Vlad III, noto anche come Vlad Tepes (l'Impalatore), o semplicemente Dracula, era un tre volte Voivode (sovrano) della Valacchia, che governava principalmente dal 1456 al 1462, il periodo della incipiente conquista ottomana dei Balcani. È considerato un eroe folcloristico in molte parti dell'Europa orientale per le sue sanguinose battaglie per proteggere il cristianesimo ortodosso dagli invasori ottomani. Come suggerisce il cognomen "l'Impalatore", la sua pratica di impalare i suoi nemici turchi è parte della sua reputazione, mentre la sua brama di sangue lo renderebbe, centinaia di anni dopo la sua morte, una delle figure più popolari nella storia della cultura pop. Il conte Dracula nel famoso romanzo del 1897 di Bram Stoker si ispirò al patronimico e alla reputazione di Vlad, mentre ogni film, serie televisiva, lavoro letterario, fumetto o videogioco che ha ritratto vampiri è stato ispirato da lui in un modo o nell'altro. Ovviamente, Dracula non è uscito solo di notte per trovare vittime innocenti da scaricare del loro sangue come i film di solito raffigurano un vampiro, ma fonti storiche ci mostrano che Vlad aveva davvero un gusto per il sangue. Dopo aver infilzato i suoi nemici, avrebbe immerso il pane nei secchi del loro sangue e mangiato. Ma se questa è l'unica cosa che sai di Dracula - il vero uomo dietro al mito - allora preparati, perché stai per imparare 25 Gory And Bloody Facts About the Real Dracula.
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Il vero storico Dracula era Vlad III (AK Vlad the Impaler). Nacque a Sighisoara, in Transilvania, nel 1431. Oggi un ristorante si trova nel luogo in cui nacque e riceve migliaia di turisti ogni anno da tutto il mondo.
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Il padre di Dracula si chiamava Dracul, che significa "drago" secondo alcune fonti, e "diavolo" secondo altri, perché apparteneva all'Ordine del Drago, che combatté l'Impero Ottomano.
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Tuttavia, la madre di Dracula è sconosciuta, anche se a suo tempo si credeva che suo padre fosse sposato con la Principessa Cneajna della Moldavia. Perché ha avuto un numero di amanti in ogni momento, nessuno può essere sicuro di quale fosse la vera madre di Dracula.
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Dracula visse in un periodo di costante guerra. La Transilvania era alla frontiera di due grandi imperi: l'Ottomano e gli Asburgo austriaci. Fu imprigionato in giovane età, prima dai turchi, che lo trascinarono via in catene, e più tardi dagli ungheresi. Il padre di Dracula fu assassinato, mentre suo fratello maggiore, Mircea, fu accecato con paletti di ferro roventi e seppellito vivo, due fatti che contribuirono molto a lui diventando così vili e cattivi in seguito nella vita.
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Si crede che un giovane Dracula trascorse un po 'di tempo a Costantinopoli nel 1443 nella corte di Costantino XI Paleologo, una figura leggendaria del folclore greco e l'imperatore finale dell'Impero bizantino. Alcuni storici hanno suggerito che fu lì che sviluppò il suo odio verso gli Ottomani.
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Si crede che Dracula sia stato sposato due volte. L'identità della sua prima moglie è sconosciuta, anche se potrebbe essere stata una nobildonna della Transilvania. Ha portato suo figlio ed erede, Mihnea cel Rau. Si è sposato una seconda volta dopo il periodo di detenzione in Ungheria. Ilona Szilagyi era la figlia di un nobile ungherese e gli diede due figli, nessuno dei quali divenne governatore.
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Il nome Tepes è rumeno per "l'Impalatore". Era un titolo che gli era stato conferito postumo.
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Vlad III ha guadagnato il suo soprannome "Impalatore" uccidendo migliaia di turchi e altri con il macabro metodo che ha imparato durante i suoi anni dell'adolescenza, quando era un ostaggio politico dell'impero ottomano a Costantinopoli.
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Si stima che Dracula sia stato responsabile della morte di oltre centomila persone (la maggior parte di loro turchi), rendendolo il singolo nemico più vizioso che l'impero ottomano abbia mai affrontato.
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Nel 1462, mentre la guerra tra l'Impero Ottomano e la Valacchia di Dracula veniva condotta, Sultan Mehmed II fuggì con il suo esercito, intimidito alla vista di ventimila cadaveri impalati alla periferia della città di Vlad, Targoviste.
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Durante una battaglia, Dracula si ritirò nelle montagne vicine, impalando le persone mentre andava. Ciò costrinse le forze turche a smettere di seguirlo perché il sultano non poteva sopportare il fetore dei cadaveri in decomposizione.
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I cadaveri impalati venivano visualizzati come un avvertimento per gli altri, mentre il loro aspetto bianco, svuotato di sangue con una ferita visibile al collo perpetuava l'idea che Vlad Tepes fosse un vampiro.
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Durante i periodi in cui doveva ritirarsi per non essere catturato dai suoi nemici, avrebbe bruciato i suoi villaggi e ucciso centinaia di persone locali lungo la strada in modo che l'esercito ottomano non avrebbe avuto un posto dove riposare o trovare donne da violentare.
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Nel tentativo di ripulire le strade della capitale della Valacchia (Targoviste), Dracula invitò tutti i malati, i vagabondi e i mendicanti ad una delle sue case con il pretesto di una festa. Dopo che tutti ebbero un delizioso (ultimo) pasto, Dracula se ne andò, li chiuse a chiave e fece bruciare l'edificio a terra.
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Quando era più grande, alla fine Vlad fu catturato e decapitato durante un'invasione turca e la sua testa fu data al sultano, che lo impalò fuori dal suo palazzo in modo che tutti potessero vederlo.
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Si ritiene che gli archeologi che stavano cercando Snagov (comune fuori Bucarest) nel 1931 trovarono i resti di Dracula. I contenuti furono trasferiti al Museo Storico di Bucarest, ma in seguito scomparvero senza lasciare traccia, lasciando senza risposta i misteri del vero Principe Dracula.
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Nonostante la sua crudeltà, Dracula era molto religioso e si circondò di preti e monaci per tutta la sua vita. Ha fondato cinque monasteri, mentre si stima che durante un periodo di 150 anni, la sua famiglia abbia fondato oltre cinquanta monasteri.
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Questo è probabilmente il motivo per cui il Vaticano originariamente lo ha elogiato per difendere il cristianesimo ed essere così religioso, ma in seguito disapproverà i suoi metodi crudeli e taglierà i suoi legami con lui.
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In Turchia, Dracula è considerato un capo mostruoso e vile che ha approfittato gratuitamente della dolorosa esecuzione dei suoi nemici. Tuttavia, le fonti russe descrivono le sue azioni come giustificate.
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Dracula godette di enorme popolarità durante la seconda metà del XX secolo. Più di duecento film sono stati realizzati con il Conte Dracula, più di ogni altra figura storica (direttamente o indirettamente). Al centro di questa sottocultura è la leggenda della Transilvania, che è diventata quasi sinonimo di vampiri.
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L'ex presidente rumeno Nicolae Ceausescu, il governante comunista del paese dal 1965 al 1989, ha promosso il patriottismo di Vlad per promuovere il suo programma nazionalista, che ha preso di mira gli ungheresi e altre minoranze etniche in Transilvania.
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Contrariamente alla credenza popolare, il vampiro non fa parte del folklore rumeno e la parola non viene dalla lingua rumena. La parola deriva dal "vampiro" serbo.
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Un ritratto contemporaneo di Vlad III, riscoperto dagli storici rumeni alla fine del diciannovesimo secolo, era stato descritto nella galleria degli orrori nel castello di Innsbruck ad Ambras. L'originale è stato perso alla storia, ma una copia più grande, dipinta in modo anonimo nella prima metà del sedicesimo secolo, ora è appesa nella stessa galleria. Questa copia, a differenza dei cripto-ritratti contemporanei di Vlad III, sembra avergli dato un labbro asburgico.
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Secondo il libro In Search of Dracula, Vlad aveva un senso dell'umorismo a modo suo. Il libro descrive come le sue vittime si muovevano spesso "come le rane" mentre venivano impalate. Vlad ha trovato questo divertente e secondo il libro, una volta ha dichiarato delle sue vittime, "Oh, che grande grazia mostrano".
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Sembra che Dracula fosse in esperimenti sociali molto prima che diventassero cool. Per dimostrare quanto i suoi cittadini lo temessero, piazzò una coppa d'oro nel centro della piazza di Targoviste. Permise alle persone di bere da esso, ma la coppa d'oro doveva rimanere sempre nella sua posizione. Sorprendentemente, durante il suo intero regno, la coppa d'oro non fu mai toccata, anche se la città era abitata da sessantamila cittadini, la maggior parte dei quali viveva in estrema povertà.
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