25 animali incredibili che hanno modellato la storia umana

Il semplice pensiero che la razza umana discendesse da altri animali, in particolare dalle scimmie, potrebbe costarti la vita nell'Europa medievale, ma dal XIX secolo in poi (specialmente dopo la pubblicazione di "L'origine delle specie" di Darwin) tali teorie hanno trovato terreno fertile per esplorazione profonda e molti aderenti. Il Congo, uno scimpanzè incredibilmente talentuoso, ha aggiunto più carburante alla validità di queste teorie con la sua intelligenza emotiva, le sue superbe opere d'arte e la sua creatività artistica, che gli hanno fatto guadagnare fan in tutto il mondo, essendo Picasso uno di loro.

Mentre Philip di Francia stava passando una giornata rilassante a cavallo con i suoi amici, un maiale nero casuale entrò nel suo percorso, che fece voltare il cavallo e fare una capriola con Philip ancora in sella. Le ferite furono talmente cattive che il re morì il giorno successivo e si poteva congetturare che questo maiale potesse avere alterato la storia impedendo a Philip di conquistare altre terre e impedendo a tutto il mondo di parlare francese oggi invece che inglese.

Sapevi che dobbiamo ringraziare un cavallo per la cura contro la difterite? È vero. Jim il cavallo era infetto da difterite, ma a differenza di altri animali non morì. I medici hanno scoperto che il suo corpo ha creato anticorpi per combattere la malattia e in quanto tale ha dato ai medici l'opportunità di utilizzare l'incredibile sistema immunitario di Jim per creare un siero per gli esseri umani, con grande successo. Così Jim ha fatto la storia essendo un miracolo medico che ha aiutato a salvare la vita di milioni di esseri umani e animali in tutto il mondo.

Chiunque abbia familiarità con il genio e gli esperimenti di Tesla è probabilmente consapevole del suo strano fascino per i piccioni, in particolare un piccione femmina a cui si riferiva come "lo scopo della mia vita". Nel 1924, questo uccello atterrò sulla sua finestra e morì proprio davanti ai suoi occhi. Tesla in seguito affermò che una luce abbagliante emerse dai suoi occhi mentre moriva, più luminosa di qualsiasi cosa avesse mai visto. Dopo di ciò, Tesla non è mai stata la stessa e ha subito enormi frustrazioni creative. Secondo la maggior parte dei biografi, se l'incidente non fosse mai avvenuto, Tesla avrebbe offerto ancora più invenzioni all'umanità.

Ci sono stati molti casi in cui noi (umani) abbiamo sistematicamente causato l'estinzione di varie specie, ma non abbiamo mai veramente notato che la stessa cosa accade nel regno animale. Inserisci il caso unico di Tibbles "The Terminator". Che ci crediate o no, questo gatto è la ragione per lo sterminio totale delle rare specie di un uccello incapace di volare conosciuto come lo scricciolo di Stephens Island, e fino ad oggi, è l'unico caso in cui un singolo animale vivente (oltre agli umani) ha spazzato via un'intera specie.

Ham the Chimp è stato intitolato all'Holoman Aerospace Medical Center ed è diventato un'enorme celebrità in tutta l'America. Finì sulla copertina della rivista Life dopo che la missione Project Mercury fu etichettata come MR-2, che lo mise in orbita il 31 gennaio 1961. Ham imparò a tirare leve per ricevere palline di banane ed evitare scosse elettriche e così divenne con successo il primo animale per interagire effettivamente con una nave spaziale piuttosto che cavalcare semplicemente in essa.

Alex, il famosissimo African Grey Parrot, ha cambiato il modo in cui il mondo ha visto e compreso l'intelligenza animale prima della metà degli anni settanta. Il pappagallo straordinariamente intelligente mostrava le straordinarie abilità cognitive e comunicative del suo genere ed è diventato per molto tempo l'argomento scottante della discussione scientifica e della disputa per la sua capacità di contare ogni oggetto individualmente in un gruppo, identificare colori, cose e azioni, e persino risolvere semplici problemi di matematica.

Reckless era una piccola, umile cavalla che servì nella guerra di Corea, per la quale fu promossa due volte a sergente maggiore. Fu addestrata a trasferire munizioni e durante una singola battaglia fece cinquantuno viaggi da solista sotto il fuoco nemico. Inoltre, salvò le vite di numerosi soldati feriti evacuandoli, un fatto che le valse molte medaglie tra cui la medaglia di buona condotta, la medaglia del servizio di difesa nazionale e la medaglia coreana del servizio, tra gli altri onori.

Il 23 settembre 1952, il senatore Richard Nixon diede uno dei discorsi più famosi della storia americana moderna. Nixon, vice candidato alla vicepresidenza presidenziale di Dwight D. Eisenhower, è stato accusato al momento di accettare regali illegali. Ha negato le accuse con passione e durante il suo discorso si è riferito a un cocker spaniel di nome Dama che la sua famiglia gli aveva regalato. Probabilmente a causa del suo discorso, Nixon è rimasto sul biglietto repubblicano come compagno di corsa di Eisenhower, e hanno vinto le elezioni solo poche settimane dopo (quel discorso). Inoltre, il 23 settembre è stato designato National Dogs in Politics Day, noto anche come Checkers Day.

Secondo la leggenda, Bucefalo era un cavallo selvaggio di quanto nessun uomo potesse avvicinarsi. Un giovane Alessandro Magno divenne il primo e unico uomo a domare il cavallo selvaggio non con la forza, come molti prima avevano tentato e fallito, ma girando la testa del cavallo verso il sole, capendo che Bucefalo aveva semplicemente paura della propria ombra. Dopo, nessuno, ad eccezione di Alexander, poteva montare il cavallo e insieme avrebbero conquistato vasti territori e diffuso cultura e civiltà greca in tutto il mondo allora conosciuto.

Sappiamo tutti Robert the Bruce oggi (a causa di Braveheart) come uno dei più famosi guerrieri scozzesi di sempre e l'uomo che guidò il suo paese durante le eroiche Guerre dell'Indipendenza Scozzese contro l'Inghilterra. Tuttavia, prima di diventare uno dei più grandi eroi della Scozia, aveva subito alcune umilianti perdite che lo costrinsero a nascondersi in una grotta sull'isola di Rathlin durante l'inverno del 1306.

Lì, osservò un ragno che cercava di costruire una rete attraverso le pareti della caverna solo per fare in modo che il rigido clima invernale le distruggesse ogni giorno. Tuttavia, il ragno non ha mai smesso, e un giorno, il web ha tenuto veloce. Robert era così ispirato dalla persistenza del ragno che tornò in guerra con gli inglesi, determinato a combattere per la Scozia finché il suo paese non fu libero.

Sergeant Stubby è il cane da guerra più decorato della prima guerra mondiale e l'unico cane nella storia degli Stati Uniti che è stato promosso sergente a causa del suo tempo in combattimento, anche se la maggior parte degli storici crede che il cane abbia guadagnato il rango onorario dalla Smithsonian Institution e non dalla Esercito degli Stati Uniti. In un modo o nell'altro, Stubby ha prestato servizio per diciotto mesi e ha partecipato a diciassette battaglie sul fronte occidentale durante il quale ha salvato il suo reggimento da molti imprevisti attacchi di gas mostarda e ha trovato e confortato diversi soldati feriti.

Secondo la leggenda, una volta catturò una spia tedesca dal suo sedere, tenendolo lì fino a quando i soldati americani lo trovarono e lo catturarono. Cos'altro puoi chiedere da un cane?

Dopo due vittoriose guerre balcaniche contro l'Impero ottomano, la Grecia prevalse e conquistò un territorio dopo l'altro contro la Turchia all'inizio della guerra greco-turca (1919-1922). Dopo che l'esercito greco aveva conquistato la maggior parte della Tracia e dell'Asia Minore e stava per invadere e riconquistare Costantinopoli (Istanbul) dopo cinquecento anni di occupazione ottomana, il capo greco della campagna militare avrebbe perso la vita a causa di un attacco da una scimmia mentre camminava nei suoi giardini reali.

Un macaco morse Alessandro, il re greco, e gli causò una ferita che in seguito sarebbe stata infettata e uccisa a ventisette anni. Solo un paio d'anni dopo la sua morte e una serie di errori politici da parte greca, la campagna vittoriosa inizialmente divenne rapidamente un disastro nazionale per la Grecia e una scimmia divenne l'animale vivente più odiato della nazione.

Anche se la morte di Cleopatra è controversa, è ampiamente accettato che lei abbia fatto mordere un serpente velenoso mentre il suo impero stava cadendo nelle mani dei romani. Se questo è quello che è successo davvero, allora il serpente ha modellato la storia uccidendo una delle donne più potenti e dominanti che siano mai vissute.

Il 2 maggio 2011, un Malinois ben addestrato di nome Cairo ha accompagnato i SEAL della Marina USA che hanno ucciso Osama Bin Laden. Anche se non abbiamo molti dettagli su questa operazione segreta ma di successo, ogni membro del team garantisce che il risultato non avrebbe avuto lo stesso successo se il Cairo non fosse stato presente per aiutare.

Il Sud Pacifico durante la seconda guerra mondiale ha la particolarità di essere un luogo di uccisione particolarmente selvaggio come quelli che il genere umano non aveva mai visto prima o dopo. Tuttavia uno dei massacri più sanguinosi e orripilanti nella storia della guerra non è venuto per mano degli umani, ma dalle fauci del regno animale.

La Battaglia di Ramree Island, che fu combattuta per sei settimane tra gennaio e febbraio 1945, entrò nel Guinness dei primati per "La maggior parte dei morti in un attacco di coccodrilli". Secondo varie stime, dovunque da cinquecento a quasi un migliaio di giapponesi i soldati furono massacrati da migliaia di coccodrilli di acqua salata che giacevano in agguato nelle paludi interne, dando così forma alla storia militare come nessun altro animale ha.

Eschilo è riconosciuto in tutto il mondo come il padre della tragedia da quando è stato il primo dei tre antichi tragedia greci, insieme a Sofocle ed Euripide. Mentre il leggendario commediografo stava lavorando alla sua nuova commedia, divenne vittima della sua stessa testa calva. Secondo varie fonti storiche, Eschilo fu ucciso da una tartaruga caduta da un'aquila che aveva confuso la sua testa con una roccia adatta a frantumare il guscio della tartaruga. In questo modo ironico, la vita di uno dei più grandi scrittori che siano mai vissuti è stata interrotta, impedendo così la conclusione di molti altri drammi classici.

È opinione diffusa che una Terranova il cui nome e sesso non siano stati registrati abbia salvato il grande generale militare Napoléon Bonaparte da morte certa. Nel 1815, durante la fuga di Napoleone dall'esilio sull'isola d'Elba, un'onda gigantesca lo fece cadere in mare, il che portò quasi alla morte. Fortunatamente, un cane da pescatore (l'anonimo Terranova) saltò in acqua e tenne a galla Napoléon finché non riuscì a raggiungere la sicurezza della riva.

Durante la prima guerra mondiale, Cher Ami era uno dei tanti uccelli usati dal Corpo dei segnali dell'esercito USA in Francia per trasportare messaggi importanti dai comandanti sul campo di battaglia. In una delle missioni, Cher Ami fu colpito da truppe tedesche dopo la fuga, ma l'uccello ferito continuò a volare ed eroicamente riuscito a consegnare l'importante messaggio che portava. Di conseguenza, un battaglione degli alleati perduto fu salvato, e Cher Ami più tardi fu insignito della Croix de Guerre dal governo francese. Dopo la sua morte, nel giugno del 1919, il famoso uccello fu conservato da un tassidermista e esposto allo Smithsonian.

Nell'inverno del 1916-17 i tedeschi combatterono contro i russi in un'area che si estendeva per più di mille miglia dal Mar Baltico nel nord al Mar Nero nel sud. Durante quell'inverno le temperature sotto zero e il clima gelido non solo causavano problemi ai soldati, ma costrinsero anche i lupi russi affamati ad attaccare gruppi organizzati di soldati.

Il problema alla fine divenne così serio che ci furono giorni in cui entrambe le parti avevano più vittime dagli attacchi di lupo viziosi rispetto alle battaglie reali. Per questo motivo i soldati hanno convinto i loro comandanti a fare una tregua temporanea in modo da poter unire le forze contro i lupi assetati di sangue. Le due parti hanno discusso su come trovare una soluzione efficace alla situazione e infine, dopo uno sforzo concertato e cooperazione, sono riusciti a uccidere centinaia di lupi mentre il resto si è sparpagliato, lasciando definitivamente l'area. La vittoria contro i lupi si concluse, la tregua finì e i soldati tornarono a uccidersi di nuovo.

Archytas, un matematico e scienziato greco antico vissuto intorno al 430-350 aC, è anche conosciuto come "il padre del primo robot", ma se non fosse per il suo fascino e l'amore per gli uccelli, specialmente i piccioni, non lo farebbe mai ho guadagnato un titolo così lusinghiero. Vedi, nel suo tentativo di imparare come volano gli uccelli, Archytas creò il suo "piccione" di legno a vapore, perché credeva che avrebbe aiutato a capire meglio come volano gli uccelli reali. Nonostante Archytas abbia creato l'uccello artificiale per uno scopo diverso, ha accidentalmente dato al mondo il primo robot e una macchina volante.

A metà del quattordicesimo secolo, una pandemia mortale conosciuta come "la morte nera" spazzò via circa la metà della popolazione europea. Più tardi, scienziati e ricercatori hanno scoperto che la malattia infettiva che ha ucciso così tante persone è stata causata dal batterio Yersinia pestis, che infetta ratti e altri piccoli roditori e viene tipicamente trasmesso agli esseri umani dal morso delle pulci infette. Questa scoperta ha confermato che questi piccoli "invasori" hanno causato il più grande disastro biomedico del continente nella storia.

Probabilmente l'animale più famoso della nostra generazione, Dolly ha fatto la storia negli anni Novanta quando è diventata il primo mammifero da clonare. Dal punto di vista medico e biologico, il significato di questa impresa può essere vantaggioso per gli umani e gli animali in milioni di modi, uno di questi è la clonazione di altri animali, anche estinti, il che significherebbe che il gatto Tibbles (alias Terminator) verrebbe cancellato dai libri di storia da quando lo scricciolo di Stephens Island potrebbe essere resuscitato.

Anche se Laika non è stato il primo animale nello spazio, è senza dubbio il più famoso e il primo a orbitare attorno alla Terra come unico membro del leggendario Sputnik 2 nel 1957. Sfortunatamente, Laika è morta durante il volo, come era inevitabile dal momento che la tecnologia per tornare dall'orbita non era ancora stato inventato.

Questa è l'unica volta nella storia registrata che un animale ha salvato non una o due persone, ma l'intera popolazione di una città con il suo atto eroico. Nel 1925 la città dell'Alaska di Nome subì uno scoppio devastante di difterite e l'unico aereo disponibile nell'area fu congelato e non funzionale, così diverse squadre di cani da slitta furono messe insieme per correre ad Anchorage per l'antitossina.

Per oltre mille miglia, l'eroico cane guidò la squadra, attraversando bufere bianche e ogni tipo di pericolo nell'ambiente ostile. Il viaggio senza paura del cane è oggi onorato attraverso la corsa dell'idilliano Trail Sled Dog Race ed è la storia dietro al film d'animazione Disney Balto, che è doppiato da Kevin Bacon.