25 Scoperte archeologiche intense che ricostruiscono la storia

La gola Olduvai della Tanzania settentrionale è uno dei reperti archeologici più importanti della nostra lista. Mentre la paleontologa Mary Leakey stava cercando nella zona, ha trovato prove dei nostri primi parenti umani scavando l'Homo habilis: il nostro antenato ominide di due milioni di anni. (Al contrario, la nostra specie, l'Homo sapiens, apparve solo circa 17.000 anni fa.) Combinata con scoperte simili nei paesi vicini e in quelli successivi nel sito, è diventato chiaro che gli umani si sono evoluti fuori dall'Africa.

La costa meridionale di Israele ospita uno dei reperti archeologici più macabri della nostra lista: una discarica per bambini. Le ossa di quasi 100 bambini decomposti sono stati trovati sotto un bagno pubblico romano in una delle più grandi fosse finora ritrovate. Si ritiene che i bambini siano stati gettati nella fogna poche ore dopo la nascita. Nessuna delle ipotesi per lo smaltimento ha retto, tra cui l'uccisione di bambine e il rigetto di bambini indesiderati da parte delle prostitute.

Sembrano come un pianeta da un film di Star Wars, gli archeologi hanno scoperto un'antica città piena di case abbandonate, canali di irrigazione e statue giganti nelle foreste dell'Honduras. Gli scienziati hanno utilizzato la tecnologia laser per mappare la topografia dell'area boschiva, ma non sono ancora sicuri di quale civiltà appartenesse. Poiché i ladri hanno distrutto molti dei nostri grandi tesori storici nel corso dei millenni, il sito è protetto dall'esercito honduregno e la sua posizione non è stata divulgata.

Sotto i nostri nasi per secoli, le Linee di Nazca furono finalmente riscoperte nel 1927. Grandi incisioni nel pavimento del deserto peruviano, le linee formano le forme di animali come una scimmia e una balena killer. Visibile solo dalle colline vicine o mentre si vola sopra la testa, alcune delle forme si allungano per oltre 200 metri (200 metri) e alcune delle linee per oltre 9 miglia (9, 6 miglia). Anche se non siamo ancora sicuri del perché esistono, si ritiene che abbiano avuto uno scopo religioso.

Se gli archeologi cercano le motherload, l'hanno trovato. Gli scavatori hanno recentemente scoperto un intero complesso urbano sotterraneo in Cappadocia, nella Turchia centrale, in grado di ospitare oltre 20.000 persone. Sebbene gli scavi siano in corso, i risultati iniziali hanno trovato canali d'acqua, pozzi d'aria, cantine, cappelle, cucine, camere da letto e altro ancora. Si ritiene che la città di Tunnel abbia aiutato i suoi abitanti a fuggire dal pericolo a livello superficiale. I turisti possono essere in grado di visitare fino a 371 piedi (113 m) sotto la superficie terrestre, una volta che il governo turco lo approva per i visitatori.

La Colombia ha recentemente scoperto i resti del galeone di San José appena al largo della costa. Questa nave spagnola fu affondata dagli inglesi nel 1708 e viene definita "la più preziosa scoperta di naufragio di tutti i tempi" con circa un miliardo di dollari di metalli preziosi e gemme nello scafo. Molti paesi stanno combattendo battaglie legali su chi può rivendicare le ricchezze.

Una presunta innovazione umana di 2000 anni fa, si pensava che la batteria di Baghdad fosse una batteria primitiva, generando una corrente elettrica che poteva placcare oggetti metallici. Gli archeologi moderni hanno per lo più denunciato la teoria, sostenendo che era usata solo per conservare le pergamene.

Uno dei più eclatanti reperti archeologici ancora, i Rotoli del Mar Morto furono scoperti nelle caverne vicino a Gerico da un giovane pastore di capre. Principalmente in ebraico, i rotoli registrano oltre 500 anni di storia (dal terzo secolo aC al secondo secolo dC), compresa la nascita di Gesù Cristo e la successiva ascesa del cristianesimo. Una delle pergamene, la pergamena di rame, ha persino rivelato ai ricercatori dove trovare dozzine di altri rotoli.

Sebbene la Mummia urlante si riferisca a una mummia specifica, le mummie si trovano generalmente con la bocca aperta perché la testa cade dopo la morte. (Creepy.) Questa mummia specifica è ipotizzata per essere il figlio del faraone Ramses III, probabilmente ucciso per aver tentato di assassinare suo padre. Sebbene il corpo non fosse preparato per l'aldilà, fu frettolosamente mummificato, segnalando che poteva essere stato al crocevia di una persona che cercava di punirlo e prevenirlo dall'aldilà e un altro cercando di assicurarsi che arrivasse al giudizio.

Sacsayhuaman è quechua per "falco soddisfatto" ed è il miglior esempio del tremendo dettaglio degli artigiani incaici. Costruito da 20.000 uomini in 70 anni, la massiccia struttura ha un design sorprendente; ogni pietra della cittadella si adatta insieme senza malta o dispositivi vincolanti. Anche dopo molti secoli, le pietre sono state tagliate in modo così preciso che nemmeno un pezzo di carta si incastra tra loro.

L'Irlanda di Newgrange è più antica sia di Stonehenge che delle piramidi egiziane, ma purtroppo molto meno famosa. Una delle più importanti strutture megalitiche in Europa, il grande tumulo circolare fu costruito tra il 3000-2500 aC Anche se il suo scopo originale non è chiaro, gli scienziati ritengono che avrebbe potuto essere un centro religioso. Il momento più popolare da visitare è il solstizio d'inverno, il 21 dicembre, quando la camera interna è chiaramente illuminata. È molto difficile segnare un biglietto in quanto solo 50 persone (più un ospite) vincono la lotteria per vederlo dall'interno in quel giorno.

Sebbene i dipinti ci abbiano insegnato che i primi mesoamericani come gli Aztechi praticavano il sacrificio umano, la maggior parte delle prove provenivano solo da queste opere d'arte. Nel 2004, gli archeologi hanno trovato uno degli spettacoli più macabri che avrebbero mai visto. Nella famosa Piramide della Luna di Teotihuacan, sono stati trovati 12 corpi (10 con le teste mozzate) accanto ai resti decomposti di animali potenti come puma, aquile e lupi, che ci hanno finalmente dato la prima prova fisica della pratica .

Nel caso della persona scomparsa di lunga durata sulla Terra, l'Uomo Grauballe morì quando aveva circa 30 anni, ma fu trovato più di 2.300 anni dopo, quasi perfettamente conservato. Spesso definita "una delle scoperte più spettacolari della preistoria danese", questo cadavere è stato rinvenuto in una torbiera con la fessura della gola da un orecchio all'altro, segno di un sacrificio umano in quell'epoca.

L'esercito di terracotta che protegge la tomba del primo imperatore cinese è una delle scoperte archeologiche più note di tutti i tempi. L'imperatore Qin Shi era circondato da migliaia di soldati di argilla, ognuno con le proprie espressioni facciali e disegni, per proteggerlo nell'aldilà. Sebbene la sua tomba non sia ancora stata trovata, oltre 8000 soldati di argilla, cavalli, carri, ballerini e musicisti sono già stati portati alla luce.

La chiave per comprendere gli antichi egizi, la stele di Rosetta ha permesso agli archeologi di decifrare la loro lingua poiché la pietra era scritta in antichi geroglifici egizi, caratteri demotici e antico greco. In mostra al British Museum di Londra dal 1802, la pietra è la più impressionante, ma non l'unica iscrizione multilingue finora trovata.

A volte chiamato il primo tempio del mondo, Gobekli Tepe fu costruito 6000 anni prima di Stonehenge. Questa meraviglia archeologica fu originariamente pensata come un cimitero standard fino a quando l'archeologo tedesco Klaus Schmidt iniziò a scavare. Le sue intuizioni lo servirono bene quando scoprì quella che si crede essere la prima "cattedrale su una collina" costruita appositamente per il mondo.

Gli archeologi stanno ancora discutendo lo scopo di un cimitero nella Svezia sudoccidentale. Informalmente conosciuta come la tomba dei teschi sommersi, il letto del lago prosciugato ospita una collezione di 11 teschi sepolti, due con paletti incastrati nei loro crani. L'ipotesi principale è che i cacciatori-raccoglitori nomadi locali spostarono i corpi sul letto del lago dopo che si erano decomposti inizialmente. Alcuni credono che fossero teschi nemici, portati di nuovo in gioco come segno di vittoria.

Le teste colossali di Olmec sono alcune delle più singolari scoperte archeologiche mai rivelate. Massicci massi scolpiti, le teste colossali rappresentavano probabilmente i sovrani locali degli Olmechi che vivevano nel sud-est del Messico fino a 3000 anni fa. Fino a 11, 2 piedi (3, 4 m) di altezza e un peso fino a 50 tonnellate - questo è 34 Volkswagen Beetles! - le teste sono scolpite con il naso piatto, le guance carnose e i copricapi individualizzati che simboleggiano un leader.

Il manoscritto di Voynich è uno dei pochi manoscritti ancora irrisolti al mondo, persino indecifrabile dagli scrittori di codice della seconda guerra mondiale. Per lo più pieno di illustrazioni a base di erbe e di astronomia, il testo è scritto in una lingua sconosciuta. Ciò che è noto è che fu probabilmente realizzato nell'Italia settentrionale qualche volta nei primi anni del 1400.

Rapa Nui (AKA Isola di Pasqua) è un'isola del Pacifico piena di mistero. Rapa Nui, la più remota isola abitata sulla Terra, è famosa per il design artistico unico dei suoi moai: enormi statue che rappresentano gli antenati di Rapa Nui. Fondata per la prima volta dai polinesiani nel 4 ° secolo, l'isola di Pasqua contava 3000 abitanti quando arrivarono gli spagnoli e contò la popolazione nel 1770. Solo un secolo dopo, la popolazione era misteriosamente diminuita a 111 abitanti. Oggi l'isola ha una popolazione permanente sostenuta principalmente dal turismo.

La scoperta della Biblioteca di Ashurbanipal a Ninive (l'odierna Mosul, Iraq) è uno dei più grandi ritrovamenti archeologici della storia. Per istituire un centro per la conoscenza e l'apprendimento, il re Assurbanipal ordinò la raccolta di tutte le opere scritte in Mesopotamia. La biblioteca vanta oltre 30.000 tavolette di argilla iscritte, dandoci una comprensione più profonda di molteplici società tra cui gli assiri, i sumeri, gli akkadidi e i babilonesi.

Anche se l'archeologia può sembrare un campo per vecchi con i capelli grigi, il campo è molto vivo! Nel 2009, gli archeologi che scavavano nel sud dell'Inghilterra hanno trovato 54 scheletri decapitati e 51 teschi. Si ritiene che le ossa appartengano ai vichinghi che stavano attaccando la costa inglese dal 910-1030 d.C. erano probabilmente sopraffatti dagli anglosassoni locali che sistemavano i loro cadaveri e teschi in segno di vittoria.

Come dice il capitano Barbossa ad Elizabeth Swan nel primo film "Pirati dei Caraibi", "Faresti meglio a credere nelle storie di fantasmi - sei in uno!" La credenza nei vampiri era prevalente durante il XVI secolo, con molti che credevano nel sangue i polloni hanno aiutato a diffondere malattie come la peste bubbonica. Gli scienziati che hanno scavato una fossa comune vicino a Venezia hanno trovato uno spettacolo estremamente raro: un teschio umano con un mattone in bocca. Il teschio apparteneva ad una donna che si credeva fosse sia un vampiro che una strega. Così, la gente del suo tempo le ha infilato un mattone in bocca per impedirle di nutrirsi di vittime di peste.

Sebbene la guerra chimica sia vietata dalle moderne convenzioni di guerra, ciò non impedì ai Persiani di usarla intorno al 256 dC Mentre attaccavano la città romana di Dura (la moderna Siria), i Persiani scavarono sotto il forte per infrangerne le mura. I Romani costruirono controsoffitti per combattere i Persiani prima che potessero entrare, ma gli invasori costruirono fosse per il fuoco in tutte le gallerie. L'aggiunta di zolfo e bitume agli incendi creava il velenoso gas diossido di zolfo, uccidendo molti dei romani sulle loro tracce.

Il meccanismo di Antikythera è una delle più incredibili scoperte archeologiche sia nella nostra lista che nella storia. Indicato come un computer greco antico, il meccanismo di Antikythera era un orologio astronomico che tracciava con precisione il movimento del cielo con le mani rotanti, ruote dentate ad incastro e quadranti multipli. Sebbene sia stato scoperto all'inizio del XX secolo, ci sono voluti 70 anni per trovare i ricercatori. Ritenuto di essere 1.500 anni in anticipo sui tempi, gli archeologi sono ancora sconcertati di come gli antichi greci avrebbero potuto creare il dispositivo.