Il mondo intero sta guardando con ansia le notizie sull'epidemia di Ebola incentrata sull'Africa occidentale. Finora, è stata la più grande epidemia di Ebola mai registrata con migliaia di vittime. Recentemente, ci sono stati diversi casi di Ebola anche in Europa e negli Stati Uniti, quindi è importante avere almeno la consapevolezza di base di questa malattia maligna e mortale. Pertanto, abbiamo creato un elenco di 25 fatti curiosi su Ebola che dovresti sapere che ti aiuteranno a capire meglio la malattia e potrebbero insegnarti le regole elementali della prevenzione.
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Il nome ufficiale completo di Ebola è Ebola virus disease (EVD) o Ebola hemorrhagic febbre (EHF).
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L'EVD è una malattia causata da uno dei cinque diversi virus Ebola. Quattro dei ceppi possono causare gravi malattie sia negli uomini che negli animali. Il quinto virus Reston non è patogeno per l'uomo, sebbene mortale per alcuni animali.
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Il primo focolaio conosciuto della malattia è stato registrato nel 1976. Ha avuto origine nello Zaire (l'odierna Repubblica Democratica del Congo). Il virus ha preso il nome dal fiume Ebola che si pensa sia il luogo in cui le prime persone sono state contagiate.
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Da allora, ci sono stati diversi altri focolai di Ebola in Africa con un tasso di mortalità variabile dal 25% al 90%. In media, circa la metà del dado infetto.
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I primi segni e sintomi di Ebola (febbre, mal di gola, dolori muscolari e mal di testa) sono gli stessi di altre infezioni virali; quindi è difficile diagnosticare EVD nelle prime fasi.
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I sintomi successivi di Ebola seguono rapidamente, entro pochi giorni dopo i primi canti. La persona infetta inizia a vomitare, avendo la diarrea; e fegati e reni cominciano a fallire. In questa fase, alcune persone sanguinano sia internamente che esternamente.
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In genere, i primi sintomi compaiono 8-10 giorni dopo l'esposizione al virus, ma il periodo di incubazione può durare fino a 21 giorni.
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L'ebola viene trasmessa per contatto con sangue o altri fluidi corporei. Pertanto, l'Ebola non viene trasmessa attraverso l'aria come l'influenza (ad eccezione di essere esposti a goccioline di saliva dalla vicinanza immediata). Pertanto, sono necessarie precauzioni igieniche, indumenti protettivi e ambiente sterile per coloro che sono in contatto con persone infette.
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La malattia può anche essere mortale per alcuni animali. Ha un tasso di mortalità particolarmente elevato tra primati come scimpanzé e gorilla. Si stima che l'Ebola possa aver causato finora la morte di 5.000 gorilla.
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Gli scienziati suggeriscono che i pipistrelli della frutta sono i normali portatori del virus, in grado di diffonderlo senza essere influenzati. Gli esseri umani possono essere infettati dal contatto con i pipistrelli o anche dagli animali che sono stati infettati dai pipistrelli.
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Il virus è in grado di sopravvivere per alcuni giorni all'interno di un fluido corporeo e per diverse ore su oggetti secchi.
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La persistenza del virus è un motivo per cui la sepoltura delle persone infette morte rappresenta un grande rischio per i sopravvissuti. Si ritiene che circa i due terzi dei casi di infezione da Ebola in Guinea durante l'epidemia del 2014 siano stati contratti attraverso il contatto non protetto con cadaveri infetti durante alcuni rituali di sepoltura della Guinea.
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Le persone che hanno la fortuna di essere tra coloro che guariscono da Ebola non sono più contagiose. Tuttavia, il virus può essere in grado di persistere nello sperma di uomini sopravvissuti fino a sette settimane dopo il recupero.
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I primi focolai di Ebola si sono verificati nelle remote regioni rurali dell'Africa centrale e occidentale, vicino alle foreste pluviali tropicali, ma l'attuale epidemia ha colpito anche le principali aree urbane, mettendo in pericolo milioni di persone.
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Non ci sono attualmente vaccini Ebola con licenza, ma diversi potenziali candidati sono sottoposti a valutazione.
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La ricerca e la sperimentazione dei vaccini sono diventate argomento molto controverso perché le popolazioni di scimmie, su cui di solito si effettuano i test, stanno diminuendo e rischiano l'estinzione.
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L'ebola può essere eliminata con il calore. Il virus muore se riscaldato per 30-60 minuti a 140 ° F (60 ° C) o bollito per 5 minuti.
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L'ebola può sopravvivere e diffondersi nella stagione fredda. Infatti, le basse temperature rendono il virus ancora più persistente.
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È stato durante l'attuale epidemia di Ebola che per la prima volta in assoluto persone al di fuori dell'Africa hanno contratto la malattia. La primissima di loro, Teresa Romero, un'infermiera spagnola di 44 anni, contrasse Ebola dopo essersi presa cura di un prete che era stato rimpatriato dall'Africa occidentale. Ha fatto un pieno recupero.
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I centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno classificato il virus Ebola come agente di bioterrorismo di categoria A. Significa che l'ebola ha il potenziale per essere usato come arma nella guerra biologica.
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I principali aeroporti internazionali degli Stati Uniti ora guardano i passeggeri provenienti dai paesi africani colpiti per l'esposizione all'Ebola. Queste precauzioni combinate con un forte sistema sanitario e le abitudini sanitarie dei residenti americani dovrebbero rendere impossibile diffondere la malattia negli Stati Uniti.
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Su quasi 4.000 vittime uccise da Ebola nell'attuale epidemia, oltre 200 sono stati operatori sanitari e personale medico.
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Recenti studi medici suggeriscono che uno dei primi segni che possono distinguere l'Ebola da altre malattie virali è il singhiozzo.
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L'ebola proviene da una famiglia di virus che ha milioni di anni. Campioni di virus fossilizzati sono stati trovati in fossili provenienti dall'Africa e dalla Cina.
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I medici stimano che per ogni quattro casi di Ebola che conosciamo, potrebbero esserci fino a sei che non lo facciamo.
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