25 città che non possono sembrare per capire i loro nomi

Giovanni da Verrazzano, capitano di una nave francese, è il primo europeo conosciuto per visitare l'area dell'attuale New York City nel 1524. Lo nominò Nouvelle-Angoulême secondo la Real Casa di Valois-Angoulême, la casa del re francese Francis I, ma non è rimasto per stabilire una colonia. Gli olandesi fondarono la colonia commerciale di New Amsterdam nel 1626 e la mantennero fino a quando gli inglesi conquistarono l'area nel 1664. La ribattezzata New York fu riconquistata dagli olandesi nel 1673 (dove fu chiamata New Orange, dopo la casa reale olandese) ma infine l'anno successivo fu scambiato con l'inglese per il Suriname.

Quando i portoghesi sbarcarono nell'India sudoccidentale, chiamarono l'area Bom Baim ("buona piccola baia"). Questo nome fu anglicizzato a Bombay quando gli inglesi presero il controllo della città e furono trasferiti a Mumbai (dopo la dea protettrice Mumbadevi) nel 1995, dopo che il partito nazionalista di Marathi Shiv Sena prese il potere.

Prendendo il nome di San Pietroburgo nel 1703, la città cambiò in Pietrogrado nel 1914, Leningrado nel 1924, e di nuovo a San Pietroburgo dopo la caduta dell'Unione Sovietica nel 1991. A volte chiamato "Pietro" dalla gente del posto, la città fu fondata dallo zar Pietro il Grande nel 1703. Fu ribattezzata Pietrogrado ("Città di Pietro", dopo lo Zar) nel 1914 per rimuovere le parole tedesche dal vecchio nome. Cinque giorni dopo la morte di Lenin, la città fu ribattezzata Leningrado in suo onore come leader della Rivoluzione d'Ottobre che iniziò in città. È stato ribattezzato San Pietroburgo dopo la caduta dell'Unione Sovietica.

Il Portogallo prende due punti in questa lista di città che hanno cambiato nome a causa dei suoi vecchi e sporchi nomi delle città. (Il numero 6 è particolarmente volgare.) Situato vicino a Lisbona, la città originaria di Porcalhota porta il nome di Vasco Porcalho, ma colloquialmente significa "piccola sporca". La gente del posto ha chiesto con successo al re di cambiare il nome nel 1907.

Ora la terza città cinese con oltre 13 milioni di abitanti, Guangzhou non aveva un nome ufficiale quando arrivarono i commercianti europei. Chiamata solo "la capitale della provincia", la città prese il nome dalla circostante provincia del Guangdong e derivò il suo nome romanizzato, Canton, dal portoghese "Cantão", una trascrizione del Guangdong. Il nome fu cambiato a Guangzhou dopo l'istituzione della Repubblica popolare cinese nel 1949.

Un nome di luogo altamente controverso, in particolare tra l'Irish Republican Army (IRA), Derry è la versione anglicizzata del nome irlandese Doire ("oak grove"). Il prefisso "London" è stato aggiunto al nome per riconoscere il finanziamento della costruzione della città da parte delle corporazioni londinesi intorno al 1613. Luglio 2015 ha visto il voto del Consiglio comunale di Derry in favore del cambiamento del nome ufficiale da Londonderry a Derry, come è noto a livello colloquiale, ma la questione è ancora in attesa di una risposta dal governo dell'Irlanda del Nord.

Conosciuto come Yerushalem nel libro di Giosuè, questa città mediorientale fu chiamata Jebus mentre era governata dai Gebusei fino a quando fu ribattezzata Città di David dal re David. Fu più tardi (70 dC) cambiato in Aelia Capitolina dai Romani occupanti poi Iliya (dopo la prima parte del nome romano) dagli eserciti arabi che conquistarono la città nel 638 d.C. prima di essere cambiati di nuovo a Gerusalemme.

In modo comico una città ha cambiato il suo nome, una piccola città nel Nuovo Messico ha cambiato il suo nome da Hot Springs a Truth or Consequences (colloquialmente T o C), il tutto a causa di uno spettacolo popolare negli anni '50. "Truth or Consequences?", Il presentatore Ralph Edwards ha annunciato in diretta che avrebbe avuto una trasmissione dalla prima città per nominarsi dopo lo spettacolo. Per i successivi 50 anni, Edwards ha visitato la città ogni anno anche dopo aver smesso di presentare lo spettacolo.

Situata nell'Oceano Pacifico a ovest del Cile, l'ex isola Más a Tierra fu la casa di Alexander Silkirk, un marinaio in rovina, dal 1704 al 1709. La storia di Selkirk probabilmente ispirò Daniel Defoe a scrivere il libro "Robinson Crusoe". Il governo cileno ha cambiato il nome nel 1966 in Robinson Crusoe Island per promuovere il turismo e riconoscere la sua storia letteraria.

Denominata Bisanzio quando fu fondata come colonia greca antica, il nome fu cambiato in Costantinopoli dopo che l'imperatore romano Costantino il Grande conquistò la città e ne fece la sua capitale. Gli Ottomani conquistarono l'area nel 1453 e mantennero il nome, sebbene Istanbul - che significa "per la città" in greco - fosse il suo nome informale, divenne presto il suo nome ufficiale dopo che la Turchia passò alla scrittura latina nel 1928.

Landbaurgh-on-Tees era il nome dato a questa città inglese nel 1988. (In precedenza aveva più nomi legati alla regione). Nel 1996, dopo l'abolizione della Contea di Cleveland, i pianificatori ribattezzarono la città Redcar e Cleveland - cosa sarebbe probabile essere un grande nome per uno spettacolo poliziesco.

L'antica città greca di Heraklion era situata strategicamente sull'isola di Creta, portando alla sua conquista da parte di più civiltà. Gli arabi andalusi conquistarono la città nel 1820 e la ribattezzarono Al-Handaq ("Castello del Fossato"). Nel 961, i Bizantini presero il sopravvento, ribattezzandolo Chandax. In seguito fu l'acquisto veneziano della città (rinominandolo Candia) e la conquista ottomana (ribattezzandolo Megalo Kastro o "Big Castle"). La breve esistenza dello stato di Creta dal 1898 al 1913 ha visto il ritorno della città al nome di Heraklion che da allora ha mantenuto.

La città (e la regione) di Donetsk nell'est dell'Ucraina è stata il nesso tra i combattimenti tra le forze ucraine e i ribelli nella regione dall'inizio del 2014, quando la Repubblica popolare di Donetsk ha preso il controllo. Tornando indietro di quasi 250 anni, la città fu fondata come Aleksandrovka prima di essere ribattezzata Yuzovka grazie all'uomo d'affari gallese John Hughes che costruì più miniere di carbone e una fabbrica di acciaio nella zona. (Approssimato in russo, Hughes diventa Yuz). I sovietici lo ribattezzarono Stalino nel 1924 dopo che il loro leader Nikita Khrushchev lo ribattezzò Donetsk dopo il fiume Seversky Donets nel 1961.

La città di Lake Station, Indiana, deve avere il cambio di nome più ironico in questa lista. Originariamente conosciuta come Lake Station quando era una fermata delle diligenze, nel 1908 cambiò il nome in East Gary per incoraggiare i lavoratori nello stabilimento US Steel nella vicina Gary, nell'Indiana, a costruire le loro residenze nella zona. Una volta che Gary divenne noto per il crimine e la decadenza urbana, East Gary cambiò il suo nome in Lake Station nel 1977.

I fan del cibo cinese probabilmente riconosceranno Peking Duck sul menu. Il nome di Pechino deriva ironicamente dalla pronuncia dei dialetti del sud di Pechino agli europei che per primi visitarono la Cina. Pur essendo conosciuta da molti anni nel mondo occidentale come Pechino, Pechino è stata il nome ufficiale della città dal 1403. In mandarino, significa "capitale del nord".

L'origine del nome Oslo non è ancora conosciuta, ma potrebbe essere stato il nome di una fattoria a Bjørvika. Mentre si trovava in un'unione personale con la Danimarca, la città fu bruciata, ma fu ricostruita e ribattezzata Christiania in onore del re danese Christian IV. Nel 1925, la città riacquistò il suo nome originale, Oslo.

Durante l'occupazione inglese dell'Irlanda, fu fondata la città di Maryborough, che prese il nome dall'allora regina Maria. (La contea circostante, ora chiamata County Laois, era chiamata anche Queen's County). La fondazione dello Stato libero irlandese nel 1929 vide molti nomi tornare ai loro nomi irlandesi, come Port Laois.

A metà strada tra l'equatore e il Polo Nord, Halfway, Oregon, si è ribattezzato Half.com nel 1999 al culmine della bolla dot-com. Il sito Web Half.com ha promesso $ 110.000 e 20 computer per la scuola a una città che si è ribattezzata dopo l'azienda per un anno.

Situato nella Russia nordoccidentale (vicino alla Bielorussia), Gzhatsk ha preso il suo nome originale dal fiume Gzhat. Dopo la morte del primo essere umano nello spazio, Yuri Gagarin, la città fu ribattezzata Gagarin nel 1968.

In un altro saggio esempio del Portogallo che cambia il nome di una città, la città di Constância nel centro del Portogallo è nata nel 1833. Il suo vecchio nome, Punhete, era simile al gergo punheta, per "lavoro manuale".

Il più antico insediamento europeo continuamente abitato nelle Americhe, Santo Domingo fu ribattezzato Ciudad Trujillo dal 1936 al 1961 dal dittatore locale Rafael Trujillo. Dopo l'assassinio del 1961, la città tornò al nome di Santo Domingo ("San Domenico").

Una grande città nella regione dell'Asia centrale, Dushanbe-Kurgan (che significa "Fortezza del lunedì") fu ribattezzata Stalinabad dal 1929 al 1961 quando l'area era una repubblica socialista sovietica. La capitale del Tagikistan, il nome è stato poi cambiato a Dushanbe ("Lunedi"), riferendosi al famoso bazar del lunedì originariamente tenuto in città.

In un nome che non poteva essere ben pensato, la città di Staines-upon-Thames deriva il suo nome dalla parola inglese centrale per le pietre, "stane". I funzionari locali hanno votato per cambiare il nome da Staines a Staines-upon-Thames nel 2012 per potenziare l'economia attirando l'attenzione sulla sua posizione lungo il fiume (e, presumibilmente, per prendere le distanze dal personaggio del comico Sacha Baron Cohen Ali G).

Non la Berlino tedesca in questo caso, la città di Berlino in Ontario, in Canada, era un forte centro industriale con un'eredità tedesca orgogliosa. Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, i locali iniziarono a provare a cambiare il nome (per allontanarlo dalla Germania) con risultati misti. I residenti che si opponevano al cambiamento del nome erano considerati sospettosi o simpatizzanti tedeschi. Quando il ministro della Guerra britannico, Lord Kitchener, fu ucciso in battaglia, fu emesso un nuovo referendum in cui votarono solo 892 persone di 15.000 abitanti di Berlino (e solo 346 di loro scelsero Kitchener tra tutti i nomi). Il nome della città fu così cambiato nel 1916.

Chiamato per la prima volta Prey Nôkôr dall'Impero Khmer, questa città vietnamita del sud divenne nota come Sài Gòn da profughi vietnamiti in fuga dalla guerra nel nord. L'occupazione francese ha occidentalizzato il nome di Saigon e alla fine è stato cambiato in Ho Chi Minh City dopo la caduta di Saigon nel 1975 in onore del primo leader del Vietnam del Nord.