25 fatti spaziali che ti terrorizzeranno e ti stupiranno

Tutti amano immaginarsi mentre volano attraverso la galassia alla velocità della luce, a circa 299.792.458 metri al secondo; tuttavia, la realtà potrebbe essere meno divertente e molto più fatale. Quando entrano in contatto con un oggetto che si muove alla velocità della luce, gli atomi di idrogeno si trasformano in particelle altamente radioattive che potrebbero facilmente spazzare via l'equipaggio di una nave stellare e distruggere l'elettronica in pochi secondi. Solo pochi ciuffi di gas idrogeno che galleggiano nel cosmo potrebbero avere un output radioattivo equivalente a un fascio di protoni creato dal Large Hadron Collider.

Ogni anno, la nostra luna si trova a circa 4 centimetri più lontano dalla Terra e, mentre all'inizio potrebbe non sembrare molto, potrebbe avere effetti devastanti sul nostro pianeta in futuro. Anche se il campo gravitazionale terrestre dovrebbe essere sufficiente a impedire che la luna spirali nello spazio per sempre, la crescente distanza tra essa e la Terra rallenterà la rotazione del nostro pianeta fino al punto in cui un solo giorno impiegherà più di un mese e i nostri oceani ' le maree sono bloccate in posizione.

Generalmente formati dalla morte di stelle massicce, i buchi neri sono regioni di spazio superdense con tanta forza gravitazionale che intrappolano la luce e il tempo di curvatura. Solo un piccolo buco nero nel nostro sistema solare proietterebbe i pianeti fuori dall'orbita e farebbe a pezzi il nostro sole. Se ciò non era abbastanza spaventoso da solo, i buchi neri possono sfrecciare attraverso la galassia a diversi milioni di miglia al secondo, lasciando tracce di distruzione nella loro scia.

Il tipo più potente di esplosione nell'universo, i busti di raggi gamma sono esplosioni intense e ad alta frequenza di radiazioni elettromagnetiche che trasportano tanta energia in millisecondi come il nostro sole emetterà durante tutta la sua vita. Se uno di questi raggi dovesse colpire la Terra potrebbe spogliare l'atmosfera dell'ozono in pochi secondi, e alcuni scienziati attribuiscono addirittura un'estinzione di massa 440 milioni di anni fa a raffiche di raggi gamma che colpiscono la Terra.

Definita scientificamente come microgravità, questa condizione si verifica quando un oggetto si trova in uno stato di caduta libera e appare senza peso. Anche se può sembrare divertente fluttuare come astronauti, un tempo prolungato in condizioni di gravità zero può avere effetti fisici e mentali a lungo termine sugli umani.

Qui sulla Terra, i gas nell'atmosfera reagiscono con i metalli per creare un sottile strato di ossidazione. Il vuoto dello spazio, tuttavia, non ha atmosfera e quindi non causa la formazione di ossidazione sui metalli, portando a una reazione interessante. Questa reazione si chiama saldatura a freddo e si verifica quando due metalli dello stesso trucco molecolare vengono premuti insieme e fusi insieme in modo permanente come se fossero un pezzo unico. Anche se questo può sembrare pulito, ha causato parecchi problemi ai primi satelliti e può rendere le riparazioni in-space molto difficili.

L'universo è enorme e incredibilmente vecchio, quindi le possibilità di altri pianeti simili alla Terra che evolvono la vita non è affatto improbabile. Secondo il paradosso di Fermi, l'alta probabilità di vita extraterrestre nello spazio è in contraddizione con la mancanza di prove apparenti a sostegno. A questo punto, non siamo sicuri di quale sia più spaventoso; il fatto che potremmo non essere soli nell'universo, o la possibilità che siamo.

Lanciati nello spazio dopo la formazione del loro sistema planetario, i pianeti canaglia sono corpi planetari che sono liberi di vagare per il cosmo, andando a sbattere contro le cose mentre vanno. Poiché non orbitano attorno a un sole, i pianeti canaglia hanno spesso temperature superficiali ghiacciate. Tuttavia, a causa dei loro nuclei fusi e dell'isolamento ghiacciato, alcuni scienziati teorizzano che questi pianeti in libertà potrebbero contenere enormi oceani sotterranei che sostengono la vita.

Nel 1969, il modulo lunare Apollo 11 impiegò 3 giorni per atterrare sul nostro satellite naturale, la Luna. Da allora la nostra tecnologia è aumentata rapidamente; Potremmo aspettarci di raggiungere Marte tra 7-9 mesi e raggiungere Plutone richiederà solo circa 10 anni. Le distanze al di fuori del nostro Sistema Solare diventano ancora più estreme; anche viaggiando alla velocità della luce, ci sarebbero voluti oltre 4 anni per raggiungere la stella più vicina, Alpha Centurion, e oltre 100.000 anni per raggiungere il centro galattico della Via Lattea.

A seconda di dove ti trovi nello spazio, è probabile che ti troverai in condizioni piuttosto estreme. Il calore emesso da una supernova può raggiungere temperature di 50 milioni di gradi Celsius o più, cinque volte quella di un'esplosione nucleare. All'estremo opposto dello spettro, la temperatura di fondo cosmica dello spazio misura meno 270 gradi Celsius, appena leggermente più calda dello zero assoluto. Sicuramente non vorrai dimenticare la tua giacca.

Il pensiero di -270 Celsius ti fa venir voglia di alzare il fuoco? Aspetta di vedere i numeri 9 e 3!

Essere spaventati dall'oscurità non è solo una cosa sciocca che i bambini sperimentano; è un tratto evolutivo che gli esseri umani hanno sviluppato per proteggersi dai pericoli nascosti nell'ignoto. L'unico motivo per cui oggigiorno gli adulti non temono ciò che non possono vedere è perché hanno appreso attraverso l'esperienza che la probabilità che mostri nascosti sotto il letto sia molto bassa. Nello spazio, tuttavia, l'oscurità rappresenta un vuoto completamente inesplorato che continua per un infinito, quindi avere paura dei pericoli che si nascondono dietro la nostra vista è una reazione completamente comprensibile.

I magneti sono stelle di neutroni incredibilmente dense. In realtà, sono fondamentalmente un'intera stella schiacciata in una sfera a soli 15 miglia di diametro. Un cucchiaino da un magnete contiene la stessa massa di 900 Grandi Piramidi di Giza. Sono anche i padroni dei più potenti campi magnetici dell'universo conosciuto, campi così forti che qualsiasi cosa che si avvicina troppo viene squarciata a livello atomico.

Mantenere un sano livello di esercizio fisico è abbastanza difficile qui sulla terra, ma nelle condizioni di gravità zero dello spazio può essere ancora più difficile. Gli astronauti che visitano la Stazione Spaziale Internazionale hanno mostrato segni di significativa atrofia muscolare dopo solo sei settimane nello spazio, e questo è con un rigoroso programma di salute e fitness.

Nonostante abbia preso il nome dalla dea romana dell'amore, Venere è forse il pianeta più infernale del nostro sistema solare. Con temperature superficiali di quasi 500 gradi Celsius, pressione atmosferica 90 volte quella della Terra e costante pioggia di acido solforico, atterrare semplicemente su Venere ti ucciderebbe in pochi istanti. Questo sicuramente non è un pianeta su cui vorresti fare un picnic.

Vuoi saperne di più sugli aspetti bizzarri dello spazio? Dai un'occhiata a 25 cose bizzarre che puoi trovare solo nello spazio esterno.

Sappiamo molto poco del nostro universo. In effetti, abbiamo visto solo meno del 5% delle cose di cui è fatto. L'altro 95% è materia oscura e energia oscura. Circa un quarto dell'universo è costituito da materia oscura, massa che non possiamo vedere o trovare nello spazio, ma deve esserci a causa dei suoi effetti sul comportamento dei suoi dintorni. Il resto dell'universo è energia oscura, la cui vera natura è per lo più sconosciuta. Tuttavia, siamo abbastanza sicuri che sia un ruolo cruciale nell'espansione dell'universo.

L'atmosfera terrestre e il campo magnetico ci proteggono da alcune cose veramente cattive, cioè le radiazioni. I raggi cosmici, i venti solari e le particelle elettromagnetiche permeano l'universo, così tanto che gli astronauti che viaggiano tra la Terra e Marte riceveranno un valore di radiazione totale della TAC ogni cinque o sei giorni. Chi non ha ceduto alla malattia da radiazioni prima di raggiungere l'obiettivo avrebbe quasi sicuramente sviluppato un cancro grave nel corso della sua vita.

Il nostro Sole usa costantemente la fusione nucleare per combinare idrogeno ed elio insieme al fine di bruciarsi; tuttavia, il suo idrogeno non è infinito e, una volta esaurito, il Sole diventerà più caldo e più caldo. Alla fine, diventerà così caldo che l'atmosfera terrestre sarà bruciata e i nostri oceani evaporeranno e completamente evaporeranno. Quindi, una volta che tutto l'idrogeno del Sole è sparito, si espanderà verso l'esterno diventando un gigante rosso, consumando la Terra una volta per tutte.

Con 100 volte più energia di una supernova standard, le ipernove sono potenti esplosioni che avvengono dopo la morte di una stella massiccia. Anche se i fattori che causano un'ipnova da stella sono ampiamente contestati, sappiamo che il risultato è spesso un buco nero o una stella di neutroni. Le ipernove sono anche la fonte di esplosioni di raggi gamma nell'universo, e sono abbastanza luminose per essere viste dai telescopi a milioni di anni luce di distanza.

Lo spazio è praticamente un vuoto perfetto, il che significa che puoi contare sul fatto che le tue orecchie non ascolteranno alcun suono mentre sei fuori dalla tua navetta. Mentre il pensiero del completo silenzio potrebbe essere esasperante da solo, non credere che solo perché non puoi sentire nulla che non ci sia alcun suono. A causa della mancanza di gas da attraversare, le onde sonore non sono presenti nello spazio, ma i suoni sono ancora trasmessi nello spazio tramite vibrazioni elettromagnetiche. La NASA ha registrato alcune di queste vibrazioni da corpi celesti selezionati nel nostro sistema solare e le ha riprodotte, producendo effetti horror fantascientifici davvero agghiaccianti.

Nello spazio, non c'è spazio di errore; anche il più piccolo errore può e ti uccide. Dei 430 umani che abbiamo inviato nello spazio, 18 non sono mai tornati a casa. I progressi tecnologici hanno reso oggi i voli spaziali molto più sicuri di prima. Negli anni '70 morì quasi il 30% delle persone che andarono nello spazio; tuttavia, il più lontano che abbiamo viaggiato è la nostra luna. Un viaggio su Marte aumenterebbe il rischio di dieci volte e andare oltre è ancora molto al di là delle nostre capacità.

Immagina un astronauta che viaggia nello spazio a velocità vicine a quella della luce. Ora immagina una persona in piedi sulla Terra. Secondo la teoria della relatività speciale di Einstein, l'astronauta sperimenterà un tempo molto più lento della persona stazionaria, sebbene nessuno dei due percepirà alcuna differenza nel tempo che passa intorno a loro. Quando l'astronauta tornerà finalmente a casa, anche se sono passati molti anni da quando è partito, avrà solo un'età minima di quel tempo. Questo fenomeno è noto come dilatazione del tempo e, anche se dobbiamo ancora sviluppare una tecnologia che ci consenta di muovere gli esseri umani a velocità abbastanza elevate per notarne gli effetti, ne abbiamo visto esempi mentre studiavo particelle ad alta velocità in un laboratorio.

Pensato per essere il risultato di un incontro ravvicinato con un buco nero, le stelle di ipervelocità sono stelle che sono state espulse dai loro sistemi e inviate a razzo attraverso lo spazio intergalattico a velocità fino a 2 milioni di miglia all'ora. Sebbene la maggior parte delle stelle di ipervelocità che abbiamo identificato finora abbiano dimensioni e massa simili a quelle del Sole, possono teoricamente essere di qualsiasi dimensione e raggiungere velocità ancora più incredibili.

Nonostante le scottature occasionali, il nostro Sole ci ha fornito calore e luce per miliardi di anni. Tuttavia, non lasciarti ingannare dalla nostra star locale. Il nostro Sole è un vasto miasma di plasma incandescente che può scagliare a raffica massicce esplosioni di radiazione solare. Sebbene sia improbabile che possano direttamente danneggiare la vita sulla Terra, questi brillamenti solari possono creare impulsi elettromagnetici che spazzano via le reti elettriche, interferiscono con le comunicazioni radio e rendono la tecnologia non valida.

Non c'è aria nello spazio, ovviamente; tuttavia, ciò implica più pericolo del dover trattenere il respiro a lungo. Il corpo umano è adattato alla pressione atmosferica sulla Terra, ed è per questo che quando salite su un aereo o viaggiate su strade di montagna potreste sentire un rumore nelle orecchie. Nel vuoto dello spazio, non c'è pressione d'aria. Entro pochi istanti dall'uscire dall'astronave, tutta l'acqua del tuo corpo bollirebbe ed evaporerebbe, espandendosi rapidamente fino a che non scoppiò come un palloncino gonfiato.

Tutto deve finire, ma ci sarà la fine di tutto? Gli scienziati concordano sul fatto che molto probabilmente ci sarà un determinato fine per l'universo, ma come accadrà è ancora incerto. Una teoria prevalente afferma che ci sarà un grande crunch, in cui le forze gravitazionali nell'universo raggiungeranno il loro limite e causeranno l'intero universo cessare di espandersi e ripiegarsi su se stesso, finendo per convergere in un singolo punto infinitamente piccolo prima di scomparire nel nulla. Un'altra teoria, nota come il grande strappo, afferma che l'universo si espanderà al punto che la gravità perde ogni significato e il cosmo va letteralmente in pezzi; anche le particelle in atomi alla fine fluttuano via l'una dall'altra. Onestamente non possiamo decidere quale sia più terrificante.