25 Invenzioni notevoli che hanno cambiato tutto

Anche se il cianuro sembra essere un modo piuttosto goffo per iniziare la nostra lista, la sostanza chimica ha avuto un ruolo importante nella storia umana. Mentre la sua forma gassosa ha causato la morte di milioni, il cianuro è il principale fattore di estrazione dell'oro e dell'argento dal minerale. Poiché l'economia globale era ancorata al gold standard, il cianuro era quindi un fattore importante nello sviluppo del commercio internazionale.

Nessuno può dubitare che l'invenzione dell '"uccello di metallo" abbia avuto uno dei maggiori impatti sulla storia umana. Riducendo drasticamente il tempo necessario per trasportare merci o persone, l'aereo fu inventato dai fratelli Wright che si basarono sul lavoro di precedenti inventori come George Cayley e Otto Lilienthal. Fu accettato prontamente dalla società più grande e iniziò l'età d'oro dell'aviazione.

Prima del 1846, era difficile determinare tra le moderne procedure chirurgiche e gli atroci esperimenti di tortura. Gli anestetici sono stati usati per migliaia di anni, sebbene le prime forme fossero versioni meno sofisticate come l'estratto di alcol o di mandragora. L'invenzione moderna dell'anestesia sotto forma di protossido di azoto ed etere ha permesso ai medici di sedare completamente i pazienti durante l'esecuzione di procedure mediche. (Bonus fatto: Si dice che la cocaina sia stata la prima forma locale efficace di anestesia dopo il suo uso in un intervento chirurgico agli occhi nel 1884.)

Le origini della storia della radio sono complesse, con molte affermazioni che Guglielmo Marconi fu il suo inventore e altri che sostenevano che fosse Nikola Tesla. Ad ogni modo, questi due uomini hanno costruito il lavoro di molti importanti predecessori per trasmettere con successo le informazioni attraverso le onde. Anche se oggi può sembrare banale, immagina di provare a dire a qualcuno nel 1896 che potresti inviare informazioni invisibili attraverso l'aria. Potrebbero avere se tu fossi demente o posseduto!

Il telefono è stato una delle invenzioni più importanti nel nostro mondo moderno. Come con tutte le principali invenzioni, il suo inventore e contributori sono molto dibattuti, ma ciò che è chiaro è che l'ufficio brevetti degli Stati Uniti ha emesso il primo brevetto telefonico per Alexander Graham Bell nel 1876. Questo brevetto ha costituito la base per la futura ricerca e sviluppo della trasmissione elettronica di suona su lunghe distanze.

Sebbene la pensiamo come una recente invenzione, Internet esisteva in termini arcaici già nel 1969, quando l'esercito degli Stati Uniti sviluppò ARPANET. Il primo messaggio inviato tramite internet - "accedi" - ha fatto crashare il sistema, riuscendo solo a inviare le lettere "l" e "o". Solo quando Tim Berners-Lee ha creato una rete di documenti con collegamenti ipertestuali e l'Università dell'Illinois ha creato il primo browser, Mosaic, che il World Wide Web è venuto a galla come lo conosciamo per lo più oggi.

Sembra facile prendere il telefono ed essere collegato a qualcuno in Mali, in Russia o in India, ma niente di tutto questo sarebbe possibile senza il transistor. Un semiconduttore che amplifica i segnali elettronici, il transistor ha reso possibile inviare informazioni su enormi distanze. L'uomo responsabile della ricerca, William Shockley, ha il merito di iniziare lo sviluppo della Silicon Valley.

Sebbene possa non sembrare rivoluzionario come molti degli articoli precedenti, l'invenzione dell'orologio atomico è stata fondamentale per spingere in avanti l'umanità. Usando i segnali a microonde emessi dagli elettroni che cambiano i livelli di energia, gli orologi atomici e la loro esattezza rendono possibile un'ampia varietà di invenzioni moderne, inclusi GPS, GLONASS e Internet.

La turbina a vapore di Charles Parsons ha spinto i limiti del progresso dell'umanità, alimentando i paesi industriali e aiutando le navi a farsi largo tra i vasti oceani. I motori funzionano girando un pozzo tramite vapore pressurizzato per generare elettricità, una delle loro principali differenze rispetto al motore a vapore che alimentava la rivoluzione industriale e oltre. Solo nel 1996, il 90% dell'energia elettrica negli Stati Uniti è stato generato da turbine a vapore.

Nonostante quanto sia onnipresente nella nostra società moderna, la plastica è un'invenzione incredibilmente recente, che è comparsa solo nel secolo scorso. Il materiale resistente all'acqua e altamente malleabile viene utilizzato in quasi tutti i settori, dall'imballaggio alimentare ai giocattoli e persino alle astronavi. Sebbene la maggior parte delle materie plastiche moderne derivino dal petrolio, c'è stata una spinta a tornare alle versioni originali che erano in parte naturali e organiche.

La televisione ha avuto una storia lunga e leggendaria, a partire dagli anni '20 e avanzando fino alle funzionalità moderne come i DVD e gli schermi al plasma. Uno dei prodotti di consumo più popolari in tutto il mondo - quasi l'80% delle famiglie possiede una TV - questa invenzione è il risultato di molteplici precedenti progressi che hanno costruito il prodotto che è diventato il principale fattore di influenza dell'opinione pubblica nella metà del 20 ° secolo.

Molti di noi non ci pensano due volte quando riempiono i nostri serbatoi di gas. Sebbene gli umani abbiano estratto il petrolio per millenni, l'industria moderna del petrolio e del gas ha preso il via nella seconda metà del diciannovesimo secolo, dopo che i lampioni moderni sono emersi sulla scena. Vedendo il suo uso, gli industriali si sono precipitati a costruire pozzi per estrarre "l'oro liquido", così chiamato a causa della grande quantità di energia prodotta durante la combustione.

Senza l'efficienza del petrolio, non avremmo il moderno motore a combustione interna. Avendo una moltitudine di usi dalle automobili alle mietitrici agricole ai scavatori, questi motori consentono agli esseri umani di sostituire il lavoro arretrato, laborioso e che richiede molto tempo con una macchina che potrebbe farla funzionare in una frazione del tempo. Il motore a combustione interna ci ha anche dato la libertà di movimento come è stato utilizzato nei veicoli originali semoventi (auto).

L'umanità ha raggiunto un limite nell'altezza in cui è in grado di costruire in sicurezza edifici fino a quando il cemento armato non si è verificato a metà del diciannovesimo secolo. Realizzato dall'incastonatura di barre di rinforzo in acciaio (cemento armato) nel calcestruzzo prima del suo riversamento, il cemento armato ha permesso alle strutture artificiali di sopportare un peso molto maggiore, permettendoci di costruire più grande che mai.

Oggi avremmo molti meno umani sul pianeta se non fosse per la penicillina. Scoperta ufficialmente dallo scienziato scozzese Alexander Fleming nel 1928, la penicillina è stata una delle invenzioni più importanti (più una scoperta) che ha reso possibile il nostro mondo moderno. Gli antibiotici sono stati tra i primi farmaci a combattere adeguatamente gli stafilococchi, la sifilide e la tubercolosi.

Sfruttare il fuoco era forse la scoperta umana più importante fino ad oggi, ma ci sarebbero voluti molti millenni finché non abbiamo sfruttato il freddo. Sebbene gli esseri umani abbiano a lungo usato il ghiaccio per il raffreddamento, la sua praticità e disponibilità erano limitate. Il diciannovesimo secolo ha visto un grande progresso in quanto scienziati di rilievo hanno inventato la refrigerazione artificiale utilizzando sostanze chimiche per allontanare il calore. Agli inizi del 1900, quasi tutti i reparti di confezionamento di carne e il principale distributore di cibo utilizzavano il raffreddamento artificiale per preservare i loro prodotti.

Salvando la gente mezzo secolo prima della scoperta della penicillina, il nuovo processo di pastorizzazione di Louis Pasteur ha riscaldato con successo gli alimenti - originariamente birra, vino e latticini - ad una temperatura sufficientemente alta da uccidere la maggior parte dei batteri che causano il deterioramento. Contrariamente alla sterilizzazione che uccide tutti i batteri, la pastorizzazione riduce solo il numero di potenziali patogeni a un livello in cui probabilmente non ti farà star male pur mantenendo il gusto del cibo.

Proprio come il petrolio ha scosso l'umanità in un mondo industriale, l'invenzione della batteria solare ci ha permesso di sfruttare una forma di energia rinnovabile in modi sempre più efficienti. La prima batteria solare pratica fu sviluppata nel 1954 dagli scienziati della Bell Telephone che diffusero il boro nel silicio. Nel corso degli anni, l'efficienza delle celle solari è aumentata drasticamente con l'aumento della loro popolarità.

Dovresti dimenticarti del tuo laptop e smartphone se il microprocessore non fosse stato inventato. Uno dei supercomputer più conosciuti, l'ENIAC, fu costruito nel 1946 e pesava 60.000 libbre (27.215 kg). Ricercatore Intel e supereroe globale Ted Hoff ha creato il primo microprocessore nel 1971, riducendo le funzioni del supercomputer in un piccolo chip e rendendo possibile l'ingresso in scena di computer portatili.

L'acronimo di Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, il laser è stato inventato nel 1960 da Theodore Maiman. La luce amplificata è tenuta insieme da una coerenza spaziale che consente alla luce di rimanere concentrata e concentrata su lunghe distanze. I laser di oggi sono utilizzati in un'ampia gamma di prodotti, tra cui laser cutter, scanner di codici a barre e apparecchiature chirurgiche.

Sebbene possa sembrare un termine elevato, la fissazione dell'azoto è responsabile dell'esplosione della popolazione umana. Convertendo l'azoto atmosferico in ammoniaca, siamo stati in grado di produrre fertilizzanti altamente efficaci che hanno permesso allo stesso appezzamento di terreno di aumentare la sua produzione, migliorando notevolmente le nostre produzioni agricole.

L'impatto che le invenzioni ormai banali avevano nel loro tempo sono raramente ricordate, ma è impossibile per noi sopravvalutare l'importanza della catena di montaggio. Prima della sua invenzione, gli oggetti venivano faticosamente fatti a mano. La catena di montaggio consentiva la produzione in serie di pezzi identici, riducendo drasticamente il tempo necessario per creare un nuovo prodotto.

Sebbene pillole e compresse siano stati uno dei metodi principali di trasmissione medicinale per migliaia di anni, l'invenzione della "pillola" è stata la più innovativa. Approvato per l'uso come contraccettivo nel 1960 e ora adottato da oltre 100 milioni di donne in tutto il mondo, questa pillola contraccettiva orale combinata ha dato un notevole impulso alla rivoluzione sessuale e ha cambiato il dialogo del potere riproduttivo, spostando in gran parte il potere dagli uomini alle donne.

È molto probabile che tu stia leggendo o guardando questo elenco su uno smartphone in questo momento. Anche se l'iPhone è stato il primo smartphone ampiamente distribuito quando è arrivato sul mercato nel 2007, dobbiamo ringraziare Motorola per il suo predecessore apparentemente antico. Nel 1973, la società pubblicò il primo telefono cordless portatile che pesava ben 4, 4 chili (2 kg) e impiegò 10 ore per ricaricarsi completamente. Peggio ancora, si poteva parlare solo per 30 minuti.

La maggior parte delle invenzioni moderne su questo elenco non sarebbe stata lontanamente possibile se non per il più grande di tutti: l'elettricità. Mentre possiamo pensare che internet o aereo debbano essere in cima a questa lista, entrambi hanno l'elettricità per ringraziare. I primi pionieri come William Gilbert e Benjamin Franklin hanno gettato le basi iniziali su cui sono stati fondati grandi come Volta, Faraday e Westinghouse per accendere la Seconda rivoluzione industriale e iniziare a illuminare e alimentare il nostro mondo.