25 galassie più bizzarre nell'universo

Iniziamo dalla nostra lista delle galassie più strane dell'universo con uno dei più impressionanti - Messier 82. Conosciuto come M82, questa galassia è cinque volte più luminosa dell'intera Via Lattea a causa della rapida nascita di giovani stelle - una velocità 10 volte più grande che dentro la nostra stessa galassia. Nel tempo, le stelle verranno create così rapidamente che si divoreranno a vicenda. (I pennacchi rossi che escono dal centro stanno emettendo gas di idrogeno che viene espulso dal centro di M82.)

Formalmente conosciuto come Messier 63, l'azzeccata Sunflower Galaxy sembra quasi appartenere al repertorio di Vincent Van Gogh. Questa bellezza cosmica vanta braccia luminose e sinuose formate da nuove stelle giganti blu-bianche. Proprio come con questo disegno di girasole, le galassie sono anche conosciute per mimare disegni naturali come i mulinelli e le braccia.

MACS J0717 è una delle più strane (astronomicamente parlando) galassie in questa lista. Tecnicamente un ammasso di galassie, il MACS J0717 è stato formato dalla collisione di altre quattro galassie. Un flusso di galassie, gas e materia oscura lungo 13 milioni di anni luce si scontrano in un'area già densa di materia, creando immagini affascinanti per noi da vedere.

Se Babbo Natale ha una galassia preferita, sarebbe questa. Messier 74 è spesso parlato dagli astronomi nel periodo natalizio poiché i gruppi di braccia a spirale di giovani stelle blu e le sfere luminose e luminose dell'idrogeno ionizzato lo fanno sembrare una corona di Natale.

Una galassia di stelle esplose a circa 12, 2 miliardi di anni luce dalla Terra, il Baby Boom Galaxy è stato scoperto nel 2008. La galassia giustamente chiamata prende la torta come la più brillante galassia di stelle nell'universo molto lontano, grazie alla sua incredibilmente rapida formazione stellare - un tasso di una stella circa ogni 2 ore. Al contrario, la nostra Via Lattea Galaxy produce una nuova stella in media una volta ogni 36 giorni.

La nostra Via Lattea è davvero una delle galassie più strane dell'universo, una delle più impressionanti; e non siamo solo orgogliosi di noi. La nostra enorme galassia ospita almeno 100 miliardi di pianeti e fino a un trilione di stelle, alcune delle quali sono tra le più antiche dell'universo conosciuto.

Il cluster di galassie IDCS 1426 vanta numerosi riconoscimenti. Osservato dagli scienziati quando l'universo era meno di un terzo della sua età oggi, IDCS 1426 è il più massiccio ammasso di galassie nell'universo primordiale. Pesa anche quasi 500 mila Soli, un numero che per noi è piuttosto difficile da immaginare realisticamente. Il nucleo luminoso e blu del gas è il risultato di una collisione galattica, che sciaborda molto quando il vino scorre nel bicchiere di un sommelier prima di depositarsi.

La galassia I Zwicky 18 ha una serie di titoli come una galassia starburst, una galassia compatta blu, una galassia nana irregolare e una delle più strane galassie dell'universo. Gli astronomi sono ancora confusi da questa galassia che mostra lo sviluppo delle stelle tipico della formazione delle galassie fin dai primi giorni dell'universo. (È anche strano che sia presente una grande quantità di elio ionizzato, facendo si che gli scienziati si chiedano cosa emette radiazioni abbastanza forti da eliminare gli elettroni dagli atomi di elio).

NGC 6744 è una grande galassia a spirale che gli astronomi ritengono sia una delle più simili alle nostre. Situato a circa 30 milioni di anni luce di distanza, il nucleo allungato e le braccia gonfi della galassia ricordano abbastanza la nostra Via Lattea.

La galassia nota come NGC 6872 è la seconda più grande galassia a spirale mai scoperta. È una bella coda (ironico che è nella costellazione di Pavo, il Pavone) è un braccio teso pieno di regioni che formano stelle. Poiché questa strana galassia non ha molto idrogeno libero, si basa su materiale estratto dalla vicina IC 4970 (appena sopra nella foto) per la nascita di una stella.

Trovato circa 4, 3 miliardi di anni luce dalla Terra, il MACS J0416 sembra più simile a quello che hanno visto i bambini di Woodstock mentre suonavano i musicisti. I brillanti colori viola e rosa nascondono una più profonda lotta qui, cioè che due ammassi di galassie stanno per scontrarsi.

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Sebbene le forze gravitazionali della maggior parte delle galassie li avvicinino, non ci sono prove di ciò con Messier 60 e NGC 4647. Ma non ci sono prove di una loro dispersione. Come i vecchi amanti del contenuto, le due galassie si muovono insieme nello spazio, esibendo solo una minima interazione di marea tra di loro.

Situato vicino alla # 25, Messier 81 è una galassia a spirale con un buco nero supermassiccio 70 milioni di volte più grande della massa del sole al centro. M81 è la patria di molte stelle blu a vita breve ma a caldo che riscaldano la polvere vicina come si vede nelle sue braccia a spirale. Le interazioni gravitazionali con M82 hanno visto entrambe le galassie allontanare l'idrogeno dal gas, provocando linee sottili di gas o elevate quantità di gas interstellare che si accumulano nei loro centri, portando alla rapida formazione stellare.

Circa 600 milioni di anni fa, NGC 4038 e NGC 4039 si schiantarono l'un l'altro, iniziando un massiccio scambio di stelle e materia galattica. Sebbene gli scienziati pensino che le galassie abbiano l'aspetto di un'antenna, a noi sembra che sarebbe meglio conosciuta come la galassia dell'amore.

Gli astrofili dilettanti affollano la Galassia Sombrero, così chiamata per il suo nucleo luminoso e il grande rigonfiamento centrale. Aggiungi in questa spirale di polvere facilmente visibile la galassia a spirale e sembra un sombrero nel cielo.

Questa sfocata galassia è conosciuta con il nome apparentemente complicato di 2MASX J16270254 + 4328340. Il risultato di una fusione di due galassie, questa strana galassia ha prodotto una nebbiolina composta da milioni di stelle che si irradiano dal suo centro. Si prevede che la nebbia si disperda lentamente poiché l'intera galassia si avvicina alla fine della sua vita con le sue stelle che si raffreddano e si attenuano.

Non troppo strano (anche se immensamente bello) al primo sguardo, la galassia a spirale NGC 5793 è meglio conosciuta per un fenomeno raro: i maser. Abbiamo familiarità con i laser, che emettono luce nella gamma visibile dello spettro, ma non tanto con i maser, che emettono luce nella gamma delle microonde. I Maser non sono troppo comuni, dal punto di vista astronomico, e producono luce assorbendo l'energia circostante e riemettendola nella gamma delle microonde dello spettro.

Questa immagine mostra una nebulosa (NGC 604) situata in uno dei bracci a spirale della galassia Messier 33. Oltre 200 stelle immensamente calde riscaldano il gas di idrogeno ionizzato della nebulosa, rendendolo fluorescente come visto qui dal Telescopio Spaziale Hubble. (A volte discusso se si tratta di un satellite della più grande, vicina Galassia di Andromeda, il Triangulum Galaxy AKA Messier 33 è il terzo più grande nel nostro Gruppo Locale.)

A volte indicata come la galassia dell'elica, NGC 2685 è una galassia ad anello polare nella costellazione dell'Orsa Maggiore. Una delle prime galassie ad anelli polari identificate, NGC 2685 ha un anello esterno di gas e stelle che ruotano attorno ai poli della galassia, rendendolo uno dei tipi più rari di galassie. (La maggior parte della materia nelle galassie orbita attorno all'equatore, non ai poli.) Gli scienziati non sono ancora sicuri di cosa causi gli anelli polari, ma teorizzano che queste galassie possano estrarre la materia dalle galassie passanti.

Messier 94 sembra l'uragano più terrificante che possa mai colpire il nostro pianeta. Questa galassia starburst è circondata da anelli blu luminosi di stelle che si formano rapidamente. Le regioni di nascita rapida sono probabilmente dovute a un'onda di pressione che emana dal centro della galassia, comprimendo il gas e la polvere delle regioni esterne per fondersi in nuvole e poi in stelle.

Formalmente conosciuto come Abell 2744, questo ammasso di galassie è noto come Cluster di Pandora a causa dell'host di strani fenomeni derivanti dalla convergenza di molteplici ammassi di galassie più piccoli. Questa immagine mostra il cluster di forma irregolare in blu.

Assomigliando più a quelli colorati su una torta di compleanno, NGC 5408 è una notevole galassia irregolare nella costellazione del Centauro. Sebbene non siano così ben combinati come galassie a spirale o ellittiche, NGC 5408 è altrettanto strano e interessante a causa dei raggi X ultraluminosi che emette. Gli scienziati non sono ancora sicuri di ciò che li causa, ma ipotizzano che potrebbe avere un buco nero di massa intermedio.

La Galassia Whirlpool, ufficialmente conosciuta come M51a o NGC 5194, è una galassia abbastanza grande e abbastanza vicina a noi che gli astrofili possono vederla in una notte buia con un binocolo. La Galassia di Whirlpool è stata la prima ad essere classificata come una galassia a spirale ed è particolarmente interessante per la sua interazione con la galassia nana NGC 5195, una delle più note interazioni galattiche in astronomia. Questa immagine impressionante e dall'aspetto infernale mostra la Galassia di Whirlpool sia nella luce visiva (a sinistra - che mostra le sue stelle) sia nella luce a infrarossi (a destra - mostra la sua struttura di polvere).

Il cluster Galaxy SDSS J1038 + 4849 è uno dei cluster più interessanti che abbiamo mai trovato. Simile a una figura unicamente umana (come il pupazzo di neve sull'asteroide Vesta della nostra lista Strange Things About the Universe), tutti possono vedere il volto sorridente di questa galassia. Gli occhi e il naso sono galassie ma le linee curve sono dovute alle lenti gravitazionali. Poiché il grappolo ha così tanta massa, piega e distorce la luce intorno a sé creando questo arco felice.

Anche se queste due galassie sembrano essere in collisione, è solo una questione di prospettiva. Dal nostro punto di osservazione sulla Terra, queste due galassie sembrano sovrapporsi l'una all'altra ma sono in realtà a decine di milioni di anni luce di distanza. Nondimeno, producono una delle immagini galattiche più belle e più strane mai registrate.