I lupi mannari hanno fatto parte delle leggende e della narrazione per secoli. Queste gigantesche bestie mitologiche che bramano carne cruda sono una delle caratteristiche più sorprendenti di questo popolare personaggio horror. Ma da dove viene questo concetto di creatura soprannaturale simile a un lupo? Come potresti diventare un lupo mannaro? E quali metodi sono stati usati per rimuovere il welwolvery? Per scoprirlo, dai un'occhiata a questi 25 fatti da licantropi.
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La parola "licantropo" deriva dal vecchio composto inglese "were" (che significa "uomo") e "wulf" (che significa "lupo").
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I lupi mannari sono talvolta chiamati anche "licantropi". Questo termine deriva dalle parole in greco antico "Lukos" (che significa "lupo") e "Anthropos" (che significa "umano"). L'origine dell'idea di Licantropo risale al V secolo aC quando un famoso storico greco Erodoto menzionò una tribù della Scizia che trasformò in lupi una volta all'anno per diversi giorni, per poi ritornare alla loro forma umana.
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Nel 2 ° secolo il famoso chirurgo e medico greco Galeno di Pergamo descrisse una condizione di salute come "licantropia clinica". Era una sindrome psichiatrica quando un paziente pensava di potersi trasformare in un animale.
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In realtà, c'è una condizione medica reale che si riferisce ai licantropi. L'ipertricosi, nota anche come "sindrome del lupo mannaro", è una condizione che causa una quantità anormale di crescita dei peli sul corpo.
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L'idea dei lupi mannari divenne la più diffusa in Europa, con quasi tutti i paesi europei che avevano la propria versione di questo mostro mitologico del folklore.
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Il concetto di licantropo si sviluppò simultaneamente con la credenza nella stregoneria nel Medioevo. Analogamente ai processi alle streghe, c'erano anche processi per licantropo in quel momento. Sebbene i processi del lupo mannaro non fossero così comuni, persistettero fin dall'inizio del XVIII secolo.
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Nell'Europa settentrionale, dove il mito del licantropo era molto popolare, c'erano anche leggende sulla gente che si trasformava in altri animali come gli orsi.
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La frequenza della comparsa del mito del lupo mannaro era in genere legata all'abbondanza di foreste e fauna selvatica del paese in particolare. Pertanto, le parti dell'Europa densamente boschive con abbondanti animali selvatici avevano più leggende e storie di licantropi rispetto a quelle del Sud. Ma ancora, anche paesi come l'Italia o il Portogallo hanno i loro lupi mannari ("Lupo Manaro" in italiano e "Lobisomem" in portoghese).
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Fu probabilmente attraverso i coloni europei del XVI secolo che le leggende dei licantropi si diffusero nelle Americhe.
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Non tutti i lupi mannari mitologici erano creature malvagie. In Lettonia e Lituania, ad esempio, il lupo mannaro (chiamato "vilkacis") a volte era benefico per gli umani, portandoli tesori. L'idea di un "buon licantropo" è stata anche usata nella popolare serie fantasy dei film di Twilight in cui i licantropi proteggono gli umani dai vampiri malvagi.
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Il legame tra licantropi e vampiri è stato ambiguo però. Mentre i lupi mannari sono generalmente considerati in competizione con i vampiri, alcune leggende dell'Europa dell'Est suggeriscono che i licantropi morti rinasceranno come vampiri. La parola slava "volkodlak" (licantropo) si traduce addirittura come "vampiro" in lingua serba.
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Allo stesso modo delle leggende dei licantropi, in Viking Scandinavia, c'erano storie sui cosiddetti "Ulfhednars", guerrieri vestiti in pelle di lupo, che erano presumibilmente in grado di prendere il controllo dello spirito degli animali e usarlo nelle battaglie. Non sentivano alcun dolore e uccisero i loro nemici in uno stato di frenesia.
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Nei paesi in cui non è stato possibile trovare lupi, la gente ha inventato altri mitici "animali-animali". "Werepuma" è diventato un mostro temuto in Sud America, "Weretiger" in alcuni paesi asiatici o "Werehyena" in Africa.
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I licantropi non dovevano essere sempre maschi. In Armenia, la gente credeva che se una donna fosse stata condannata per un peccato mortale, doveva trasformarsi in un lupo e trascorrere sette anni in questo stato.
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L'idea che il mollusco fosse trasmissibile da un morso potrebbe aver avuto origine da una malattia come la rabbia, che è anche trasmessa da un morso.
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Secondo la maggior parte delle leggende europee, il lupo mannaro avrebbe potuto essere riconosciuto anche nella sua forma umana grazie a diversi tratti fisici come le unghie ricurve o unibrier.
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L'aspetto del lupo mannaro nella sua forma animale variava significativamente con le regioni, ma c'erano molti attributi tipici comuni alla maggior parte di loro. Il lupo mannaro era solitamente più grande di un lupo normale, manteneva la voce e gli occhi umani, era in grado di camminare sulle zampe posteriori e mangiava resti umani appena sepolti.
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C'erano molti modi "garantiti" per diventare un lupo mannaro. I più comuni erano: ereditare il wolvery dai genitori, farsi mordere da un lupo mannaro, farsi maledire da uno zingaro, indossare una cintura di pelle di lupo, bere acqua dall'impronta di un lupo mannaro, o dormire fuori con una luna piena che brilla su la faccia della persona.
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La rimozione del waswolvery avrebbe potuto essere ottenuta con diversi metodi che vanno dall'esorcismo e un approccio medico usando l'Aconitum, una pianta da fiore, a tecniche più estreme come perforare le mani del lupo mannaro con le unghie.
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Una delle storie più popolari basate sull'idea del licantropo era quella della "Bestia del Gevaudan". Tra il 1764 e il 1767, la provincia del Gevaudan nella Francia centro-meridionale fu terrorizzata da una creatura non identificata simile a un lupo. Presumibilmente, la bestia ha attaccato oltre 200 umani, uccidendo e mangiando circa 100 di loro. A quel tempo, la gente pensava che fosse un lupo mannaro, ma le teorie moderne suggeriscono che fosse un enorme cane domestico o un ibrido di cane-lupo.
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Nel 1999 negli Stati Uniti, 907 persone si sono assicurate contro la trasformazione in licantropi.
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Si ritiene che i lupi mannari abbiano capacità di guarigione soprannaturale e siano noti per essere immuni ai danni causati dalle normali armi umane. L'unica cosa che dovrebbe far loro del male è un oggetto d'argento, principalmente un proiettile d'argento. Potrebbe essere stato ispirato dalla Bestia del Gevaudan che sarebbe stata uccisa con un proiettile d'argento consacrato.
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Sebbene gli attacchi di lupo contro gli esseri umani siano molto rari al giorno d'oggi, ci sono stati diversi casi di branchi di lupi mangiatori di uomini. Uno dei più spaventosi è accaduto nel 1996 quando un branco di lupi ha attaccato ripetutamente villaggi in Uttar Pradesh, in India. I lupi affamati si sono concentrati principalmente sui bambini piccoli e in realtà riescono a catturare e mangiare alcuni di loro. Spaventati dai brutali attacchi, i locali credevano che fossero i licantropi a uccidere i bambini.
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Grazie alla loro temibile reputazione, i licantropi divennero popolari nel genere horror gotico all'inizio del XIX secolo e la loro popolarità aumentò, portando al primo film di licantropo mainstream, Werewolf of London del 1935.
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Affascinato dall'occultismo e dalla vecchia mitologia tedesca, Adolf Hitler usò la parola "Werwolf" (ortografia tedesca di "Werewolf") come nome in codice per uno dei suoi quartieri generali nella Seconda Guerra Mondiale.
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