25 tecnologie verdi che potrebbero salvare il nostro pianeta

Pulita e rinnovabile, l'energia eolica è una fonte di energia sostenibile che ha visto molta attenzione ultimamente per la sua plausibilità. Mentre i mulini a vento "piccoli" sono poco costosi e possono facilmente alimentare una piccola comunità o aumentare una rete elettrica locale, le enormi turbine eoliche offshore che si trovano lungo la piattaforma continentale possono raccogliere molta più energia a spese di costi di costruzione e manutenzione.

Un sacco di persone non ci pensano, ma l'elettronica può contenere molti materiali costosi, rari o addirittura pericolosi tra i loro meccanismi interni. Prima di gettare il tuo vecchio computer o cellulare, esamina le opportunità di riciclaggio dei rifiuti elettronici vicino a te; il riciclaggio di componenti elettronici riduce la necessità di eliminare minerali più rari e elimina il rischio che sostanze chimiche tossiche penetrino nella terra.

Un'alternativa priva di inquinamento ai combustibili fossili, le celle a combustibile a idrogeno sono fondamentalmente batterie che convertono l'energia chimica dalla combinazione di idrogeno e ossigeno in elettricità. In futuro, potrebbero essere utilizzati per l'alimentazione e il riscaldamento di edifici o come carburante nelle automobili. Tuttavia, poiché richiedono l'idrogeno puro per funzionare, la produzione di massa di celle a combustibile è ancora irragionevole fino a quando non avremo metodi più affidabili ed efficienti di raccolta dell'idrogeno.

Quando la maggior parte delle persone sente parlare di luci a LED, la prima cosa che probabilmente viene loro in mente sono quelle luci lampeggianti colorate che si avvolgono attorno a un albero di Natale. Tuttavia, gli ultimi anni e i progressi tecnologici hanno favorito lo sviluppo di LED bianchi, e le nuove luci possono fornire lo stesso livello di illuminazione di qualsiasi altra luce, il tutto mentre si utilizza una frazione dell'energia e durano da 25 a 50 volte la durata di un normale incandescente lampadina.

I generatori di marea sono enormi ventilatori subacquei che generano energia utilizzando le maree dell'oceano e, poiché l'acqua è 1000 volte più densa dell'aria, il loro potenziale energetico potrebbe essere molto più alto di quello dell'energia eolica. Sfortunatamente, i generatori di marea sono ancora molto costosi da costruire e mantenere; tuttavia, man mano che le tecnologie diventano più economiche, potrebbero presto diventare una valida opzione per fornire energia verde alle comunità costiere e insulari.

Un modo incredibilmente semplice per combattere il cambiamento climatico globale, il biochar è la miscelazione del carbone, dei resti non trattati di alberi bruciati, nel terreno. Questa soluzione di terra e carbonio riduce la quantità di metano e protossido di azoto naturalmente rilasciato dal suolo, riducendo la quantità di gas serra nell'atmosfera.

L'effetto fotovoltaico è la generazione di una corrente elettrica dalla luce solare diretta ed è il modo in cui i pannelli solari creano elettricità. Negli ultimi anni, i sistemi fotovoltaici sono diventati molto più efficienti e poco costosi, portandoli a diventare una delle energie rinnovabili più utilizzate al mondo. I pannelli solari sono installati direttamente sul tetto delle case e possono facilmente alimentare una casa con energia verde, oltre a risparmiare denaro riducendo i costi delle utenze.

Simile ai blocchi Lego, questi mattoni di plastica possono essere facilmente agganciati in meno di un giorno, e in futuro potrebbero fornire alloggi economici, isolati e vivibili a comunità del terzo mondo e impoverite ovunque. Come ulteriore vantaggio, i mattoni di plastica possono essere creati da plastica riciclata, rendendoli un ottimo modo per ridurre la povertà e allo stesso tempo ridurre la quantità di rifiuti nei nostri oceani e nelle discariche.

Sebbene recenti studi abbiano dimostrato che i computer rappresentano solo il 2% circa delle emissioni globali di carbonio, il numero in rapida crescita di CPU, abbinato a nuove tecnologie che spingono quelle esistenti ai loro limiti, significa che il numero dovrebbe aumentare in modo esponenziale. Molte aziende sono già in procinto di creare computer più ecologici progettandoli per essere più efficienti dal punto di vista energetico, utilizzando parti riciclate e utilizzando tecniche di produzione più pulite.

Con il boom della popolazione globale e la quantità di terreni agricoli disponibili che si stanno esaurendo, gli umani avranno bisogno di un nuovo modo di coltivare frutta e verdura. Le fattorie verticali sono vaste fattorie interne in cui le colture vengono coltivate sugli scaffali in un ambiente controllato e automatizzato. Sono 100 volte più efficienti delle normali aziende agricole, producono raccolti tutto l'anno e sono completamente organici a causa dei loro ambienti controllati e della mancanza di pesticidi.

Sebbene l'energia nucleare sia spesso trascurata quando si tratta di generare energia pulita, rimane una delle sole fonti di elettricità che non emettono carbonio. Le centrali nucleari sono troppo rischiose e costose da giustificare molte nuove costruzioni. Tuttavia, i nuovi sviluppi negli SMR o nei piccoli reattori modulari potrebbero riportare l'energia nucleare nel prossimo futuro. Gli SMR sono più sicuri dei reattori di dimensioni standard a causa di un raffreddamento più efficiente e di personale ridotto, e con tassi di combustione più elevati, gli SMR possono ridurre la produzione di rifiuti a metà o più.

Il biodiesel è un sostituto del carburante diesel creato da oli vegetali o grassi animali trattati con alcol. Può essere utilizzato in qualsiasi motore diesel standard e riduce notevolmente l'impatto ambientale e del carbonio di un veicolo. Sebbene sia popolare solo in poche famiglie in America, molti autocarri, autobus e persino i treni commerciali beneficiano del carburante biodiesel.

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Nonostante siano letteralmente melma da laghetto, le alghe sono sorprendentemente versatili e hanno un numero di usi tra cui biocarburanti, fertilizzanti e persino alimenti. Molte culture che attraversano il mondo includono alghe nelle loro diete; tuttavia, studi recenti hanno scoperto che alcuni tipi di alghe possono essere trasformati in un olio che non solo vanta molti benefici per la salute, ma può anche servire come sostituto vegano e più rispettoso dell'ambiente di uova, burro e grassi.

I servizi igienici per il compostaggio sono un tipo alternativo di toilette che compone rifiuti umani simili al cibo. Poiché sono tecnicamente un tipo di toilette a secco, i bagni di compostaggio riducono notevolmente la quantità di acqua utilizzata da una famiglia e sono valide opzioni per portare servizi igienici puliti ed efficienti a comunità svantaggiate senza impianti idraulici affidabili. Per il vero coraggio, il compost può anche essere usato come fertilizzante ricco di nutrienti per alberi e colture.

Utilizzando centinaia di grandi specchi che tracciano la posizione del sole, le torri solari riflettono fasci di luce solare ad alta intensità nella parte superiore di una torre di ricezione. La luce focalizzata può essere utilizzata per riscaldare fluidi con elevate capacità termiche, come il sale fuso, che può quindi essere utilizzato per far bollire l'acqua per trasformare una turbina a vapore. A differenza di altri generatori di energia solare come il fotovoltaico, le torri solari possono generare elettricità molto tempo dopo che il sole è calato. Sfortunatamente, rappresentano spesso una minaccia per la fauna selvatica come uccelli migratori e pipistrelli.

Diversamente dall'energia delle maree, l'energia delle onde è una forma di energia elettrica generata dall'aumento e dalla caduta delle onde oceaniche. Sebbene l'energia delle onde abbia finora visto solo un utilizzo minimo, l'EPRI (Electric Power Research Institute) stima che la risorsa di energia delle onde recuperabili che circonda gli Stati Uniti sia di circa 1.170 terawatt ogni anno, circa un terzo del consumo annuale di energia negli Stati Uniti.

Il calcestruzzo ecologico è un calcestruzzo che contiene biossido di titanio, una sostanza che può assorbire e distruggere lo smog, l'inquinamento e altre impurità dall'esterno se circostante. Già visto in Olanda, i calcestruzzi eco-compatibili possono essere usati in strade, edifici o in qualsiasi altro posto che possa essere utilizzato come calcestruzzo normale. Come bonus aggiuntivo, è anche auto-purificante, il che significa che si libererà naturalmente di molte macchie o macchie scure.

Il successore delle batterie al nichel-cadmio e al nichel-metallo idruro, le batterie agli ioni di litio sono batterie ricaricabili che si trovano tipicamente in telefoni cellulari ed elettronica. Le batterie agli ioni di litio sono un punto di svolta nella produzione di nuove tecnologie come le auto elettriche perché sono più piccole, più leggere e più sicure delle alternative.

Le discariche possono essere enormi e il loro costante rilascio di gas metano contribuisce notevolmente all'accumulo di gas serra. Molti paesi del Nord Europa, tuttavia, hanno trovato una destinazione diversa per la loro spazzatura negli impianti Waste-to-Energy. Bruciando rifiuti di immondizia invece di combustibili fossili, queste piante possono alimentare in modo pulito intere città solo sulla spazzatura, il tutto mentre riducono gli sprechi di discarica.

La dissalazione è il processo di rimozione di sale e altri minerali dall'acqua per renderlo sicuro per il consumo umano. Vedendo già l'uso in luoghi come il Medio Oriente, le piante di desalinizzazione possono regolarmente convertire l'acqua dell'oceano in qualcosa di adatto per bere o per l'irrigazione agricola, offrendo molte opportunità alle comunità svantaggiate con scarso accesso all'acqua dolce. Negli Stati Uniti, l'acqua dell'oceano desalinizzata potrebbe essere fornita a oltre 300.000 famiglie utilizzando la stessa quantità di energia di un aereo a reazione a un'altitudine di crociera.

Auto e camion contribuiscono notevolmente al riscaldamento globale, costituendo circa 1/5 dei gas serra in tutto il mondo. Nel 2014, il CEO di Tesla, Elon Musk, ha annunciato che avrebbe fatto in modo che tutti i brevetti sulle auto elettriche di Tesla fossero open source per promuovere l'innovazione e lo sviluppo del trasporto elettrico. Poiché le auto elettriche sono diventate più convenzionali e meno costose, hanno lentamente ma sicuramente conquistato un mercato in tutto il mondo e si prevede che diventeranno la norma entro i prossimi dieci anni.

Molte pratiche di sepoltura umana possono avere effetti negativi sugli ecosistemi della Terra rilasciando sostanze chimiche dannose che possono contaminare la terra, l'acqua e l'aria. Le nuove tecnologie, tuttavia, hanno offerto a molti cimiteri e case funerarie la possibilità di diventare verdi attraverso bare biodegradabili, imbalsamazioni non chimiche e cremazioni di compensazione del carbonio.

Sebbene sia ancora puramente ipotetico, la fusione fredda è una reazione nucleare che si verifica a temperatura ambiente o vicina. I generatori di fusione a freddo non genererebbero radiazioni dannose o rifiuti tossici e, poiché generano elettricità utilizzando idrogeno, potrebbero essere una fonte di energia vitale ovunque sia disponibile l'acqua come combustibile. Nonostante sia ancora lontano dall'attuale raggiungibilità umana, un generatore stabile di fusione a freddo potrebbe portare a una fonte di energia economica e pulita, oltre a rivoluzionare il mondo della generazione di energia.

Mentre la fusione fredda è ancora ipotetica, ci sono state diverse previsioni per la tecnologia nel corso degli anni. Dai un'occhiata a 25 città più pulite del mondo.

Il micelio è il lichene o un fungo simile a una radice che cresce nel terreno umido o nella sostanza vegetale in decomposizione, ed è anche la fonte di uno dei materiali da costruzione più sorprendenti fino ad oggi. Sostituendo la formaldeide (un noto cancerogeno) nel truciolato, il micelio può effettivamente "coltivare" un materiale da costruzione completamente verde che può essere usato nei mobili e persino nelle case. Può anche essere usato per creare una schiuma biodegradabile utile nell'imballaggio e nella spedizione di oggetti fragili.

Sebbene sia ancora lontana dall'essere utilizzata su scala diffusa o commerciale, la fotosintesi artificiale ha attirato l'attenzione degli scienziati di tutto il mondo con la sua vasta gamma di capacità scientifiche e tecnologiche. Sebbene l'obiettivo attuale sia quello di creare un sistema che converta l'acqua, la luce solare e l'anidride carbonica in un combustibile chimico completamente pulito che potrebbe creare energia o alimentare le già citate celle a combustibile a idrogeno, la fotosintesi artificiale potrebbe anche essere utilizzata per combattere il riscaldamento globale riducendo i livelli di CO2 nell'atmosfera.

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