25 delle piccole creature più distruttive del mondo

Iniziamo la nostra lista con la creatura meno distruttiva (ma mai così fastidiosa): il pidocchio. I pidocchi sono insetti parassiti senza ali che risiedono sulle teste delle persone e si nutrono di sangue umano. Sebbene non sappiano portare malattie, sono noti per impartire allo sfortunato ospite un caso molto scomodo di prurito del cuoio capelluto. Di solito si diffondono attraverso un contatto testa a testa con una persona già infestata e possono diffondersi anche attraverso la condivisione di vestiti e altri oggetti personali.

Scarafaggi. La loro semplice vista è sufficiente per riempire di disgusto qualsiasi persona sana di mente e per una buona ragione: gli scarafaggi trasportano i batteri. Inoltre si riproducono in modo estremamente rapido con le femmine che producono circa 300 discendenti contemporaneamente. Gli scarafaggi sono stati collegati ad asma e allergie e se trovati in una casa e lasciati deselezionati; può facilmente infestarlo

I pesciolini d'argento sono piccoli insetti senza ali che possono essere trovati nelle case della gente. Sebbene innocui per gli esseri umani, sono considerati parassiti a causa della loro dieta a base di amidi e destrina. Questo si traduce in una dieta di rilegature di libri, vestiti, caffè, colla, capelli, carta, foto, gesso e zucchero.

Le cimici sono piccoli, ovali, insetti brunastri che vivono sul sangue di altri animali e umani. Sebbene non siano noti per trasmettere malattie, le cimici dei letti sono la causa delle reazioni allergiche, degli eritemi cutanei e persino degli effetti psicologici, in seguito i più distruttivi. È noto che le vittime delle infestazioni da cimici soffrono di disturbi d'ansia, depressione, stress e privazione del sonno. Alcune vittime hanno persino fatto ricorso all'abuso di sostanze, al vandalismo e, in un caso particolare, al danno fisico del loro gatto domestico come manifestazione della loro frustrazione per le infestazioni da cimici. "Il problema delle cimici dei letti è che stai andando a letto e sai che in qualsiasi momento un insetto ti morde e tu sei più vulnerabile, stai dormendo", ha detto il dott. Stéphane Perron di Montreal dipartimento di sanità pubblica, Università di Montreal e McGill University. "Non puoi proteggerti."

Le colonie di formiche dell'esercito, inquiete e fameliche, sono orde mongole della natura. Uccidono e mangiano qualsiasi cosa sulla loro strada, digerendola anche mentre la fanno a pezzi. Gli scienziati descrivono le formiche dell'esercito come aventi due caratteristiche: uno stile di vita migrante o nomade e una predazione di gruppo. Ci sono in realtà diverse specie di formiche che si comportano in questo modo, ma solo le formiche dell'esercito uccideranno tutto e tutto ciò che attraversa il loro percorso.

Il verme di cotone è una falena, le cui larve si nutrono di un'ampia varietà di piante. Tuttavia, è specificamente problematico per le colture di cotone. Questo parassita è diffuso nell'Europa centrale e meridionale, in Asia temperata, in Africa, in Australia, in Oceania ed è stato confermato che ha invaso anche il Brasile.

Questa creatura subdolo è uno dei parassiti forestali più devastanti del Nord America. La tignola degli zingari è nota per nutrirsi delle foglie di centinaia di specie di piante, ma i suoi ospiti più comuni sono querce e pioppi. La pesante defogliazione nella fase larvale causa stress sulle piante infestate che possono infine portare alla morte dell'ospite infetto.

Gli acari di ragno sono piccoli aracnidi (meno di 1 millimetro) che generalmente vivono sul lato inferiore delle foglie delle piante. Questo è problematico poiché si nutrono di diverse centinaia di specie di piante e di solito uccideranno il suo ospite. I ricercatori stimano che gli acari siano responsabili fino al 5% della perdita totale di produttività agricola in tutto il mondo.

Un uccello altrimenti bello, la myna comune è considerata una peste in molte aree a causa del loro impatto distruttivo su frutti come bacche, banane, papaia, guaiave, mele e ananas. L'uccello è noto per sondare i frutti con i loro becchi e quindi mangiare solo una piccola quantità di tessuto. Ciò riduce notevolmente il valore potenziale del frutto sul mercato.

Lo scarafaggio Khapra è uno dei parassiti più distruttivi al mondo quando si tratta di semi e cereali immagazzinati. Il danno che provoca spesso rovina circa il trenta percento del prodotto di grano immagazzinato con casi estremi di settanta percento.

Le api da carpentiere sono grandi, colorate api da legno che assomigliano ai bombi. Sono noti per la costruzione di nidi all'interno di strutture in legno come rivestimenti, pannelli di fascia e case di tronchi. I tunnel creati dall'ape femminile indeboliscono il legno permettendo all'acqua di penetrare nei fori che causano la putrefazione del legno.

Le formiche carpentiere sono tra le più grandi formiche degli Stati Uniti, con una lunghezza compresa tra 3, 4 e 13 mm. Simile alle api carpentiere, le formiche carpentiere sono in grado di provocare danni alle strutture in legno. Tagliano spazi nella venatura del legno per formare nidi e fornire passaggi per il movimento da una sezione all'altra. Non mangiano legno, quindi non sono così distruttivi come le termiti, ma la loro presenza può ancora essere un grande fastidio per i proprietari di casa.

Le loro abitudini alimentari di legno collocano le termiti tra le creature più distruttive sulla Terra. Molti proprietari di case hanno avuto la sfortunata esperienza di affrontare le conseguenze di una infestazione di termiti. Negli Stati Uniti sudoccidentali le termiti causano annualmente circa $ 1, 5 miliardi di danni. Sebbene possano mordere, queste ferite non sono tossiche. Inoltre, non è noto che le termiti trasportino malattie dannose per l'uomo. Tuttavia, le persone che vivono in case infestate dalle termiti possono soffrire di reazioni allergiche.

Sebbene la piena portata dell'impatto del rospo da canna sull'ambiente sia sconosciuta, si ritiene che il rospo della canna sia responsabile per l'esaurimento delle specie native che muoiono mangiando i rospi. Inoltre, i rospi di canna sono stati collegati all'avvelenamento di esseri umani e animali domestici e all'esaurimento della fauna autoctona.

Le locuste sono la fase di brulicante di alcune specie di cavallette dalle corna corte. Normalmente queste cavallette sono innocue, il loro numero è basso e causano poche minacce economiche all'agricoltura. Tuttavia, in condizioni adeguate di siccità seguite da una rapida crescita della vegetazione, la serotonina nel cervello innesca una serie drammatica di cambiamenti: iniziano a riprodursi in abbondanza, diventando gregari e nomadi quando le loro popolazioni diventano abbastanza dense. Formano fasce di ninfe prive di ali che poi diverranno sciami di adulti alati. Sia le bande che gli sciami si muovono e rapidamente spogliano i campi e causano danni alle colture. Gli adulti sono potenti volantini e possono percorrere grandi distanze, consumando la maggior parte della vegetazione verde ovunque si depositi lo sciame. La loro improvvisa distruzione di raccolti ha portato alla carestia e alla fame.

La lumaca di terra africana gigante è considerata una delle lumache più dannose al mondo perché mangeranno quasi tutta la vegetazione che riescono a trovare e hanno dimostrato di essere abbastanza distruttive per le strutture in gesso e stucco. Le lumache di terra africane giganti sono anche conosciute per trasportare parassiti che possono portare a meningite nell'uomo. Come se ciò non bastasse, si riproducono anche rapidamente, producendo circa 1.200 uova in un solo anno.

Le pulci possono essere considerate relativamente innocue anche se fastidiose, ma sono tra gli insetti più micidiali della storia. Questo perché la loro malattia che trasporta la natura è responsabile della morte di quasi i due terzi dell'Europa durante la Peste Nera. Le pulci sono considerate vettori, ovvero trasportano batteri e malattie da un ospite all'altro (ad esempio la peste bubbonica dai roditori all'uomo).

L'orribile zecca di cervo, ora nota come zecca dalle zampe nere, è definita più dalla malattia che diffonde che dalle sue stesse caratteristiche. Questi membri succhia-sangue della famiglia degli aracnidi furono portati all'attenzione del pubblico a metà degli anni '70 quando si scoprì che essi erano i principali (e forse solo) trasmettitori della malattia di Lyme. Secondo il CDC, si stima che circa 300.000 persone negli Stati Uniti siano diagnosticate con la malattia di Lyme ogni anno.

Un animale domestico comune, i ratti sono uno dei vertebrati più distruttivi. Per i principianti, se introdotti in luoghi in cui i ratti non esistevano in precedenza, possono causare un'enorme quantità di degrado ambientale. In realtà, il ratto nero è considerato una delle specie più invasive del mondo e ha contribuito all'estinzione di molte specie selvatiche tra cui uccelli, rettili, piccoli invertebrati e persino mammiferi. Oltre alla sua natura invasiva, i ratti sono anche noti per trasportare malattie come la peste bubbonica, la febbre di Lassa, la leptospirosi e l'infezione da Hantavirus.

I castori hanno il potenziale per fare grandi benefici o grandi danni al loro ambiente. Le loro abitudini di costruzione di dighe sono state collegate alla creazione benefica di nuovi habitat a beneficio di una varietà di animali. D'altra parte, questo stesso comportamento ha portato ad alluvioni e danni per milioni di dollari ogni anno. Questa cifra include il loro impatto distruttivo sul legname e sulle colture agricole.

Con questa critica, non è tanto un impatto distruttivo su larga scala, ma piuttosto un impatto distruttivo su scala personale. Gli scorpioni dalla coda grassa (noti anche come "assassini di uomini") sono il nome comune dato a un gruppo di scorpioni estremamente pericolosi che si distinguono per la loro coda grassa. Il loro veleno, che contiene potenti neurotossine ad azione rapida, è particolarmente potente ed è responsabile della morte di diversi esseri umani su base annuale. Queste neurotossine agiscono sul sistema nervoso centrale, provocando la paralisi dei nervi responsabili della respirazione, che alla fine causa la morte per insufficienza respiratoria. Anche se normalmente la morte può verificarsi entro 5-10 ore, è possibile che la morte avvenga con un'ora.

I ragni vagabondi brasiliani, chiamati anche ragni armati o ragni di banane, appartengono al genere Phoneutria, che in greco significa "assassino". E non c'è da meravigliarsi perché questo ragno è uno dei più velenosi sulla Terra. Il suo morso può essere mortale per gli esseri umani, in particolare i bambini, anche se l'antiveleno rende improbabile la morte. Per la cronaca, il Guinness Book of World Records ha nominato il ragno vagabondo brasiliano più volte più velenoso del mondo.

Bello e mortale anche il lionfish è altamente distruttivo. Originario dell'Indo-Pacifico, il pesce leone si è affermato come una specie invasiva significativa della costa orientale degli Stati Uniti ed è stato descritto come "una delle specie più invasive del pianeta". Agisce aggressivamente su piccoli pesci e invertebrati e è territoriale nei confronti di altri pesci della barriera corallina. Ciò rappresenta una grave minaccia per i sistemi ecologici di barriera corallina che, di conseguenza, potrebbero subire una riduzione della diversità della barriera atlantica fino all'80%.

Sebbene non siano distruttive in senso strutturale, le mosche Tsetse sono ritenute responsabili per la messa in pericolo di qualsiasi tra 250.000 e 300.000 persone all'anno. Le mosche Tsetse sono grandi mosche graffianti che abitano ampie regioni dell'Africa tra il deserto del Sahara e il deserto del Kalahari. Vivono nutrendosi del sangue di animali vertebrati e sono i principali vettori biologici africani di tripanosomi, che causa la malattia del sonno umano e la tripanosomiasi animale, nota anche come nagana.

È difficile capire come una creatura così piccola possa essere così distruttiva, ma stai tranquillo, la zanzara è di gran lunga la creatura più distruttiva in questa lista. Anche se la zanzara non è in grado di causare alcun danno strutturale significativo, è più che compensare infettando oltre 300 milioni di persone all'anno con Malaria e Dengue, due malattie potenzialmente letali. Inoltre, negli Stati Uniti, le zanzare sono responsabili dell'infezione da oltre 30.000 persone con il virus West Niles dal 2001; 1.200 di questi hanno provocato la morte. Attualmente, le zanzare sono diventate i riflettori grazie al loro contributo nella diffusione del virus Zika, che è stato collegato a migliaia di difetti alla nascita.