Quando la maggior parte delle persone sente il termine "guerra mondiale", la sua mente passa automaticamente alla seconda guerra mondiale, alla Germania nazista e all'olocausto, tra le altre cose. Tuttavia, non molti sono consapevoli dell'immenso effetto globale che ha avuto la prima guerra mondiale e di come ha innescato una serie di altri eventi storici che hanno modellato la storia umana. Ecco una lista di 25 fatti scioccanti che dimostrano come la prima guerra mondiale fu davvero uno degli eventi più significativi nella storia dell'umanità.
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Durante la prima guerra mondiale, gli hamburger americani (dal nome della città tedesca di Amburgo) furono ribattezzati Salisbury Steak. I francescani, che prendono il nome da Francoforte, in Germania, furono chiamati "salsicce di libertà", ei bassotti divennero "cani della libertà". Le scuole smisero di insegnare il tedesco e furono bruciati i libri in lingua tedesca.
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I soldati nelle trincee erano altamente superstiziosi. Alcuni credevano che gli angeli fossero apparsi sopra le trincee per salvarli dal disastro mentre si vedevano anche le cavallerie fantasma.
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Nessuno dei soldati indossava elmi di metallo nel 1914. I francesi furono i primi ad introdurli nel 1915. Il futuro primo ministro Winston Churchill indossò uno francese durante il suo tempo sul fronte nel 1916.
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"Ciao ragazze", come li chiamavano i soldati americani, erano donne americane che fungevano da operatori telefonici per le forze di Pershing in Europa. Le donne parlano correntemente il francese e l'inglese e sono state appositamente addestrate dall'americana Telephone and Telegraph Company. Nel 1979, l'Esercito degli Stati Uniti diede finalmente medaglie di guerra e benefici per i veterani alle poche Hello Girls che erano ancora in vita.
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La malattia ha rappresentato un terzo delle morti durante la guerra. Le tavole di anatra alla fine hanno aiutato ad alleviare i casi di piede di trincea, un'infezione causata da umidità e freddo. Ma con i bordelli semi-sanzionati che venivano allestiti dietro le prime linee, 150.000 soldati britannici scesero con infezioni veneree.
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Personaggi famosi che hanno servito includono gli scrittori AA Milne, creatore di Winnie the Pooh, l'autore di Lord of The Rings JRR Tolkien, lo scultore Henry Moore e l'attore Basil Rathbone.
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I fucili Periscope sono stati sviluppati per vedere oltre le trincee di dodici piedi. Altre nuove armi includevano lanciafiamme e carri armati. Nel 1915, il primo carro armato fu chiamato Little Willie. I carri armati erano divisi in maschi, armati di cannoni e femmine, solitamente armati di mitragliatrici.
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Del resto, i tedeschi furono i primi a usare lanciafiamme nella prima guerra mondiale. I loro lanciafiamme possono sparare getti di fiamma fino a 130 piedi (40 m).
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La Torre Eiffel intercettò i messaggi radiofonici tedeschi che portarono all'esecuzione di ballerini esotici olandesi e probabilmente la spia femminile più famosa della storia: Mata Hari. Anche se ha sempre negato di essere una spia, i francesi l'hanno giustiziata nel 1917.
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Durante la prima guerra mondiale, i cani venivano usati come messaggeri e trasportavano ordini in prima linea in capsule attaccate ai loro corpi. I cani venivano anche usati per posare i fili del telegrafo.
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Anche se il primo sottomarino militare (chiamato Tartaruga) fu usato dall'Esercito Continentale durante la Rivoluzione Americana, i sottomarini cominciarono a produrre un grande impatto durante la prima guerra mondiale quando la Germania lanciò la sua flotta di U-Boot. I suoi sottomarini rimasero per lo più in superficie e furono sommersi solo per attaccare navi con siluri. La guerra sottomarina indiscriminata della Germania è stata la ragione principale per cui gli Stati Uniti hanno aderito alla guerra.
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L'americano più decorato della prima guerra mondiale fu Alvin Cullum York (1887-1964). York guidò un attacco contro un cannone tedesco, prese 32 mitragliatrici, uccise 28 soldati tedeschi e ne catturò altri 132. Tornò a casa con una Medal of Honor, una promozione al sergente, la francese Croix de Guerre, e un regalo di 400 acri di buoni terreni agricoli.
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Il combattente di maggior successo dell'intera guerra pilota tedesco Rittmeister von Richthofen. Ha abbattuto 80 aerei, più di ogni altro pilota della prima guerra mondiale. Morì dopo essere stato abbattuto vicino ad Amiens nel 1918. Il francese René Fonck fu il pilota da combattimento di maggior successo degli Alleati, abbattendo 75 aerei nemici.
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Più di 500.000 piccioni trasportavano messaggi tra il quartier generale e le prime linee. Gruppi di colombi addestrati a tornare in prima linea vennero fatti cadere nelle aree occupate con il paracadute e vi rimasero fino a quando i soldati non avessero ricevuto i messaggi da inviare.
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La Francia, non la Germania, fu il primo paese a utilizzare il gas contro le truppe nemiche nella prima guerra mondiale. Nell'agosto del 1914, spararono le prime granate lacrimogene (xilil bromuro) contro i tedeschi. Nel gennaio del 1915, la Germania utilizzò per la prima volta i lacrimogeni contro gli eserciti russi, ma il gas si trasformò in liquido nell'aria fredda. Nell'aprile del 1915, i tedeschi furono i primi a usare gas di cloro velenoso.
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La prima guerra mondiale fu il catalizzatore che trasformò la Russia nell'Unione della Repubblica Socialista Sovietica (URSS). È stata la creazione del primo stato comunista del mondo e ha inaugurato una nuova fase nella storia del mondo. Gli storici notano che questa è stata la conseguenza più sorprendente e importante della prima guerra mondiale.
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Inizialmente l'unica protezione contro gli attacchi di gas era un panno imbevuto di urina di un soldato. L'ufficiale britannico Edward Harrison ha inventato la prima maschera antigas pratica, salvando migliaia di vite.
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Al culmine della guerra l'esercito britannico aveva 870.000 cavalli. I morti sono stati fusi per il grasso che è stato successivamente utilizzato per la fabbricazione di esplosivi.
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I cosiddetti "battaglioni di Pals" includevano gruppi di uomini che si erano uniti. Includevano scolari, lavoratori delle ferrovie e due composti da calciatori professionisti.
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Più di 65 milioni di uomini provenienti da 30 paesi hanno combattuto nella prima guerra mondiale. La guerra ha causato la morte di almeno 6.000 uomini al giorno. Si stima che oltre dieci milioni di soldati siano morti durante i combattimenti. Gli Alleati (i Poteri dell'Intesa) persero circa 6 milioni di soldati, mentre le Potenze Centrali persero circa 4 milioni.
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La vigilia di Natale durante la prima guerra mondiale (1914), una tregua non ufficiale fu osservata lungo i due terzi del fronte occidentale. Vicino a Ypres, in Belgio, alcune truppe tedesche e britanniche hanno giocato una partita di calcio in No Man's Land in quella che è diventata una vera lezione di umanità. La Germania ha vinto la partita di calcio per 3-2, ma poco dopo i leader di entrambi i fronti hanno concluso la tregua.
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Milioni di soldati hanno subito "shock shell", o disturbo da stress post-traumatico, a causa degli orrori della guerra di trincea. Gli uomini scioccati dalle conchiglie spesso avevano una diarrea incontrollabile, non riuscivano a dormire, smisero di parlare, piagnucolavano per ore e si contorsero incontrollabilmente. Mentre alcuni soldati si sono ripresi, altri hanno sofferto per il resto della loro vita.
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Durante la prima guerra mondiale, i turchi massacrarono circa 1, 5 milioni di armeni e in seguito quasi un milione di greci. Questi brutali atti di genocidio attirerebbero in seguito l'attenzione di Hitler e furono in parte responsabili della semina dell'Olocausto.
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Dopo la prima guerra mondiale, la leadership britannica e francese nel mondo cominciò a disintegrarsi, e anche la loro grandezza militare e la loro ricchezza economica subirono immensamente. Avevano debiti enormi, alta disoccupazione e una lenta ripresa. Di conseguenza, gli Stati Uniti, e pochi anni dopo l'URSS, avrebbero sostituito i due imperi in dissoluzione come le due potenze globali.
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Durante la guerra un giovane soldato tedesco di origine austriaca, che aveva ricevuto la Croce di ferro per il coraggio, fu temporaneamente accecato in un attacco di gas mostarda e fu ricoverato in ospedale a Pasewalk. Mentre era lì, ha appreso della sconfitta della Germania, e a causa dello shock che ha sofferto per la notizia, ha subito un secondo attacco di cecità. La sua amarezza e il suo dispiacere per il crollo dello sforzo bellico cominciarono a plasmare la sua ideologia e in seguito condusse il mondo nella guerra più catastrofica della storia umana. Questo soldato si chiamava Adolf Hitler.
