la # 9 si è avvicinata per conquistare il titolo di stella più brillante di Canopo, la stella avrà il suo giorno (o notte) di nuovo tra circa 480.000 anni quando diventerà nuovamente la stella più luminosa nel cielo notturno. Anche se sembra bianco brillante ad occhio nudo, Canopo può sembrare giallastro se visto attraverso un telescopio.

La stella più luminosa di tutti i tempi nel cielo notturno non è, infatti, la ben nota stella polare, ma piuttosto Sirius: la "stella del cane". La stella più brillante di Canis Major, Sirius compone parzialmente quello che viene definito "il cane di Orione". La frase "I giorni del cane sono finiti" (come nel brano Florence + The Machine) ha origine da Sirius. Sulla base della posizione della stella nel cielo, gli antichi greci (e noi) potevano capire quando i giorni del cane - i giorni più caldi e più brutali dell'estate - stavano iniziando.

Il primo (e più debole) pianeta visibile ad occhio nudo, Saturno è uno dei corpi celesti più spettacolari a puntare un telescopio verso. Anche i telescopi di base (con un ingrandimento minimo di 30 volte) sono in grado di distinguere gli anelli iconici di Saturno, composti principalmente da particelle di ghiaccio e detriti rocciosi. La più grande luna di Saturno, Titano, è più grande di Mercurio e può essere vista con un potente binocolo.

Mercurio è il settimo oggetto più luminoso nel cielo che è visibile ad occhio nudo. Poiché Mercurio (e n. 4) orbita attorno al Sole all'interno dell'orbita terrestre, il pianeta può essere visto solo al mattino o alla sera, mai nel pieno della notte. Proprio come la nostra Luna, Mercurio ha una serie di fasi che possono essere viste con un telescopio.

Marte è stato al centro di astronomi dilettanti e professionisti per migliaia di anni. Facilmente distinguibile nel cielo notturno dal suo colore rossastro, il pianeta rosso ha una magnitudine apparente di -2.91. Visibile più facilmente da luglio a settembre, nell'agosto del 2003, Marte è stato il più luminoso con noi da 60.000 anni.

Il pianeta più grande del Sistema Solare, Giove è un obiettivo facile da individuare nel cielo. Usando un telescopio di base, puoi individuare le iconiche cinture di nuvole sospese sulla superficie di Giove e forse anche vedere le sue quattro lune più grandi. Se la prendi al momento giusto, la Grande Macchia Rossa di Giove è visibile con un potente telescopio.

Il pianeta più luminoso che possiamo vedere ad occhio nudo, Venere ha avuto un ruolo nella cultura umana per millenni. Conosciuta dai poeti come la "stella del mattino" e come la "stella della sera", Venere può essere vista dopo il tramonto dopo aver sorpassato la Terra nel suo ciclo annuale e prima dell'alba dopo che ha attraversato la Terra. Venere è così luminosa che può essere vista a mezzogiorno.

L'unico oggetto creato dall'uomo sulla nostra lista, la Stazione Spaziale Internazionale orbita intorno alla Terra più di 15 volte al giorno, creando molte opportunità di osservazione, anche se è spesso confuso per un aereo che si muove rapidamente. Per scoprire dove e quando la ISS sarà nel cielo sopra la tua testa, controlla Spot and Station della NASA su https://spotthestation.nasa.gov/.

La nostra amata Luna è l'oggetto più riconoscibile (e più grande) nel cielo notturno. A volte visibile durante il giorno, la luna ci mostra sempre la stessa faccia perché è bloccata in una rotazione sincrona. Sebbene George W. Bush avesse inizialmente proposto la costruzione di una base lunare entro il 2024, l'attenzione della NASA si è spostata dal 2035 per mettere l'uomo in orbita attorno a Marte.

Non dovrebbe sorprendere che la nostra stella vivente sia l'oggetto più luminoso del cielo. Sebbene tu possa vederlo ad occhio nudo, potresti voler evitare di farlo; anche se guardare il sole per qualche secondo non può davvero farti diventare cieco, guardandolo per qualche ora. Oltre ad essere l'oggetto più luminoso del cielo con una magnitudine apparente di -26, 74, il Sole è anche la nostra stella più vicina.