25 Forgotten Hoaxes That Fooled The World

William H. Mumler era un fotografo di spirito americano che lavorava principalmente a New York e Boston. Forse le sue due opere più famose sono la fotografia di Mary Todd Lincoln con il fantasma del suo defunto marito Abraham Lincoln e la sua foto del Maestro Herrod, un medium, con tre spiriti guida. Dopo essere stato accusato di varie attività, è stato portato in tribunale per frode, con il noto showman PT Barnum che testimonia contro di lui. Sebbene non fosse dichiarato colpevole, la sua carriera era finita e morì in povertà. Oggi le foto di Mumler sono considerate falsi.

Il Walam Olum o Walum Olum, solitamente tradotto come "Red Record" o "Red Score", è presumibilmente un racconto storico della tribù dei nativi americani di Lenape (Delaware). Il documento ha suscitato polemiche sulla sua autenticità fin dalla sua pubblicazione nel 1830 dal botanico e antiquario Costantino Samuel Rafinesque. Studi etnografici negli anni '80 e analisi negli anni '90 dei manoscritti di Rafinesque hanno prodotto prove significative del fatto che il documento è una bufala. Alcune persone del Delaware, tuttavia, ritengono che Rafinesque abbia basato la sua scrittura su storie di Lenape reali.

Scritta in modo ostensibile da un cavaliere inglese, i viaggi sostengono di mettere in relazione le sue esperienze in Terra Santa, Egitto, India e Cina. Mandeville dichiara di aver prestato servizio nell'esercito del Gran Khan e di aver viaggiato in "terre lontane" - paesi popolati da uomini dalla testa di cane, cannibali, amazzoni e pigmei.

La Sindone di Torino è un lenzuolo di lino con l'immagine di un uomo che alcuni cristiani credono essere il sudario di Gesù. Tre test di datazione al radiocarbonio nel 1988 hanno concluso che l'età del tessuto risale solo al Medioevo.

Mary Toft era un'inglese di Godalming, nel Surrey, che nel 1726 divenne oggetto di considerevoli controversie quando indusse i medici a credere di aver dato alla luce conigli. Tuttavia, quando un famoso medico londinese minacciò di dover esaminare chirurgicamente l'utero di Mary in nome della scienza, confessò di aver semplicemente inserito i conigli morti nel suo grembo quando nessuno lo guardava, motivato dal desiderio di fama e speranza di ricevere una pensione dal re. È stata brevemente incarcerata per frode, ma rilasciata senza processo.

"The War of the Worlds" è stato un episodio della serie di antologie radiofoniche americane The Mercury Theatre on the Air. È stato rappresentato come un episodio di Halloween domenica 30 ottobre 1938 e trasmesso dalla rete radio CBS. Diretto e narrato dall'attore e futuro regista Orson Welles, è stato un adattamento di La guerra dei mondi di HG Wells (1898). È diventato famoso per aver provocato il panico di massa, anche se la realtà del panico è disputata poiché il programma aveva relativamente pochi ascoltatori.

Un rapporto apparso sul Territorial Enterprise (Virginia City, il principale quotidiano del Nevada) il 4 ottobre 1862 descriveva la bizzarra scoperta di un corpo umano pietrificato. E 'stato un affascinante piccolo blurb. Così affascinante che molti altri giornali presto lo ristamparono. Tuttavia, non una parola di esso era vera. Era stato scritto da un giovane di nome Samuel Clemens (meglio noto come Mark Twain), che era un nuovo impiegato del giornale. Twain ha poi ammesso di essere sorpreso da quante persone sono state ingannate dalla sua storia.

Il mito dei giganti patagonici, come altre storie su luoghi remoti e esotici, ha catturato l'immaginazione europea per lungo tempo. La prima menzione di questa mitica razza affiorò negli anni '20 nel racconto di Antonio Pigafetta, cronista della spedizione di Ferdinando Magellano. Per più di 250 anni l'Europa fu affascinata dai racconti di un misterioso gruppo di giganteschi personaggi che si chiamavano Giganti della Patagonia, ma quando nel 1773 uscì un resoconto appena revisionato del viaggio, i Patagoni furono registrati come sei piedi e sei pollici; molto alto davvero, ma non per niente giganti.

Hai mai sentito parlare di George Psalmanazar? No? Bene, la pretesa di fama di questo francese fu la sua auto-dichiarazione di essere il primo nativo di Formosa (oggi Taiwan) a visitare l'Europa. Per alcuni anni ha convinto molte persone in Gran Bretagna, ma in seguito è stato esposto come truffatore. Successivamente divenne un teologo saggista e amico di Samuel Johnson e altre celebri figure della Londra letteraria del diciottesimo secolo.

Il 28 aprile 1874, il New York World pubblicò un articolo che annunciava la scoperta di un esploratore tedesco in Madagascar di una notevole nuova specie di piante: un albero mangia-uomini. L'articolo includeva una raccapricciante descrizione di una donna nutrita alla pianta dai membri della tribù locale dei Mkodos. La storia fu sfatata nel 1955 da uno scrittore di scienze di nome Willy Ley, che scoprì che non solo la tribù e l'albero erano truccati, ma anche l'esploratore tedesco che li aveva presumibilmente scoperti.

Le Lying Stones di Beringer sono pezzi di pietra calcarea scolpiti nella forma di vari animali, scoperti nel 1725 dal Dr. Beringer, decano della Facoltà di Medicina dell'Università di Würzburg. Beringer credeva che fossero fossili e, poiché alcuni portavano anche il nome di Dio in ebraico, suggerivano che potessero essere di origine divina. In realtà, fu vittima di una bufala, perpetrata su di lui dai suoi colleghi l'ex gesuita J. Ignatz Roderick, professore di geografia e matematica, e Johann Georg von Eckhart, consigliere privato e bibliotecario universitario. Dopo aver scoperto la verità, Beringer li portò in tribunale, e lo scandalo che ne seguì lasciò tutti e tre in disgrazia.

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Hy-Brasil è un'isola fantasma che si ritiene si trovi nell'Oceano Atlantico ad ovest dell'Irlanda. I miti irlandesi lo descrivono come ammantati di nebbia ad eccezione di un giorno ogni sette anni, quando apparentemente diventa visibile ma ancora irraggiungibile.

Questa lettera fu presumibilmente scritta dall'imperatore bizantino Manuele I Comneno (1143-1180) dal Prete Giovanni, discendente di uno dei Tre Magi e re dell'India. Le molte meraviglie di ricchezza e magia che conteneva catturarono l'immaginazione europea, e fu tradotto in molte lingue. Parte dell'essenza della lettera era che un regno perduto di cristiani nestoriani esisteva ancora nella vastità dell'Asia centrale. Per quanto riguarda chi ha davvero scritto questa lettera? Questo rimane un mistero fino ad oggi.

Il Santo Prepuce, noto anche come il Santo prepuzio, era una delle molte reliquie attribuite a Gesù, un prodotto della sua circoncisione. Soprattutto durante il Medioevo, molte chiese europee sostenevano di possedere il suo prepuzio, a volte simultaneamente. Certo, alla fine si è rivelato un inganno.

The Great Moon Hoax, che non deve essere confuso con le teorie del complotto sull'atterraggio della luna, era una serie di sei articoli pubblicati su The Sun, un quotidiano di New York, a partire dal 25 agosto 1835, sulla presunta scoperta della vita e persino delle civiltà sulla Luna. Le scoperte furono erroneamente attribuite a Sir John Herschel, uno dei più famosi astronomi del suo tempo.

Il Ghostly Drummer di Tedworth era un caso di sospetta attività di poltergeist. Agli inizi del 1660 John Mompesson del Wiltshire cominciò a sentire strani rumori nella sua casa. C'era il suono di un tamburo che batteva, oltre a grattarsi e rumori ansimanti. Gli oggetti sembravano muoversi da soli, e qualche volta uno strano odore di zolfo indugiava nell'aria. Gli scettici, di cui ce n'erano molti, hanno liquidato l'intera faccenda come una bufala, perché come di solito accade in questi casi, non c'erano prove sufficienti.

La bufala di Fortsas si riferisce a un incidente a Binche, in Belgio, nel 1840. Quell'anno, librai, bibliotecari e collezionisti di libri rari in tutta Europa ricevettero un catalogo che descriveva una collezione di libri rari da mettere all'asta. Secondo il messaggio, un uomo di nome Jean Nepomucene Auguste Pichauld, Comte de Fortsas, era stato un collezionista di libri unici, libri dei quali esisteva solo una copia. Quando morì, il 1 ° settembre 1839, era in possesso di cinquantadue di questi libri. I suoi eredi, non interessati alla raccolta di libri, avevano deciso di mettere all'asta la collezione. L'asta si sarebbe tenuta il 10 agosto 1840, ma quando i numerosi collezionisti si riunirono a Binche sperando di fare un'offerta per i libri, scoprirono di essere stati vittime di un uomo che amava le persone che facevano gli scherzi.

La sirena delle Figi, nota anche come la sirena di Feejee, era un oggetto che comprendeva il busto e la testa di una giovane scimmia cucita all'estremità posteriore di un pesce. Era una caratteristica comune delle presentazioni negli anni Quaranta dell'Ottocento, in cui veniva presentato come il corpo mummificato di una creatura che era presumibilmente metà mammifero e metà pesce, una versione di una sirena. La sirena era presumibilmente catturata vicino alle isole Fiji, ma non è mai stata trovata alcuna prova reale che provasse l'esistenza di una tale creatura.

Il Cerne Abbas Giant è una collina vicino al villaggio di Cerne Abbas nel Dorset, in Inghilterra. Realizzato da un profilo a forma di torba riempito di gesso, raffigura un grande uomo nudo con un'erezione sostanziale, in genere descritto come un gigante che brandisce un bastone. Originariamente si diceva che fosse di origine veramente antica, ma negli ultimi anni gli storici hanno suggerito che il gigante potrebbe datare solo al diciassettesimo secolo, dal momento che il primo riferimento scritto ad esso risale solo al 1694. Inoltre, si crede che la sua creazione sia uno scherzo, un prodotto del noto umorismo nero britannico.

Il gigante di Cardiff è stato uno dei più famosi falsi della storia degli Stati Uniti, ma ora è dimenticato. Era un "uomo pietrificato" alto un metro e ottanta scoperto il 16 ottobre 1869 da operai che scavavano un pozzo dietro il granaio di William C. "Stub" Newell a Cardiff, New York. Il gigante era la creazione di un tabaccaio di New York di nome George Hull. Hull era un ateo e decise di creare il gigante dopo una discussione durante un incontro di risveglio metodista su Genesi 6: 4 affermando che c'erano dei giganti che un tempo vivevano sulla Terra. Sia esso sia una copia non autorizzata di PT Barnum sono ancora in mostra.

Il cranio di Calaveras era un teschio umano trovato nel 1866 dai minatori della contea di Calaveras, in California, che si proponeva di dimostrare che umani, mastodonti ed elefanti avevano convissuto in California. In seguito è stato rivelato essere una bufala. Ironia della sorte, calaveras è la parola spagnola per "teschi".

Nel 1593 iniziarono a diffondersi notizie circa il sette anni Christoph Müller dalla Slesia (una regione dell'Europa centrale ora localizzata principalmente in Polonia), che aveva naturalmente sviluppato un dente d'oro. In seguito fu scoperto essere una frode da un medico che esaminò il ragazzo, ma è ancora considerato uno dei primi casi documentati di una corona d'oro fatta per un dente.

Conosciuto come le Fate Cottingley, questo caso consisteva in una serie di foto scattate da due giovani cugini nel 1917. Le immagini diventarono virali, persino ingannando Sir Arthur Conan Doyle (creatore del detective Sherlock Holmes), che li considerò come una prova evidente del esistenza di fate. Non è stato fino al 1983 che le due ragazze, che erano nonne per allora, hanno finalmente ammesso di aver simulato le foto usando ritagli di cartone.

Il dottor Graham si proponeva di portare il sublime nella vita sessuale di ogni coppia di sposi. Ampiamente considerato il primo terapeuta del sesso al mondo, ha garantito sia l'estasi che la fertilità agli utenti del suo famigerato letto celeste, un aggeggio che ha sfruttato tutti gli sviluppi più eccitanti dell'illuminismo. L'elettricità, il magnetismo, i gas che alterano la mente e la musica hanno tutti contribuito a questa sorprendente invenzione, lussuosamente progettata per produrre piacere e neonati perfetti. Sfortunatamente per lui, i risultati non erano così grandi e il suo promettente letto celeste fu esposto come un normale letto subito dopo la sua uscita.

Un opuscolo di otto pagine pubblicato a Parigi nel febbraio del 1637 descriveva un insolito caso di gravidanza senza rapporti sessuali. Magdeleine d'Auvermont di Grenoble aveva presumibilmente dato alla luce un figlio, Emmanuel, senza fare sesso. Sosteneva di aver sognato di fare sesso con suo marito, e la mattina dopo aveva avvertito i segni della gravidanza. Nove mesi dopo ha dato alla luce, ma le sue affermazioni sono state esposte come false e la storia è stata successivamente dichiarata una bufala.