Molti di noi hanno imparato a conoscere l'Unione Sovietica attraverso film hollywoodiani fortemente propagandistici (a la Rambo III e Rocky IV), in cui i sovietici erano ritratti come malvagi robot meccanici senza alcun sentimento umano. Tuttavia, la verità sulla più grande rivalità dell'America era molto diversa. Essendo una delle due superpotenze del mondo per la maggior parte della seconda metà del ventesimo secolo, l'Unione Sovietica si è scontrata con gli Stati Uniti in una serie di settori, dalla tecnologia alla scienza, dalla potenza militare allo sport, dalla politica alla cultura. Verso la metà degli anni '50, la Guerra Fredda aveva fatto il suo ingresso nel tessuto della vita quotidiana in entrambi i paesi, alimentata dalla corsa agli armamenti e dalla crescente minaccia di guerra nucleare, spionaggio a tutto campo, la Razza Spaziale, la Guerra di Corea e lo scontro tra due diversi sistemi di governo e socioeconomici. L'Unione Sovietica divenne il primo paese a inviare nello spazio un satellite (Sputnik), un animale (Laika), un uomo (Yuri Gagarin) e una donna (Valentina Tereshkova), prendendo il comando della Space Race, ma gli Stati Uniti Gli stati finirono più forti mettendo un uomo sulla luna (Neil Armstrong). Queste sono 25 cose perplesse che probabilmente non conoscevi sull'URSS.
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Durante la visita di Mikhail Gorbachev in Inghilterra (dicembre 1984), sua moglie, Raisa, disse al ministro dell'agricoltura britannico Michael Jopling che c'erano più di trecento modi per cucinare patate nell'URSS. Quando ha espresso i suoi dubbi, ha promesso di mandargli un libro di cucina, che lei ha fatto alcuni mesi dopo notando: "Le mie scuse per essere un po 'imprecise: infatti, ci sono cinquecento, piuttosto che trecento, ricette per cucinare le patate".
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Il cosmonauta Sergei Krikalev era nello spazio quando l'Unione Sovietica fu sciolta il 26 dicembre 1991. Salì come cittadino sovietico e restituì un cittadino russo.
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Uno dei cannoni più famosi al mondo, il Kalashnikov, fu originariamente creato nell'Unione Sovietica nel 1947 e da allora è in uso. In effetti, ci sono più copie fatte di questo fucile che di tutti gli altri fucili d'assalto combinati!
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La Torre di Ostankino è la più alta torre televisiva in Europa fino ad oggi ed era la struttura autoportante più alta del mondo dal 1967 al 1976. Superava l'Empire State Building, era un capolavoro dell'ingegneria sovietica all'epoca in cui fu costruita e divenne la più alta struttura indipendente nel mondo. Ha tenuto questo disco per nove anni fino a quando la CN Tower fu completata a Toronto, in Canada, nel 1976.
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La prima astronave che atterrò su un altro pianeta e trasmise i dati sulla Terra fu la Venera sovietica 7. La sonda fu lanciata il 17 agosto 1970 ed entrò nell'atmosfera di Venere il 15 dicembre. Dopo essere atterrato su Venere, il velivolo mandò indietro solo venti- tre minuti di dati deboli, presumibilmente perché è atterrato su un lato.
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Nonostante la guerra fredda tra i due paesi, l'Unione Sovietica ha vinto l'Oscar per il miglior film in lingua straniera in tre diverse occasioni: Guerra e pace (1968), Dersu Uzala (1975), Mosca non crede in lacrime (1980). Tuttavia, molti registi sovietici erano più interessati al successo artistico che all'economia. Ciò ha contribuito alla creazione di un gran numero di film più filosofici e poetici con alcuni dei più noti tra quelli di Andrej Tarkovskij, uno dei più grandi registi del ventesimo secolo.
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Laika, probabilmente il cane più famoso del ventesimo secolo e il primo animale lanciato in orbita, è stato trovato come un vagabondo che vagava per le strade di Mosca. Gli scienziati sovietici ritenevano che un cane come Laika sarebbe stato l'ideale per la loro missione poiché aveva già imparato a sopportare condizioni di estremo freddo e fame nelle strade ostili della capitale.
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L'operazione Barbarossa era il nome in codice per l'invasione dell'Unione Sovietica da parte della Germania nazista durante la seconda guerra mondiale, iniziata il 22 giugno 1941. Quasi il novantacinque percento di tutte le perdite dell'esercito tedesco avvenne dal 1941 al 1944 durante l'operazione Barbarossa.
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I sovietici liberarono Auschwitz, il più grande centro di uccisione e campo di concentramento, nel gennaio del 1945. In realtà, l'URSS liberò più campi di concentramento rispetto al resto degli Alleati messi insieme.
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Le graffette nei passaporti sovietici si corrodevano, mentre gli Stati Uniti usavano l'acciaio inossidabile. Secondo i file del KGB, centinaia di agenti americani sono stati catturati perché i loro falsi passaporti "sovietici" avevano le graffette sbagliate e erano di scarsa qualità.
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Si stima che quasi l'ottanta per cento dei maschi sovietici nati nel 1923 non sopravvivessero alla seconda guerra mondiale. Ciò ha portato a enormi problemi economici dopo la guerra, ma l'Unione Sovietica ha recuperato relativamente velocemente.
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I teatri sovietici hanno interpretato The Grapes of Wrath per mostrare quanto il popolo fosse povero in Occidente sotto il capitalismo, ma in seguito fu ritirato perché i cittadini trovarono sorprendente che persino gli americani più poveri potessero permettersi un'auto.
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Il 20 settembre 1963, in un discorso davanti all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, il presidente Kennedy propose che gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica unissero le loro forze per raggiungere la luna. Il premier sovietico Nikita Khrushchev era pronto ad accettare la proposta di Kennedy, ma dopo che il presidente americano fu assassinato, Krusciov rifiutò il piano perché non si fidava del Vice Presidente Johnson.
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L'Unione Sovietica partecipò per la prima volta alle Olimpiadi nel 1952. Dominò il medagliere in sei delle sue nove presenze ai Giochi Estivi e sette volte in nove presenze ai Giochi invernali. Gli atleti sovietici hanno vinto una stupefacente 1.204 medaglie (473 oro) in appena diciotto partecipazioni e rimangono fino ad oggi statisticamente la nazione più dominante nella storia olimpica moderna. Sorprendentemente, l'Unione Sovietica domina ancora le medaglie di tutti i tempi in sport come la ginnastica, la lotta, il sollevamento pesi e la pallavolo maschile e femminile, venticinque anni dopo la sua dissoluzione.
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The Adventures of Sherlock Holmes fu bandito in Unione Sovietica nel 1929 a causa del suo presunto "occultismo", ma il libro guadagnò popolarità sul mercato nero insieme ad altri libri proibiti, e la restrizione fu revocata nel 1940.
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Hai mai sentito il termine Stilyagi? Un tipico Stilyagi era un membro di una controcultura giovanile dalla fine degli anni '40 fino all'inizio degli anni '60 in Unione Sovietica, che ascoltava musica occidentale e si vestiva come un giovane americano o dell'Europa occidentale. I media occidentali spesso si riferivano a loro come beatnik o baffi sovietici.
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Anche se l'Unione Sovietica non era famosa per la sua industria dell'intrattenimento, ha prodotto uno dei videogiochi più famosi della storia: Tetris. Tetris è stato creato dal programmatore russo Alexey Pajitnov nel 1984 mentre lavorava per il Dorodnicyn Computing Center dell'Accademia delle scienze dell'URSS a Mosca. Deriva il suo nome dal prefisso numerico greco tetra- (tutti i pezzi del gioco contengono quattro segmenti) e il tennis, lo sport preferito di Pajitnov. È stato rilasciato in Occidente due anni dopo e ne ha venduto quasi 200 milioni di copie, rendendolo uno dei videogiochi più venduti di sempre.
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Durante una visita a Boeing (a Seattle, Washington) nei primi anni '80, gli scienziati sovietici applicarono segretamente l'adesivo sul fondo delle scarpe per raccogliere segretamente campioni di metallo dal pavimento e raccogliere ogni tipo di informazione che potevano. Secondo il KGB, la loro missione è stata compiuta.
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Hai mai sentito parlare di "White Coke", la versione alternativa di Coca-Cola prodotta negli anni '40 su richiesta di Georgy Zhukov, il maresciallo dell'Unione Sovietica? Il sovietico fu introdotto alla Coca-Cola durante la seconda guerra mondiale dalla sua controparte nell'Europa occidentale, il comandante supremo alleato Dwight D. Eisenhower, che era un fan della bevanda. Così, Zhukov commissionò una Coca-Cola incolore che assomigliava alla vodka perché amava il gusto ma si vergognava di essere visto bere la famosa bevanda americana in pubblico.
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Vladimir Demikhov era uno scienziato sovietico e un pioniere del trapianto di organi. Lo scienziato controverso ha creato almeno venti animali a due teste nella sua ricerca per perfezionare l'arte del trapianto. Sebbene sembri un moderno dottor Moreau, il lavoro di Demikhov è stato un tentativo di capire come sostituire gli organi danneggiati o come creare sostituti artificiali. Sebbene sia ricordato per la prima volta nel creare il primo "cane a due teste" nel 1959, i suoi studi posero le basi per trapianti di organi simili circa quaranta anni dopo.
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Nel 1959 Nikita Khrushchev firmò un accordo con Nixon - Vice Presidente all'epoca - per costruire la prima distilleria di vodka russa negli Stati Uniti. Apparentemente c'era una cosa sovietica che gli americani amavano davvero consumare anche durante la Guerra Fredda.
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Nella Russia sovietica alcuni prigionieri che avevano paura delle loro vite hanno tatuaggi di Lenin o Stalin (o entrambi) sul petto o in altre parti del corpo, perché alle guardie non è stato permesso di sparare alle immagini dei loro leader nazionali.
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Quando pensi al volo supersonico, probabilmente pensi al Concorde. Tuttavia, il Concorde non fu il primo trasportatore supersonico, e certamente non fu il primo aereo commerciale a rompere la barriera del suono. Questi onori appartengono al Tupolev TU-144, l'unico trasporto supersonico dell'URSS che volò per la prima volta il 31 dicembre 1968, vicino a Mosca, due mesi prima del primo volo del Concorde.
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Tsar Bomba è il soprannome della bomba all'idrogeno AN602, l'arma nucleare più potente mai esplosa. Il test, il 30 ottobre 1961, rimane la più potente esplosione artificiale della storia umana e produce una nube di funghi oltre sette volte l'altezza dell'Everest. L'onda d'urto ha circondato la terra tre volte e ha causato la parziale rottura delle finestre a distanze di 900 km (560 mi). Ora sai perché siamo fortunati che la Guerra Fredda non sia mai diventata una "calda".
Fonte: nuclearweaponarchive.org, Immagine: wikipedia. Confronto dello Zar Bomba 1
Durante l'assedio di Leningrado nella seconda guerra mondiale, un gruppo di scienziati sovietici inscatolò una sezione trasversale di semi e li spostò nel seminterrato del Museo dell'Ermitage, nel tentativo di proteggere la più grande banca del mondo. Rifiutarono di mangiarne il contenuto e alla fine dell'assedio, nella primavera del 1944, nove di loro morirono di fame.
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