Non si può negare che lo spazio esterno sia la patria di alcune delle cose più affascinanti e dei fenomeni che l'uomo abbia mai visto. In passato, la gente immaginava piuttosto che cosa fosse lassù ma in questi giorni, con tutte le tecnologie moderne, i telescopi e altri dispositivi astronomici, abbiamo una bella idea di come sia l'universo circostante. Mentre stai per vederlo da solo, alcune delle foto scattate dai telescopi della NASA a migliaia e milioni di anni luce di distanza sono semplicemente meravigliose. Dalle foto mozzafiato di nebulose e nuvole di gas alle iconiche Pillars of Creation, queste 25 immagini spaziali spazzeranno via la tua mente.
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Questa spettacolare immagine presenta l'accoppiamento cosmico della stella Hen 2-427 e della nebulosa M1-67 che la circonda. Si stima che la nebulosa M1-67 non abbia più di 10.000 anni - solo un bambino in termini astronomici - ma rende veramente bella e magnifica la vista.
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Momenti finali di una stella morente. Mentre la morte di una stella può durare solo pochi istanti in un tempo cosmologico, è ancora piuttosto lunga per i nostri standard, che dura decine di migliaia di anni. Dopo che una stella ha bruciato la riserva di carburante, i suoi resti (a seconda della massa durante la sua vita) possono assumere una delle tre forme: nane bianche e nere, stelle di neutroni e buchi neri.
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Quello che sembra un gigantesco spettacolo di fuochi d'artificio celesti è in realtà un gruppo di giovani stelle che si accendono alla vita. L'evoluzione stellare inizia con il collasso gravitazionale di una gigantesca nuvola molecolare. Le tipiche nuvole molecolari giganti hanno all'incirca 100 anni luce e contengono fino a 6.000.000 di masse solari (1, 2 × 1037 kg).
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Spanning circa 10 anni luce, la Nebulosa del Granchio è il risultato di una supernova notato da cronisti legati alla Terra nel 1054 dC Spanning circa 10 anni luce, la nebulosa contiene una pulsar - una stella di neutroni grande come il Sole ma con solo la dimensione di una piccola città.
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Questo è il centro di Messier 22, un ammasso globulare ellittico nella costellazione del Sagittario. Messier 22 è uno dei circa 150 ammassi globulari nella Via Lattea ea soli 10.000 anni luce di distanza, è anche uno dei più vicini alla Terra. Fu scoperto nel 1665 da Abraham Ihle, diventando uno dei primi globulari mai scoperti.
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Trovato 5.000 anni luce di distanza, la Nebulosa Bubbly è una nebulosa planetaria che appare nella grande ma debole costellazione del Camelopardalis. Scoperto da William Herschel nel 1787, la nebulosa è a poco meno di 5.000 anni luce da noi. Gli astronomi hanno modellato la struttura tridimensionale della nebulosa, trovandola come una nuvola a forma di ellissoide irregolare pieno di regioni sconnesse e spumeggianti.
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Situato a circa 10 miliardi di anni luce di distanza, si stima che questa enorme nuvola di vapore acqueo regga fino a 140 trilioni di volte la massa d'acqua che si trova in tutti gli oceani della Terra. L'acqua circonda un enorme buco nero di alimentazione, chiamato quasar APM 08279 + 5255 scoperto nel 1998.
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Questo bizzarro punto simile ad un occhio può essere trovato su Giove, il più grande pianeta del Sistema Solare. Conosciuta come la Grande Macchia Rossa, è una tempesta gigantesca che è esistita dal 17 ° secolo quando fu vista per la prima volta dal telescopio.
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Quella che sembra una gigantesca faccia sorridente è il centro del cluster di galassie SDSS J1038 + 4849. I cluster di galassie sono le strutture più massicce dell'universo ed esercitano una forza gravitazionale così potente da deformare lo spazio-tempo attorno a loro e agire come lenti cosmiche che possono ingrandire, distorcere e piegare la luce dietro di loro.
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Situata nella costellazione della nebulosa Sagittario, la Nebulosa Trifida è facile da trovare anche con un piccolo telescopio. Questa spettacolare vista a falsi colori è per gentile concessione dello Spitzer Space Telescope. Gli astronomi hanno utilizzato i dati delle immagini a infrarossi di Spitzer per contare le stelle neonate ed embrionali che altrimenti giacciono nascoste nella polvere natale e nelle nuvole incandescenti di questo intrigante vivaio stellare.
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Una delle immagini spaziali più iconiche di sempre, questa foto è stata scattata dall'Hubble Space Telescope nel 2014. Presenta i cosiddetti Pilastri della Creazione, enormi colonne di gas trovate nella Nebulosa dell'Aquila. L'immagine mostra che le estremità dei pilastri sono densi nodi di polvere e gas. Ombreggiano il gas sotto di loro, mantenendo il gas freddo e creando le lunghe strutture a forma di colonna.
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Questo mosaico colorato di una piccola parte della Nebulosa Testa Scimmia svela una collezione di nodi intagliati di gas e polvere che si staglia contro il gas incandescente. A circa 6.400 anni luce di distanza, la nuvola è scolpita dalla luce ultravioletta che penetra nel gas freddo dell'idrogeno.
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Simile a una testa umana, la nebulosa eschimese fu scoperta da un astronomo britannico William Herschel nel 1787. La nebulosa eschimese è chiaramente una nebulosa planetaria, e il gas visto sopra compose gli strati esterni di una stella simile al sole solo 10.000 anni fa.
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L'immagine più nitida delle Antenne Galassie che sia mai stata scattata. Le galassie - conosciute anche come NGC 4038 e NGC 4039 - sono bloccate in un abbraccio mortale. Una volta normali, le galassie a spirale sedate come la Via Lattea, la coppia ha passato gli ultimi cento milioni di anni a confrontarsi.
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Questa è un'immagine composita di Cassiopea Un residuo di supernova, uno dei più famosi oggetti cosmici. Scoperto nel 1948 da Martin Ryle e Francis Graham-Smith, astronomi di Cambridge, è un residuo di supernova nella costellazione di Cassiopea e la più luminosa fonte radio extrasolare nel cielo a frequenze superiori a 1 GHz.
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Nel gennaio 2002, la superficie esterna della stella V838 Mon improvvisamente si espanse, rendendola temporaneamente la stella più luminosa dell'intera Galassia. Poi, altrettanto improvvisamente, svanì. V838 Mon si trova a circa 20.000 anni luce di distanza verso la costellazione dell'Inicorno (Monoceros), mentre l'eco della luce sopra si estende per circa sei anni luce di diametro.
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Facilmente riconoscibile grazie alle sue "ali" che coprono oltre 3 anni luce, la Nebulosa Farfalla si trova a circa 4.000 anni luce di distanza nella costellazione dello Scorpione. Questo nitido e colorato primo piano della nebulosa della stella morente è stato registrato nel 2009 dalla Wide Field Camera 3 dell'Hubble Space Telescope, installata durante la missione finale di manutenzione della navetta.
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Simile a un cappello, questa è la Sombrero Galaxy. Gli spettacolari anelli di polvere ospitano molte stelle più giovani e più luminose, e il centro della galassia è pensato per ospitare un grande buco nero. Una luce di cinquanta milioni di anni proveniente dalla Sombrero Galaxy può essere vista con un piccolo telescopio verso la costellazione della Vergine.
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Viaggiando a una velocità di 900 miglia (1448 km) al secondo, questa eiezione di massa coronale esplose nello spazio e si collegò con la magnetosfera terrestre per provocare un'aurora. Le espulsioni di massa coronale sono spesso associate ad altre forme di attività solare, in particolare eruzioni solari o eruzioni di filamento, ma non è stata stabilita una comprensione teorica ampiamente accettata di queste relazioni.
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Preso nel settembre 2011, questa immagine mostra un'aurora che attraversa l'Oceano Indiano meridionale. Mentre le aurore si presentano solitamente vicino ai poli, questo è apparso alle latitudini più basse a causa di una tempesta geomagnetica. La tempesta era moderata, valutata con quello che viene chiamato un indice KP di 6 su una scala che va da 0 a 9, causata solo da un colpo di fulmine dall'espulsione di massa coronale.
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Uno dei bersagli più popolari di entrambi gli astronomi professionisti e dilettanti, l'iconica Nebulosa Testa di Cavallo è solo una piccola parte della più grande e complessa Nebulosa di Orione. La caratteristica della testa di cavallo è buia perché è davvero una nube di polvere opaca che giace di fronte alla nebulosa a emissione luminosa rossa.
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Questa è la più dettagliata immagine di luce visibile di un anello stretto e polveroso attorno alla stella Fomalhaut, una delle stelle più luminose del cielo. A 25 anni luce di distanza, Fomalhaut è la stella più luminosa della costellazione di Piscis Austrinus.
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All'inizio del 2002, il Telescopio Spaziale Hubble ha catturato un fenomeno unico noto come eco della luce attorno alla stella V838 Monocerotis che si è improvvisamente illuminato per diverse settimane. La stella variabile V838 Monocerotis si trova vicino al bordo della nostra galassia della Via Lattea, a circa 20.000 anni luce dal Sole.
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A circa 2, 5 milioni di anni luce di distanza, la galassia di Andromeda è la più grande vicina galattica della Via Lattea. Nonostante le scoperte precedenti che hanno suggerito che la Via Lattea contiene più materia oscura e potrebbe essere la più grande del gruppo, le osservazioni del 2006 del telescopio spaziale Spitzer hanno rivelato che Andromeda contiene un trilione di stelle, almeno il doppio del numero di stelle nella Via Lattea.
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Situata a circa 200.000 anni luce dalla Terra, la Grande Nube di Magellano, una galassia satellite della Via Lattea in fiamme con regioni che formano stelle, galleggia nello spazio. Dalla Nebulosa Tarantola, il vivaio stellare più luminoso nel nostro quartiere cosmico, alla Nebulosa del fagiolo, la piccola e irregolare galassia è disseminata di nebulose incandescenti, il segno più evidente che nascono nuove stelle.
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