25 Animali in pericolo di estinzione Potremmo perdere questo secolo

Endemico del bacino del fiume Amur nell'estremo oriente russo e in Manciuria, il leopardo dell'Amur si è adattato alle dure condizioni delle fredde e temperate foreste della sua casa. Sfortunatamente, i cappotti spessi e belli di questi grandi felini sono molto apprezzati dai mercati delle pellicce, a volte vendendo fino a $ 1000 ciascuno. Anche se il commercio e la vendita di pelli di leopardo sono proibiti in tutto il mondo, la mancanza di controlli e regolamenti significa che molte di queste creature vengono cacciate e uccise illegalmente ogni anno.

Una sottospecie del gorilla occidentale, il gorilla del fiume Cross è spesso confuso per il suo cugino molto più popoloso: il gorilla di pianura occidentale. Come suggerisce il nome, questa grande scimmia popola il bacino del fiume Cross lungo il confine Camerun-Nigeria; tuttavia, la deforestazione e lo sviluppo umano hanno ridotto il numero di gorilla a circa 250 animali entro il 2016.

Il bradipo pigmeo con le tre dita è il membro più piccolo e più raro della famiglia dei bradipi, che si trova solo nell'isolata isola caraibica di Isla Escudo de Veraguas. Con un corpo adatto per l'arrampicata e il nuoto, il bradipo pigmeo è adatto per la vita tra le foreste di mangrovie che chiama casa. Tuttavia, come molti animali che vivono sugli alberi, la specie è a rischio di deforestazione e distruzione del loro habitat.

Strettamente collegato al puma nordamericano, questo grande gatto vagò per gli Stati Uniti sudorientali fino alla fine del 1600, quando lo sviluppo umano cominciò a invadere l'habitat della pantera. Lasciato con circa il 5% della sua portata storica, questa pantera non è stata vista fuori dalla punta meridionale della Florida in decenni ed è oggi conosciuta come l'animale ufficiale dello stato, anche se è una delle creature più rare sulla Terra.

Il camaleonte di Tarzan è un camaleonte di medie dimensioni che si trova solo in alcune piccole foreste pluviali fratturate nella regione Alaotra-Mangoro del Madagascar. È stato scoperto solo di recente nel 2009 e, a causa della maggiore pulizia e deforestazione del loro habitat endemico, la lucertola è stata classificata in pericolo critico. Fortunatamente, un movimento attuale che tenta di trasformare la loro casa in una foresta di riserva e la formazione di nuovi programmi di riproduzione potrebbe essere sufficiente per riportare la specie su una popolazione stabile.

Questo pappagallo gigante, privo di volare, si trova solo in Nuova Zelanda e viene spesso definito come il pappagallo del gufo per il suo corpo spesso, la sua faccia da gufo e il suo comportamento notturno. Un tempo comune in Nuova Zelanda e nelle isole circostanti, il kakapo è diventato sempre più raro da quando i coloni hanno introdotto nell'ecosistema predatori come gatti, ratti e furetti. Attualmente, ci sono solo 123 uccelli sopravvissuti nel mondo, ma a causa di programmi di allevamento e di una maggiore consapevolezza, si prevede che questo numero aumenti.

A volte conosciuti come formichieri squamosi, i pangolini sono strane creature simili ad armadilli con grandi scaglie di cheratina lungo la schiena e lingue appiccicose per mangiare formiche e termiti. Uno dei più rari, il pangolino cinese, ha un habitat che si estende in tutto il sud-est della Cina. Sfortunatamente, la deforestazione e il bracconaggio hanno messo a dura prova la popolazione e si prevede che centinaia di migliaia o più di questi animali unici vengano uccisi ogni anno.

Il Tamaraw è un piccolo bufalo selvaggio trovato solo sull'isola di Mindoro nelle Filippine. Prima del XX secolo, la popolazione di Tamaraw era di decine di migliaia; tuttavia, negli anni '60 la caccia e lo sviluppo avevano ridotto drasticamente la popolazione di Tamaraw a meno di cento animali. Da allora, gli sforzi di conservazione hanno avuto diversi livelli di successo e la popolazione di questo raro animale è ora considerata numerosa da 30 a 200.

Il più grande picchio del Nord America, il picchio avorio ha occupato gran parte degli Stati Uniti meridionali e orientali fino al 1800, quando la rapida espansione americana distrusse gran parte del loro habitat e decimò la popolazione. Verso la metà del secondo secolo, l'uccello doveva essere completamente estinto; tuttavia, recenti documentazioni del picchio in Florida e in Arkansas portano alcuni ornitologi a credere che i resti della specie vivano ancora oggi.

Una sottospecie dell'elefante asiatico, l'elefante di Sumatra una volta vagava per l'isola indonesiana di Sumatra nella sua interezza. Sfortunatamente, lo sviluppo umano sull'isola ha portato alla grave invasione e distruzione dell'habtiat degli elefanti. Negli anni '80, la provincia di Lampung all'estremità meridionale dell'isola ospitava circa 12 distinti branchi di elefanti. Tuttavia, un riconteggio nel 2002 ne ha trovati solo 3 rimasti.

La tartaruga gigante di Yangtze è la più grande tartaruga d'acqua dolce esistente e, purtroppo, è anche una delle più rare. Trovati in passato in gran numero lungo il fiume Yangtze in Cina, la perdita di habitat, l'inquinamento e la caccia si sono lentamente ridotti alla popolazione, lasciando solo tre tartarughe viventi nel mondo. Diversi tentativi sono stati fatti per impregnare l'unica femmina rimasta della specie, e sebbene nessuno di essi abbia avuto ancora successo, gli scienziati e gli zoologi non hanno perso la speranza nel riportare la specie.

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Raggiungendo lunghezze di 8, 2 piedi e un peso di oltre 550 libbre quando è completamente cresciuto, il tonno rosso del sud è uno dei più grandi pesci oceanici aperti al mondo. Una volta trovato nell'emisfero sud in vaste scuole, l'eccessivo sfruttamento eccessivo nella metà del 20 ° secolo ha ridotto la popolazione del tonno rosso di oltre l'85%. Molti paesi continuano a pescare il pesce commercialmente fino ad oggi, ma grazie a una regolamentazione severa e alle aziende di riproduzione, potrebbe ancora esserci la possibilità che la specie si riprenda.

Questa grande e potente aquila è endemica delle Filippine, l'unico posto al mondo in cui può essere trovato vivendo allo stato selvatico. È stato classificato come in pericolo critico nel 2010, in gran parte dovuto in parte all'urbanizzazione del suo habitat naturale, e si stima che oggi tra 180 e 500 vivano allo stato brado. Nel tentativo di proteggere gli uccelli rimasti, il governo filippino dichiarò che l'aquila era l'uccello nazionale del paese e annunciò che perturbando o uccidendo un'aquila selvaggia si sarebbero registrate pesanti multe e un minimo di 12 anni di carcere.

Endemica della foresta Khau Ca nel nord del Vietnam, la scimmia dal naso camuso Tonkin è la più grande scimmia dell'Asia sud-orientale e uno dei primati più rari al mondo. Pensato per essere estinto per la maggior parte del 20 ° secolo, una piccola popolazione è stata riscoperta nel 1992 nella provincia di Tuyen Quang in Vietnam. Sebbene la specie resti a rischio di disboscamento illegale, bracconaggio e sfruttamento del loro habitat naturale, le popolazioni di scimmie sono cresciute lentamente, e gli ambientalisti sperano che le specie vedranno presto un pieno ritorno.

Conosciuto anche come lo zaffiro di Gooty, la tarantola metallica e la tarantola di pavone, questo grande ragno è stato scoperto per la prima volta nella piccola città di Gooty, nell'India centro-meridionale. Oggi, è noto solo per risiedere all'interno di una piccola foresta tra Nandyal e Giddalur, oltre 40 miglia di distanza dal luogo della sua scoperta. Nonostante sia così raro in natura, la tarantola ha allevato bene in cattività ed è un animale domestico popolare per gli appassionati di ragno.

Un tempo molto apprezzata per le loro belle conchiglie, la tartaruga marina di Hawksbill è stata cacciata da umani risalenti agli antichi Egizi. Sebbene la maggior parte dei paesi abbia posto un severo divieto di vendita e traffico di materiale tartarugato, l'habitat della tartaruga embricata rimane ad alto rischio di danni da pesca commerciale e trivellazione petrolifera nelle e intorno alle acque tropicali del mondo.

Trovato in tutta l'Indonesia, nel Sud-Est asiatico e persino in India, il rinoceronte di Giava è ora confinato nel Parco Nazionale Ujung Kulon sulla punta occidentale di Giava, in Indonesia. Con una popolazione stimata di meno di 60 animali, il rinoceronte di Giava è il membro più a rischio della famiglia dei rinoceronti e uno dei più grandi mammiferi terrestri più grandi al mondo.

L'ara maculata, trovata solo nella regione di Llanos de Moxos in Bolivia, è un membro straordinariamente bello e raro della famiglia dei pappagalli. Nel corso del 20 ° secolo, molti Ara selvatici furono catturati e venduti nel commercio di animali domestici, devastando la popolazione della specie. Sebbene la cattura e la vendita illegali degli uccelli siano cessate negli anni '90, la popolazione deve ancora riprendersi e oggi si pensa che meno di 400 Ara glaucogularli vivano ancora nel loro habitat naturale.

Scoperto solo di recente nel 1992, l'inafferrabile saola è una delle creature più rare e misteriose del pianeta. Trovato in profondità nelle foreste della catena montuosa Annamite in Vietnam e nel Laos, questo bovino forestale è pensato per essere strettamente correlato al bestiame domestico. Sfortunatamente, a differenza dei bovini, si sono adattati male alla perdita dell'habitat dall'urbanizzazione, e tutti i precedenti tentativi di catturare e allevare la specie hanno portato al fallimento.

Anche se è stato definito colloquialmente "il pesce che cammina", questa rara creatura acquatica è in realtà un anfibio ed è un parente stretto della salamandra di tigre. Nativo solo del Lago Xochimilco nel Messico centrale, la popolazione selvaggia degli axolotl è stata messa a dura prova dalla crescita di Città del Messico, e una vasta ricerca nel 2013 ha scoperto che la specie era effettivamente estinta in natura. Nonostante questo, questi animali fanno abbastanza bene in cattività, e sono addirittura diventati un popolare animale domestico di novità per molti.

Spesso visto come una peste o una minaccia per il bestiame, il lupo rosso è stato cacciato quasi all'estinzione nei primi anni del 20 ° secolo. Una volta comune in gran parte degli Stati Uniti sudorientali, oggi si prevede che meno di 45 lupi continuino a scatenarsi in riserve protette nella Carolina del Nord, mentre circa altri 200 sono tenuti in strutture di riproduzione in cattività. Il Servizio Fish and Wildlife degli Stati Uniti spera di reintrodurre un giorno il lupo rosso nei rifugi della fauna selvatica in Florida e nel resto della costa orientale; tuttavia, la caccia e l'uccisione illegali di lupi continuano ad essere un ostacolo alla sopravvivenza della specie.

Più piccolo e meno aggressivo del suo cugino nordamericano, l'alligatore cinese è endemico nelle zone umide della Cina orientale. È considerato il coccodrillo più minacciato al mondo, con circa 120 alligatori ancora in libertà. Fortunatamente, ci sono molti alligatori cinesi che vivono ancora in cattività, rendendo la specie un candidato per la reintroduzione nel prossimo futuro.

Benché lontano dall'essere l'uccello più bello, il condor della California è uno degli uccelli più vecchi e più grandi del Nord America con un'apertura alare massima di quasi dieci piedi. Il conduttore della California fu ufficialmente dichiarato estinto in natura nel 1987; tuttavia, dopo anni di allevamento in cattività, i condor sono stati lentamente reintrodotti in vaste aree di conservazione della fauna selvatica in uno dei progetti di conservazione più grandi e costosi in America. Attualmente si ritiene che esistano circa 500 condor selvatici nel sud della California e in Arizona.

L'addax è un'antilope africana originaria del deserto del Sahara. Gravemente minacciata dalla caccia eccessiva e dalla distruzione del loro habitat attraverso le installazioni petrolifere, la maggior parte degli additivi ora vive in zoo o collezioni private con pochissimi pensieri da lasciare in libertà. Nel maggio del 2016, un ampio sondaggio ha rilevato solo 3 additivi selvatici che vivono in Niger e forse nel mondo.

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Il più piccolo e forse il più elusivo membro della famiglia dei cetacei, i Vaquita sono strettamente legati alla focena del porto, anche se i biologi marini hanno avuto pochissime opportunità di imparare qualcosa di più su di loro. Trovato solo nella parte più settentrionale del Golfo della California, la popolazione del Vaquita è ad alto rischio di entrare in contatto con attrezzi da pesca commerciali, in particolare reti da imbrocco e pescherecci da traino che uccidono in media 30 Vaquita ogni anno. A partire dal 2016, si sospetta che al mondo rimangano meno di 50 Vaquita viventi.

Foto: 25. Elger Lindgren / wikimedia commons (panoramio: closing), 24. (Uso corretto) © 2008 Pierre Fidenci, 23. Christian Mehlfuhrer / wikimedia commons, 22. Corpo di ingegneri dell'esercito americano via Flickr, 21. Sebastian Gehring / wikimedia commons, 20. jidanchaomian via Flickr, 18. Gregg Yan / wikimedia commons, 16. vincentraal via Flickr, 15. Phuongcacanh su Wikipedia vietnamita, 13. The Pageman via Flickr, 12. Quyet Le via Flickr, 11. Soren Rafn via envfor. nic.in via wikimedia commons, 10. J. Petersen / wikimedia commons, 9. Jo Oh / wikimedia commons, 8. Dick Daniels / wikimedia commons, 7. Global Wildlife Conservation via Flickr, 5. US Fish & Wildlife Service Regione sud-orientale via Flickr, 4. City of Albuquerque via Flickr, 3. Don Graham via Flickr, 2. Haytem93 / wikimedia commons