25 Miti sui dinosauri potresti avere bisogno di smettere di credere

Un falso dinosauro comune che proviene dal mondo della fantascienza, i dinosauri in realtà non hanno mai coesistito con gli umani. L'ultimo dinosauro morì 62 milioni di anni prima che il nostro primo ominide riconoscibile apparisse sulla Terra.

Uno dei miti dei dinosauri più comunemente accettati è che saremo in grado di clonare e propagare i dinosauri una volta migliorati alla clonazione. Non vero! Il DNA ha una struttura fragile e si rompe subito dopo la morte di una creatura - e sicuramente dopo 62 milioni di anni. Quindi, purtroppo per tutti i fan di "Jurassic Park", sembra che non avremo parchi a tema dino di proprietà della Disney.

Gli archeologi studiano il passato e fanno molti scavi, ma non studiano i dinosauri - studiano gli umani (e alcuni studiano gli animali e le loro relazioni con gli umani) negli ultimi tre o quattro milioni di anni. I paleontologi sono gli scienziati che studiano i dinosauri attraverso la paleontologia: lo studio dei fossili per conoscere la vita nei periodi geologici precedenti.

Di nuovo, no! Quando pensiamo ai dinosauri, pensiamo spesso allo Pterodattilo o all' Ittiosauro, ma non sono nemmeno i dinosauri. I primi studiosi di vertebrati hanno identificato come sviluppo del volo motorizzato, i Pterosauri erano rettili ma non dinosauri.

Anche se i dino-show ci farebbero pensare che tutti i dinosauri conosciuti vissero insieme durante lo stesso periodo, questo è un mito dei dinosauri! Il famoso Tyrannosaurus e Brontosaurus (ora identificato come Apatosaurus) vivevano 65 milioni di anni di distanza, più lontano dagli ultimi dinosauri e dai primi umani.

Questo mito di dinosauro comunemente tenuto è molto dibattuto dai paleontologi. Sebbene sia per lo più accettato che lo sciopero degli asteroidi abbia spazzato via l'ultimo dei dinosauri, alcuni scienziati ritengono che i dinosauri siano già in declino da molti millenni.

Nonostante le nostre immagini del T-rex e dello stegosauro, non tutti i dinosauri erano ricoperti di incrostazioni, bestie gigantesche. Gli ultimi due decenni di ricerca paleontologica hanno portato alla luce numerose specie di dinosauri ricoperte di piume. Nonostante le loro penne, erano incapaci di volare, probabilmente usandoli per l'isolamento o nei rituali di accoppiamento.

Non così! I dinosauri detengono il primato per dominare il pianeta più a lungo di qualsiasi altro animale terrestre. Dominando oltre 150 milioni di anni, i dinosauri erano maestri di adattamento ed evoluzione.

Coloro che credono che i dinosauri fossero deboli in evoluzione tendono anche a pensare che le creature fossero piuttosto stupide. I paleontologi non sono troppo on-board con questa ipotesi. Sebbene l'intelligenza sia difficile da determinare (specialmente per tali creature antiche), gli scienziati hanno trovato esempi di genitorialità, comportamento sociale e vita di gruppo tra i dinosauri. E molte specie hanno persino cervelli abbastanza grandi per le loro dimensioni.

Anche se gli animali con cui abbiamo familiarità oggi sono a sangue caldo oa sangue freddo, lo stesso non vale per i dinosauri! I paleontologi hanno scoperto che i dinosauri del periodo mesozoico non erano né caldi né a sangue freddo; piuttosto, il loro essere "sangue di dinosauro" era una forma unica di riscaldamento e raffreddamento del corpo che sembra essere cambiato con il metabolismo del dinosauro nel corso della sua vita.

Un fossile di Cryolophosaurus recentemente scavato nel Polo Sud sta dimostrando che i dinosauri vivevano e prosperavano anche nel congelamento delle regioni polari. Vicino a questo fossile, i paleontologi hanno trovato numerosi altri scheletri di dinosauro parziale.

Il paleontologo Charles Marsh trovò un'ampia cavità nella zona dei fianchi dei vari canali spinali dei dinosauri che ipotizzò come la posizione di un secondo cervello posteriore. Questa ipotesi sui dinosauri è stata da allora confutata; molti vertebrati, compresi noi umani, hanno un cluster nervoso allargato alla base delle nostre spine.

Sebbene molte persone credano che "dinosauro" sia il nome di qualsiasi rettile che abbia camminato sulla Terra prima dell'apparizione degli umani, solo il 10% circa dei rettili nell'Era Mesozoica erano in realtà dinosauri.

Mentre i dinosauri rappresentavano una minaccia significativa per i mammiferi, anche i mammiferi rappresentavano una grave minaccia per i dinosauri. Proprio come nella catena alimentare di oggi, i carnivori di grandi mammiferi banchettavano con carni più piccole (dino).

Il primo dinosauro ad apparire nella sequenza di apertura di "The Flintstones" è stato a lungo identificato come un brontosauro. Ma questo è un mito dei dinosauri! Non c'era mai un dinosauro come il brontosauro. I paleontologi misero erroneamente la testa di un Camarasaurus sul corpo di un apatosauro.

I massicci sauropodi che esistevano (contrariamente al falso Brontosaurus dal n. 11) includevano l'apatosauro e il brachiosauro. Alcune supposizioni giovanili presumevano che tali creature pesanti - che pesavano rispettivamente 36.156 libbre (16.400 kg) e 124.120 libbre (56, 300 kg) - non potevano sostenere il loro peso corporeo e dovevano manovrare in acque poco profonde. Queste prime supposizioni sono state confutate dai risultati dei corpi ben sviluppati e muscolosi dei sauropodi. (Per il contesto, l'ipotesi più alta per il peso di un Brachiosauro è pari a oltre otto elefanti africani adulti).

Sia i mammiferi che i dinosauri entrarono in scena durante il tardo Triassico, iniziando circa 237 milioni di anni fa. E, contrariamente ad alcuni pensieri, i mammiferi non mangiavano uova di dinosauro in massa per minacciare la loro estinzione.

Un mito di dinosauro comune è che le creature si muovevano lentamente e trascinavano le loro code sul terreno. In effetti, la maggior parte dei dinosauri erano animali atletici e persino abbastanza agili!

Ecco un altro equivoco sui dinosauri! Alcune persone pensano quando un dinosauro morì naturalmente o in una frana (o in un altro disastro naturale), fu coperto di sedimenti e trasformato in olio per molti milioni di anni. Il fatto è che la carne dino sarebbe rapidamente decaduta o scavata prima che potesse essere convertita.

Bene, non esattamente. Mentre da lungo tempo sono stati seppelliti tutti i T-rex e i sauropodi, uno degli otto principali gruppi di dinosauri - i teropodi - è sopravvissuto all'evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene e uno degli oltre 40 sottogruppi di teropodi si è evoluto in molti uccelli che conosciamo oggi.

Anche se i dinosauri che si affacciano sul grande schermo e catturano la nostra attenzione sono generalmente le bestie più grandi e terrificanti, molti dinosauri erano piuttosto piccoli. Alcuni dei più piccoli dinosauri paleontologi hanno identificato pesava solo mezzo chilo (200 g). Uno di questi esempi, Epidexipteryx, pesava circa 5, 8 once (164 g) e aveva all'incirca le dimensioni di un piede umano adulto.

Molte persone pensano che i dinosauri che vagavano per le terre fossero troppo grandi e ingombranti per essere buoni nuotatori, ma un gruppo internazionale di ricercatori ha trovato prove in Cina di agili dinosauri a due zampe che nuotano nei fiumi.

Guardando le dimensioni di un Tyrannosaurus Rex, sembra una creatura che si è concentrata solo sugli squat in palestra e ha sempre dimenticato il giorno del braccio, giusto? Questo è un altro mito dei dinosauri! Sebbene le loro braccia non fossero terrificanti quanto le loro enormi mascelle, ogni braccio del T-Rex avrebbe potuto gestire oggetti e animali fino a poche centinaia di libbre con facilità.

"Jurassic Park" è senza dubbio uno dei film di dinosauro più famosi mai realizzati. Ma anche il suo nome è sbagliato. I famosi dinosauri del film - tra cui il T-Rex, il Triceratopo e il Velociraptor - non hanno nemmeno vissuto nel Giurassico (201, 3-145 milioni di anni fa). Erano tutti terrori del periodo Cretaceo subito dopo il periodo Giurassico.

Prima di tutto, i dinosauri non sono lucertole, sono rettili. In secondo luogo, la parola greca "deinos" - che il paleontologo Richard Owen usò nel nominare i dinosauri nel 1842 - significa "terribilmente grande". Semplificazioni nel tempo l'hanno ridotta a "terribile".