25 strane creature preistoriche per governare la terra

Rodhocetus ci offre un chiaro esempio del passaggio evolutivo di una specie da abitante della terra a quello marino. Uno degli animali più noti dell'influenza dei cetacei (che comprende balene, delfini e focene), Rodhocetus aveva arti corti che terminavano con mani e piedi palmati. Le sue caratteristiche assomigliano molto a quelle dei mammiferi terrestri, portando così gli scienziati a concludere che era a metà strada lungo la transizione evolutiva dalla terra al mare.

Se ogni lettera del nome di Pelagornithidae fosse uguale a un piede, non sarebbe uguale alle dimensioni di questa massiccia creatura preistorica. Con un'apertura alare tra i 15-20 piedi (5-6 m), i Pelagornithidae erano gli uccelli marini dominanti della maggior parte degli oceani e persino sfiorati dai nostri antenati più antichi.

Reso popolare dallo Smithsonian Channel TV Show, Titanoboa è contemporaneamente il più grande, il più pesante e il più lungo serpente conosciuto dall'uomo. Apparso durante l'era paleocenica subito dopo l'estinzione dei dinosauri, Titanoboa era così muscoloso da schiacciare la sua gigantesca preda fino alla morte con enorme forza. La sua scoperta è stata particolarmente importante in quanto ha dimostrato che le aree tropicali della Terra erano probabilmente più calde di quanto ci aspettassimo.

Soprannominato il "tusker a pala", il Platybelodon sembra un elefante moderno con una grande differenza: il suo tronco. Questa strana creatura preistorica non aveva un tipico tronco carnoso, ma piuttosto una protuberanza piatta paragonabile a un becco d'anatra allungato. Gli scienziati credono che abbia usato le zanne della pala per afferrare i rami degli alberi e strappare la corteccia.

Una combinazione di due delle più grandi paure degli umani - alligatori e scorpioni - Eurypterid era come uno scorpione che, da un fossile trovato, poteva raggiungere le dimensioni di un alligatore. Principalmente un abitante dell'oceano, questa creatura non era un vero scorpione. Trovato in tutto il mondo, Eurypterid si estinse definitivamente durante l'evento di estinzione Permiano-Triassico 252, 17 milioni di anni fa. La maggior parte cresceva solo fino a 20 cm di lunghezza, ma la famigerata sottospecie Jaekelopterus era più grande, rendendola il più grande artropodo mai scoperto.

Pterodaustro è uno dei pterosauri più conosciuti (rettili volanti) nel mondo. Trovato in Sud America, lo Pterodaustro utilizzava in particolare un migliaio di denti simili a setole che sporgevano dalla sua mascella inferiore per filtrare plancton e piccoli crostacei mentre attraversava pozze poco profonde. Il conto con i denti rappresentava fino all'85% della sua testa.

Solo pochi centimetri di lunghezza con cinque occhi per navigare nella sua casa sul fondo del mare, Opabinia sembra essere stata un'invenzione di uno scienziato pazzo. Pur non essendo un feroce predatore, Opabinia era una strana creatura preistorica che sfoggiava alla bocca un attacco unico simile a un tubo del vuoto, usato per riportare il cibo alla bocca (proprio come il tronco di un elefante). Oltre i suoi cinque occhi, aveva anche 30 pinne.

Se ti spaventi con una vespa o un'ape, non ti saresti cavata troppo bene in epoca preistorica. Meganeura (il nome suona abbastanza grande) era la massiccia libellula del tempo preistorico. Con un'apertura alare da punta a punta di 75 piedi (75 piedi), Meganeura era abbastanza grande da divorare rane e piccoli anfibi ed è la più grande specie di insetti volanti conosciuta.

Di gran lunga una delle più strane creature preistoriche di questa lista è Hallucigenia. A una lunghezza massima di 1, 38 pollici (3, 5 cm), questa creatura è stata originariamente costruita a testa in giù e con la parte posteriore e la parte anteriore invertite quando gli scienziati hanno creato per la prima volta i modelli. Un antenato di artropodi o vermi, Hallucigenia aveva 7 o 8 paia di zampe con spine rigide che corrispondevano corrispondentemente alla sommità del suo corpo.

Circa le dimensioni di un Bug VW, il Glyptodon era una creatura simile ad un armadillo che in realtà sarebbe più imparentata con le tartarughe dei nostri giorni. Con uno spessore di 2, 5 cm, il Glyptodon era un erbivoro e, a differenza delle tartarughe, non riusciva a ritrarre la testa; invece, aveva un berretto simile a un osso sulla sua testa.

Tradotto dal greco per indicare "coccodrillo coronato", Estemmenosuchus è una creatura preistorica piuttosto strana. Anche se sembrava un mix di ippopotami, questa creatura aveva distintive corna a forma di manopola ai lati della sua testa (e, in alcune specie, sulla parte superiore e sulla mascella). Per fortuna, era principalmente un erbivoro.

I capibara non sono animali temuti oggi, ma questo animale preistorico era tutt'altro che carino e coccoloso. Soprannominato il "cane da orso", Arctocyon poteva camminare sulle zampe posteriori e fare a pezzi qualunque cosa affondasse con i suoi denti affilati come rasoi.

Sebbene sembrasse una sardina schiacciata (sebbene terrificante), Dunkleosteus detiene il record per il più forte morso di qualsiasi animale, vivente o estinto. Capace di adattarsi a un essere umano in bocca con un morso, questa bizzarra creatura preistorica dominava i mari per 20 milioni di anni, lasciando dietro di sé la distruzione. Un carnivoro puro, Dunkleosteus potrebbe pesare quanto un elefante e raggiungere fino a 33 piedi (10 m) di lunghezza.

Gli uccelli senza volo con caratteristiche simili allo struzzo, Phorusrhacids potrebbe raggiungere velocità di terra paragonabili ai ghepardi. Fino a 1.000 sterline (454 kg) e 9 piedi (3 m) di altezza, queste creature potevano facilmente afferrare un cane di media taglia in un solo morso (e il loro becco a uncino permetteva loro di strappare anche animali più grandi). Meritano davvero il loro soprannome, l '"uccello del terrore".

Se hai mai provato il colpo di frusta, puoi immaginare quanto dura una vita di questo plesiosauro. Con un corpo per lo più collo, Elasmosaurus fu originariamente messo insieme dai paleontologi nel modo sbagliato: con un collo corto e una coda allungata. (Originariamente era raffigurato come un collo flessibile simile a un serpente che da allora è stato confutato.) Misurando circa 14 metri, Elasmosaurus si aggirava per gli oceani con una lunghezza di quasi quattro Mini Coopers end-to-end.

Dunkleosteus potrebbe essere stato grande, ma Helicoprion detiene il primo posto di questa lista per la più strana creatura preistorica marina. L'helicoprion era un antico pesce da squalo con una mascella modificata: il palato inferiore era una sega circolare di denti che poteva strappare la carne dalle ossa, macinando la carne contro i suoi denti superiori.

Legato all'Helicoprion, Edestus Giganteus era terrificante quanto strano. Comunemente definito "lo squalo a forbice", Edestus Giganteus aveva un'interessante serie di chompers. Piuttosto che rimpiazzare i suoi denti mentre si consumavano, avrebbe fatto crescere nuovi denti e gengive nella parte posteriore della sua bocca, spingendo fuori dalla bocca i denti e le gengive più vecchi. I denti più vecchi avrebbero infine sporgere e uscire dalla sua bocca.

Diprotodon Optatum è il più grande marsupiale conosciuto (mammifero con una sacca) che sia mai esistito. A proposito delle dimensioni di un ippopotamo e paragonabile a un vombato con la pelle saggionante, Diprotodon Optatum visse in Australia durante il periodo Pleistocenico e potrebbe aver attraversato i nostri relativamente vicini antenati indigeni.

Linhenykus non sembra così diverso dalla nostra concezione generale dei dinosauri che presenta una caratteristica grande (ben, in realtà piccola): il suo dito. Linhenykus aveva un solo dito minuscolo su ciascuna delle sue braccia, l'unico dino non aviario ad averne solo uno. Gli scienziati non sono ancora sicuri dello scopo, soprattutto visti i suoi grandi piedi.

Longisquama è una creatura simile a una lucertola con quello che sembra essere un bastoncino da hockey più lungo di tutto il suo corpo che sporge dalla sua schiena. I paleontologi sanno poco di questo rettile trovato in Asia centrale e un dibattito di lunga data continua se Longisquama fosse un uccello preistorico o qualcos'altro interamente.

Con la capacità di planare come un aereo a delta (a forma di triangolo), Sharovipteryx era un maestro dei viaggi a lunga distanza. Trovato in Kazakistan, questa creatura preistorica lunga un piede (30 cm) aveva le membrane attaccate sopra e sotto le zampe posteriori che prevedevano il volo a vela (ma non il volo).

In contrasto con la maggior parte delle massicce creature preistoriche in questa lista, Epidexipteryx era una minuscola creatura preistorica. Presumibilmente il primo esempio di penne ornamentali (si pensi a un pavone), Epidexipteryx è cresciuto fino a 17, 5 pollici (44, 5 cm) con quasi la metà di quello che comprende solo le penne della coda. Questo dinosauro piumato visse durante l'età del Giurassico medio o superiore in tutta la Mongolia Interna.

Quetzalcoatlus, una creatura leggendaria che si può definire il dio serpente nella mitologia azteca, era alta come una giraffa mentre vagava in piedi. Una volta preso il cielo, la sua apertura alare era di 30-40 piedi (10-12 m) - questo è tanto lungo quanto la maggior parte degli edifici a Parigi sono alti. Una creatura simile a una lucertola, Quetzalcoatlus potrebbe anche essere stato quello che i nostri antenati chiamavano draghi.

Mettendo in mostra una pinna dorsale superiore che somigliava alla parte superiore della nave stellare Enterprise, un maschio adulto Stethacanthus visse circa 320 milioni di anni fa. Uno squalo piuttosto tipico altrimenti, Stethacanthus probabilmente usò la sua pinna dorsale unica nei rituali di accoppiamento o per spaventare i predatori.

Il T-Rex impallidisce rispetto al Spinosaurus massiccio ma meno noto. Raggiungendo fino a 18 metri di lunghezza, questa bestia preistorica poteva pesare più di un semi-camion e le spine palmate sul dorso potevano facilmente raggiungere l'altezza di un giocatore di pallacanestro. Probabilmente la bocca simile a un alligatore di Spinosaurus significava che era un grande mangiatore di pesce e passava molto tempo in acqua. Ci fa domandare se quelle spine posteriori potrebbero essere state usate per nuotare.