25 Imperatori bizantini più notevoli nella storia

Cominciamo dal primo imperatore dell'impero bizantino. Costantino il Grande era un imperatore romano (306 - 337) che costruì una nuova residenza imperiale a Bisanzio (allora era un'antica colonia greca, oggi è la capitale della Turchia, Istanbul) e ribattezzò Costantinopoli. La città divenne in seguito la capitale dell'intero impero bizantino.

Conosciuto anche come Giuliano l'Apostata, Giuliano era un imperatore romano (361 - 363). Julian era un uomo di carattere insolitamente complesso - era anche un brillante comandante militare, teosofo, filosofo, riformatore sociale e autore rispettato. Giuliano era l'ultimo sovrano non cristiano dell'Impero Romano, ed era suo desiderio riportare l'Impero ai suoi antichi valori romani, al fine di, come vide, salvarlo dalla dissoluzione.

Conosciuto anche come Teodosio il Grande, Teodosio I era un imperatore romano (379 - 395), noto come l'ultimo imperatore a governare sia la metà orientale che quella occidentale dell'Impero Romano. Nel 393, bandì i rituali pagani delle Olimpiadi nell'antica Grecia. Dopo la morte di Teodosio, i suoi giovani figli Arcadio e Onorio ereditarono rispettivamente la metà orientale e quella occidentale.

Comunemente conosciuto come Teodosio il Giovane o Teodosio il Calligrafo, Teodosio II era un imperatore romano d'Oriente (408 - 450). È noto soprattutto per aver promulgato il codice di legge teodosiano e per la costruzione delle mura teodosiane di Costantinopoli. Ha anche presieduto lo scoppio di due grandi controversie cristologiche, il nestorianesimo e l'eutichismo.

Imperatore romano d'Oriente (457 - 474), Leone I il tracio era un sovrano capace che sovrintendeva a molti ambiziosi piani politici e militari, mirati principalmente all'aiuto del falso Impero Romano d'Occidente e al recupero dei suoi ex territori. Notevole per essere stato il primo imperatore orientale a legiferare in greco piuttosto che in latino, Leone I il tracio morì all'età di 73 anni, un'età molto vecchia per quel tempo.

Anastasio I era un imperatore romano d'Oriente (491 - 518) il cui regno era caratterizzato da realizzazioni sostanziali, che rappresentavano i modelli emergenti di governo, economia e burocrazia nell'impero romano d'Oriente. Inoltre, Anastasio è noto per aver lasciato il governo imperiale con un notevole surplus di bilancio a causa della minimizzazione della corruzione del governo, delle riforme al codice fiscale e dell'introduzione di una nuova forma di valuta.

Tradizionalmente noto come Giustiniano il Grande, Giustiniano I fu un imperatore bizantino (527 - 565) che cercò di far rivivere la grandezza dell'Impero Romano e riconquistare la sua metà occidentale perduta. È anche noto per la riscrittura uniforme della legge romana, il Corpus Juris Civilis, che è ancora la base della legge civile in molti stati moderni. Durante il regno di Giustiniano, la cultura bizantina prosperò e il suo programma di costruzione portò a capolavori come l'iconica chiesa di Santa Sofia nell'odierna Istanbul.

Maurice era un imperatore romano orientale (582 - 602), che è meglio conosciuto per la sua campagna militare di successo contro i persiani sassanide. Portò la guerra con Sassanid Persia a una conclusione vittoriosa: il confine orientale dell'Impero nel Caucaso fu enormemente ampliato, e per la prima volta in quasi due secoli, i Romani non furono più obbligati a pagare i Persiani migliaia di sterline d'oro all'anno per pace.

Importante imperatore bizantino (610 - 641), Eraclio fu responsabile dell'introduzione del greco come lingua ufficiale dell'Impero d'Oriente. Il suo regno fu segnato da diverse campagne militari tra cui la guerra bizantino-sassanide e le conquiste musulmane. Le sue riforme governative hanno ridotto la corruzione e ha anche riorganizzato i militari con grande successo.

Giustiniano II fu l'ultimo imperatore bizantino della dinastia Eraclona, ​​regnante dal 685 al 695 e di nuovo dal 705 al 711. Era un sovrano ambizioso e appassionato che desiderava riportare l'Impero alle sue antiche glorie, ma rispondeva male a qualsiasi opposizione alla sua volontà, che sfociò nella sua deposizione nel 695. Ritornò al trono nel 705 ma il suo secondo regno fu ancora più dispotico del primo, e anche lui vide il suo eventuale rovesciamento nel 711.

Conosciuto anche come siriano, Leone III l'Isaurico fu un notevole imperatore bizantino (717 - 741) che pose fine all'Anarchia dei Venti anni, un periodo di grande instabilità nell'impero bizantino, caratterizzato dalla rapida successione di numerosi imperatori a il trono. Conosciuto per le sue innovative riforme a livello militare, politico e amministrativo, ha anche difeso con successo l'Impero contro gli Omayyadi invasori e ha proibito la venerazione delle icone.

Figlio di Leone III Isaurico, Costantino V era un imperatore bizantino dal 741 al 775. Nato a Costantinopoli, Costantino V era un abile generale e amministratore. Riorganizzò i temi (distretti militari e amministrativi dell'Impero) e creò nuove divisioni militari sul campo chiamate tagmata. Questa organizzazione aveva lo scopo di minimizzare la minaccia delle cospirazioni e di migliorare le capacità difensive dell'Impero.

Conosciuto anche come Irene Sarantapechaina, Irene di Atene era una delle tre sole imperatrici bizantine. Governando l'Impero dal 797 all'802, è meglio conosciuta per il restauro della venerazione delle icone. Irene era imparentata con la nobile famiglia greca greca di Sarantapechos, ed era stata portata a Costantinopoli da Costantino V ed era sposata con suo figlio Leone IV.

Terzo e tradizionalmente ultimo membro della dinastia amoriana (o frigio), Michele III era un imperatore bizantino che governò l'Impero dall'842 all'867. Gli fu dato l'epiteto denigratorio "l'ubriacone" dagli storici ostili della dinastia macedone che cercò di screditarlo, ma la ricerca storica moderna mostra che era un leader militare di successo e svolse un ruolo importante nel risorgere del potere bizantino nel IX secolo.

Conosciuto come Macedone, Basilio I era un imperatore bizantino che regnò dall'867 all'886. Nonostante le sue umili origini contadine, mostrò grande abilità nel gestire gli affari di stato, portando a una rinascita del potere imperiale e ad una rinascita dell'arte bizantina. Fu percepito dai Bizantini come uno dei loro più grandi imperatori, e la dinastia macedone, da lui fondata, è considerata la dinastia più gloriosa e prospera della storia dell'Impero bizantino.

Il quarto imperatore della dinastia macedone, Costantino VII governò l'Impero dal 913 al 959, il che lo rende uno degli imperatori più longevi nella storia dell'Impero, ma in realtà gran parte del suo regno era dominato dai co-reggenti. Costantino VII era famoso per le sue notevoli capacità come scrittore e studioso; è autore di quattro libri significativi: De Administrando Imperio, De Ceremoniis, De Thematibus e Vita Basilii.

Imperatore bizantino di successo (963 - 969), Niceforo II Foca fu particolarmente apprezzato per le sue brillanti capacità militari e le sue gesta che contribuirono alla rinascita dell'impero bizantino nel X secolo. Ha condotto numerose guerre durante il suo regno, la maggior parte delle quali è finita vittoriosa. Ci sono molte strade in Grecia e persino un intero municipio a Creta, che prende il nome da questo grande sovrano.

John I Tzimiskes era un anziano imperatore bizantino che, durante il suo relativamente breve regno (969-976), riuscì a rafforzare in modo significativo l'Impero e ad allargare i suoi confini. Un capo militare estremamente capace, Giovanni I ha invaso con successo la Mesopotamia superiore e parti della Siria, ma non è riuscito a conquistare Gerusalemme. Si ritiene che John I Tzimiskes sia stato avvelenato (è morto a 50 anni).

Soprannominato Bulgar Slayer, Basilio II fu il più lungo imperatore bizantino regnante che governò l'Impero dal 976 al 1025. Durante il suo regno, l'Impero raggiunse il suo apogeo medievale mentre si estendeva dall'Italia meridionale al Caucaso e dal Danubio ai confini di Palestina. Basilio II era anche un amministratore capace, poiché ridusse il potere delle grandi famiglie proprietarie terriere che dominarono l'amministrazione e l'esercito dell'Impero, mentre riempiva il tesoro dell'Impero.

Zoe Porphyrogenita era un'imperatrice bizantina che regnò dal 1028 al 1050. La più notevole per la sua straordinaria bellezza, Zoe era una delle poche imperatrici bizantine che era Porphyrogenita, che significa "nato nel viola" (cioè, era nata per regnare imperatore - Costantino VIII). Per lo più regnava regnante, sia con la sorella Teodora sia con uno dei suoi tre mariti, Romanos III (1028-1034), Michele IV (1034-1041) e Costantino IX (1042-1050).

La sorella minore di Zoe, Teodora, regnò con Zoe per due mesi nel 1042, dopo di che fu una sola imperatrice regnante dal 1055 al 1056. Non avendo figli, fu l'ultima dominatrice della stirpe macedone e, alla sua morte, l'impero entrò in un periodo di declino che durò fino all'ascensione di Alessio I Comneno nel 1081. Prima della sua morte, Teodora nominò Michele VI come suo successore.

Alessio I Comneno fu un importante imperatore bizantino (1081 - 1118) e il primo sovrano della dinastia di Komneni. Ereditando un impero collassante e affrontando una guerra costante durante il suo regno sia contro i turchi di Seljuq in Asia Minore che contro i Normanni nei Balcani occidentali, Alessio riuscì a frenare il declino bizantino e ad iniziare la ripresa militare, finanziaria e territoriale. Fu anche una delle figure chiave nel lancio delle Crociate.

Conosciuto anche come John the Beautiful o John the Good. Giovanni II Comneno governò l'impero bizantino dal 1118 al 1143. Un genio militare, Giovanni è stato valutato come il più grande degli imperatori Komneni. Nel corso del suo regno venticinquennale, John stringe alleanze con il Sacro Romano Impero in Occidente, sconfigge decisamente i Pecheneg, gli ungheresi e i serbi nei Balcani e conduce personalmente numerose campagne di successo contro i turchi in Asia Minore.

John III Doukas Vatatzes era un imperatore bizantino (1222 - 1254) che pose le basi per il recupero di Costantinopoli da parte di Nicea. Nonostante la sua epilessia, Giovanni III riuscì a mantenere relazioni generalmente pacifiche con i suoi più potenti vicini, la Bulgaria e il Sultanato di Rum, e la sua rete di relazioni diplomatiche si estese al Sacro Romano Impero e al Papato, mentre le sue forze armate includevano mercenari franchi.

Costantino XI fu l'ultimo imperatore bizantino, regnante come membro della dinastia Paleologa dal 1449 alla morte in battaglia alla caduta di Costantinopoli nel 1453. Dopo la sua morte, divenne una figura leggendaria nel folklore greco come "Imperatore di marmo" chi avrebbe risvegliato e recuperato l'Impero e Costantinopoli dagli Ottomani. Nonostante le difficoltà straniere e domestiche che culminarono con la caduta di Costantinopoli e l'intero impero bizantino, fonti contemporanee parlano con rispetto di lui.